Hay ciertas decisiones de diseño de las que no todos los coches pueden presumir. A través de la experiencia del conductor, establecen una especie de jerarquía, elevando un automóvil por encima de otros. Pensemos en el linaje de Mercedes-Benz – los W123, W124, W126 y modelos similares. La llave de contacto se introduce directamente en el salpicadero, no en la columna de dirección. Cuando te sientas en un coche así, no buscas dónde poner la llave. Frente a ti están el volante, los instrumentos esenciales y una cerradura claramente definida mediante la cual ordenas al corazón de la máquina cuándo debe latir. Este enfoque es característico de los automóviles nobles – Bentley, Rolls-Royce y Mercedes-Benz.
A primera vista, Maserati también debería pertenecer a este grupo. Sin embargo, al observar el interior del Quattroporte de tercera generación, uno se queda sorprendido: el bombín de encendido está montado en la carcasa de la columna de dirección. Aun así, quizá no haya nada extraño en ello. Aporta a esta limusina oficial un toque de practicidad terrenal y frivolidad italiana. El Maserati arranca igual que un Fiat 125. Eso no significa, sin embargo, que el Maserati Quattroporte sea menos majestuoso. Al contrario – es uno de los coches más autoritarios jamás construidos.
Jerarquía del diseño
Quien escribe estas líneas tuvo una vez la oportunidad de examinar con más detalle una de estas berlinas e incluso conducirla. El Maserati de cuatro puertas resultaba muy acogedor. El coche que conduje tenía un interior denso de color miel que parecía irradiar hacia fuera, dominando con avidez el sencillo exterior plateado. El aroma al abrir la puerta es igualmente intenso en estos coches – todo es cuero. Asientos, salpicadero, paneles de las puertas, tiradores, incluso las varillas de los reposacabezas están revestidos de cuero. El techo recuerda a una chaqueta de tweed; tonos caramelo y mostaza. El cuadro de instrumentos azul oscuro es tan intrincado como un reloj italiano. Incluso las bisagras de las puertas lucen un acabado engañosamente parecido al latón. El interior está enmarcado por inserciones de auténtica madera de raíz, revelando claramente la naturaleza artesanal y doméstica de Maserati. Estos coches se montaban a mano, y en algunos lugares se nota de verdad. El habitáculo parece la maqueta de un estudiante de arquitectura ligeramente apresurado, una gran idea que necesitaba solo un día más y nervios más firmes para terminarse con calma.
El Quattroporte fue el primer Maserati de cuatro puertas y ocho cilindros destinado a las clases altas de Europa. Este ya era el tercer Quattroporte, que tomaba el relevo de la rareza producida durante solo dos años que fue la segunda generación – el Quattroporte II de tracción delantera, basado en el Citroën SM. Extraño pero encantador y lleno de detalles curiosos, solo se fabricaron 12 unidades entre 1976 y 1978. Durante ese periodo, el mercado de las berlinas de lujo estaba dominado por Mercedes-Benz, Jaguar y Daimler, favoritos de los vicepresidentes de grandes empresas, y todos ellos miraban hacia un futuro prometedor en Norteamérica.
Italia quería recuperar este título, y Alejandro de Tomaso tomó el mando. En aquel momento, controlaba no solo Maserati, sino también Moto Guzzi y las casas de diseño Ghia y Vignale. A medida que se acercaban los años 1980, el diseño de automóviles se volvía cada vez más agresivo y anguloso, con el riesgo de caer en el anonimato. Con el Quattroporte, los italianos consiguieron mantener esa amenaza bajo control. En 1979, la tercera limusina Maserati regresó con tracción trasera y un motor V8. La producción duró hasta 1990, cuando se completó el último Quattroporte III, la unidad número 2.155.
Potencia hecha a mano
El V8 de Maserati es como la especialidad de la casa de un restaurante que lleva décadas en la carta, refinada y conservada con el paso del tiempo. Los orígenes de este motor en V a 90 grados se remontan a 1939, cuando se desarrolló por primera vez como motor de competición. En 1959, fue adaptado para el Maserati 5000 GT y, aunque para entonces había evolucionado enormemente, se instaló por última vez en un Maserati nuevo 43 años después, en 2002, al final de la producción del 3200 GT. En el Quattroporte III, es un motor completamente de aluminio con cuatro árboles de levas y cuatro carburadores Weber.
El Tipo 107 de ocho cilindros se encuentra en un vano ornamentado donde muchas cosas se ocultan deliberadamente. Internamente, gira despacio y con fuerza. Devora combustible a cubos y lo arroja, uno tras otro, por las gargantas de los carburadores. El sonido es como el de un viejo camión de gasolina. El golpeteo que recorre los largos tubos hace ondear las perneras de tus pantalones. La explosión de cada cilindro suena como una piedra pesada cayendo sobre tierra negra recién removida. Estos motores funcionan despacio y con pereza, pero los carburadores los despiertan con facilidad.
La forma de Giugiaro
El diseño exterior fue obra de Giorgetto Giugiaro. Solo él podía crear una carrocería y una atmósfera tan tensas, aunque también hay un toque de Gandini, quien más tarde diseñaría el Quattroporte de cuarta generación. Los pasos de rueda traseros de este Quattroporte III no están muy alejados de la asimetría característica de Gandini. Un auténtico festín visual. El espacio para el conductor es limitado. La cabeza casi roza el techo, como ocurre en las limusinas Bentley o Rolls-Royce SZ, aunque los pasajeros traseros disfrutan de más espacio. El selector de marchas, parecido a una joya, se mueve con autoridad. Engranar una marcha se siente como si hubieras activado el suministro eléctrico de una ciudad. Controla una robusta transmisión automática Chrysler Torqueflite de tres velocidades. Suelta el pedal del freno y estos coches no avanzan lentamente como cabría esperar. Necesitas el acelerador, y una presión generosa pone en movimiento la limusina como si la estuvieras sacando a rastras de un banco de arena.
El Quattroporte se mueve como un barco de plomo y, durante los primeros minutos, cuesta creer que en su día fuera la berlina más rápida del mundo. Pero entonces emerge otro talento. No todos los coches pueden transformar el estado de ánimo del conductor y lanzarlo por completo a un papel diferente. El diseño desempeña aquí un papel crucial. El coche es bajo y ancho, pero con una generosa distancia al suelo – para que, en caso de producirse un tiroteo, pudieras escapar campo a través. Este tema se extiende a una tecnología apocalíptica impensable en los coches modernos: un interruptor en el salpicadero para activar una segunda bomba de combustible auxiliar. La silueta baja se percibe con mayor intensidad desde la parte trasera, donde la luz del día entra a través de una luneta estrecha y muy inclinada. Parece como si el coche pudiera deslizarse por la ranura de un buzón. La tensión horizontal, los pilotos y la ausencia de verticalidad hacen que el Maserati resulte profundamente aristocrático, incluso erótico, mientras que los largos tubos de escape anuncian que, desde luego, no hay cuatro cilindros trabajando delante. Al conducir el Quattroporte – y aún más cuando vas sentado detrás – sientes que formas parte de un clan diferente. Es fácil imaginar quién compraba un coche así nuevo y por qué los italianos mantienen una relación tan estrecha con la corrupción.
Jazz automovilístico
En una carretera larga, pisar el acelerador a fondo transforma el Quattroporte, lanzándolo como un avión de pasajeros. El motor pasa de un retumbar ligeramente estadounidense a un aullido agudo e italiano mientras cobran vida sus 280 caballos. La caja de cambios golpea al entrar en segunda y la aceleración no afloja. El tiempo palpita en tus sienes mientras escuchas al V8 cantar acercándose a la zona roja. Esto es auténtico jazz automovilístico – en constante cambio, rico en texturas y absolutamente expresivo. Una berlina ejecutiva completamente atípica.
El Maserati Quattroporte III posee algo que otras limusinas europeas de lujo no tienen: una forma intimidante, un motor exótico y un interior extravagante. Nadie ha intentado realmente replicarlo. Las comparaciones más cercanas son los Maserati posteriores, ciertos Jaguar y el Mercedes-Benz Clase S W140, conocido en Europa Occidental como el “búnker” o la “catedral”. Ni siquiera Maybach u otras limusinas alemanas consiguieron crear esta sensación de solidez monstruosa y furia diplomática. Es extraordinariamente difícil de conseguir. El Maserati Quattroporte III es un automóvil profundamente auténtico, lujoso, emocional y con una atmósfera poderosísima.
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