Un capó largo, un techo bajo y un maletero corto hacen que un coche tenga buen aspecto. Hace ya casi un siglo que apreciamos estas proporciones en los coches de altas prestaciones y GT, y Sir William Lyons fue sin duda uno de los pioneros de este diseño deportivo.
Este SS1 Four Light Saloon de 1934 representa el arquetipo: ¡un auténtico tesoro siniestro, sexy y sublime a partes iguales! Sorprendentemente bajo para un coche de 1934 que tuvo que lidiar con carreteras en mal estado de los años treinta, el SS1 parece una impresionante berlina carrozada, pero era una oferta cotidiana de S.S. Cars Limited en Coventry, la empresa automovilística de William Lyons y William Walmsley que un día se convertiría en Jaguar.

El primer SS1 llegó en 1932 como el coche que debía tener el fabricante novato, con una historia que comenzó con la construcción de sidecares a principios de los años veinte antes de pasar a carrocerías a finales de esa década. Aunque el chasis fue fabricado por Standard Motor Company, se diseñó a medida para S.S. Supuestamente inspirado por el elegante Cord L-29, Lyons redactó el SS1 él mismo, pero una larga estancia en el hospital le mantuvo alejado de la mesa de dibujo cuando se realizó el diseño final. Era un compromiso adaptado por Walmsley con un techo elevado y vías estrechas, lo que afectaba mucho a las proporciones del coche. Además, tenía unas simples aletas de ciclo por encima de las ruedas delanteras. Como la belleza rara vez surge de un compromiso, el SS1 de 1932 no era del todo el coche llamativo que Lyons tenía en mente...

No muy contento con estos cambios, pero resignado al hecho de que había que terminar el coche, Lyons esperó hasta 1933 para construir el coche que quería desde el principio. Solicitó un nuevo chasis, de nuevo suministrado por Standard, que era más ancho y mucho más bajo que el del primer año. Con un eje trasero descolgado, el coche parecía muy bajo y esto permitía que los pasajeros estuvieran sentados mucho más cerca del suelo. Lyons consiguió un techo más bajo y añadió unas aletas delanteras más pronunciadas que recorrían toda la carrocería para completar un aspecto que sigue entusiasmando. La mayor distancia entre ejes también proporcionó a los pasajeros de los asientos traseros el espacio para las piernas que necesitaban. Junto con estos cambios de 1933, se añadió un Tourer descapotable y, en 1934, el magnífico Four Light Saloon. Esta carrocería compartía casi todo con el Coupé, pero contaba con ventanillas laterales adicionales para reducir la claustrofobia de la parte trasera y mejorar su aspecto.

Bajo el capó, los compradores tenían dos opciones de motor, ambos suministrados por Standard. Estaba el motor básico de seis cilindros en línea de 2.143 cc, denominado 16 CV, y por sólo 5 libras más se podía adquirir una versión más potente de 2.663 cc, el 20 CV. En realidad, estos motores rendían respectivamente 53 CV y 68 CV. La culata de aluminio también fue una novedad en 1934, aunque el bloque del motor siguió siendo de hierro fundido. El SS1 se mantuvo en producción hasta 1936, año en el que se habían fabricado 2.503 ejemplares de este gran automóvil en todas las carrocerías disponibles.

El ejemplar que ofrecemos a la venta ha pasado la mayor parte de su vida en Nueva Zelanda. Fue encontrado en un granero en Wanganui en 1969 y permaneció hasta 1996 con el mismo propietario. El coche fue descubierto por un coleccionista local de Jaguar y comprado en diciembre de 1996 para una restauración completa a su estado original. Esta restauración duró 3 años y todo se hizo a condición concours. El SS1 todavía tiene el bloque motor original de 16HP con nrs a juego, pero desafortunadamente la culata de aluminio se había vuelto completamente porosa y por lo tanto inutilizable. Afortunadamente, se encontró una culata nueva en Australia. Esta era de un 20HP que también se ajusta al bloque motor de 16HP.
En mayo de 2003, el coche fue adquirido por Upper Classics -el especialista en SS y Jaguar SS más reputado del mundo- y vendido a los Países Bajos. En 2006, el coche fue finalmente vendido al propietario actual que lo mantuvo en la colección familiar hasta hoy.

Este SS1 sigue estando en perfectas condiciones. Tiene la pátina justa y luce precioso en la combinación de colores verde sobre negro. El interior es puro art decó. Acabado en cuero Vaumol marrón, desprende un lujo absoluto. Además, el coche cuenta con un gran techo solar que, combinado con la apertura del parabrisas y la luneta trasera, puede crear una auténtica "avant-la-lettre" de aire acondicionado. La vista tras el gran volante es bastante especial, con el larguísimo capó y los hermosos faros cromados. El motor funciona como la seda y soporta bien el tráfico actual. Al principio cuesta acostumbrarse a los frenos mecánicos, pero proporcionan suficiente potencia de frenado si se aprieta lo suficiente, y la caja de cambios y la dirección son notablemente buenas para un deportivo de preguerra. El coche está bien documentado con fotos de época, artículos de revistas, un certificado de patrimonio JDHT y viene con una matrícula holandesa.

Un automóvil tan elegante es muy raro hoy en día y casi nunca se pone a la venta. En este coche se encuentra el origen del ADN de todos los Jaguar posteriores: capó largo, posición baja del asiento con una línea de techo igualmente baja y parte trasera corta. Estas características se encuentran en todos los deportivos Jaguar de la posguerra.