Colin Chapman quería un coche de carretera más fácil de construir y con componentes menos frágiles y costosos que el problemático Elite. Era difícil conseguir rigidez torsional en un coche abierto con un monocasco de fibra de vidrio, así que, junto con el diseñador Ron Hickman, ideó un ingenioso chasis de acero plegado para dar rigidez a la carrocería de fibra de vidrio y añadir un peso extra mínimo.
Con una suspensión suave y de largo recorrido, el Elan se convirtió en uno de los coches más manejables de la historia, además de ofrecer una excelente conducción. El nuevo Lotus se anunció en octubre de 1962.
Para el motor, Chapman y su amigo Walter Hayes de Ford concibieron una conversión con doble árbol de levas en cabeza de su nuevo pequeño "cuatro" cuadrado. Se iba a utilizar en el último modelo de Chapman y en una berlina que Hayes quería que potenciara la imagen de Ford con victorias en carreras.
El antiguo diseñador del Coventry Climax, Harry Mundy, diseñó la brillante culata de doble árbol de levas y JAP fue contratada para construir los motores; el montaje se trasladó a la fábrica en 1967.
El diseño de Hickman era sencillo pero elegante, con parachoques y faros emergentes. En el 65 se añadió un Coupé, diseñado por John Frayling, pero Hickman volvió a encargarse del Elan +2, un coche más largo, ancho y sofisticado para las familias.
Mientras todo esto sucedía, Lotus ganaba Campeonatos del Mundo de F1 y trasladaba su fábrica al por mayor de Cheshunt a Hethel. Hasta el +2S del 69, todos los Elan estaban también disponibles en forma de kit para su montaje en casa.

Este Lotus Elan Coupe de 1968 con el motor Twin Cam de 1600cc con carburadores Weber de tiro lateral acabado en pintura Azul Francés e interior de cuero rojo. Equipado con un techo solar de fábrica. El coche se apoya con un archivo de la historia grande. El coche fue totalmente tuerca y perno restaurado a los más altos estándares y está en excelentes condiciones en todo, sólo un coche impresionante. Totalmente documentado.