«Anglo-Dutch Challenger»
Marcos Mantis Challenge de 1999
Coche de fábrica auténtico, ejemplar poco común con volante a la izquierda
Fundada originalmente por Jem Marsh y Frank Costin en 1959, la marca británica de coches deportivos Marcos ya había renacido una vez con el relanzamiento de Marsh en 1981, cuando, a finales de los noventa, su división de competición se fue transfiriendo gradualmente a Cor Euser en los Países Bajos, lo que culminó en una adquisición total en el año 2000 por parte de la empresa de ingeniería holandesa Eurotech, dirigida por Wim Noorman, quien había sido patrocinador durante mucho tiempo de las actividades de competición GT de la marca. Dos años antes de esa adquisición, se lanzó el Mantis Challenge, una serie de copas monomarca destinada a promocionar el Mantis de carretera, presentado en 1997. La versión de competición combinaba un chasis tubular de acero ligero con una carrocería de fibra de carbono y fibra de vidrio para crear una silueta escultural y agresiva, firmemente arraigada en la tradición de los grandes coches británicos de GT.
En total, Marcos Engineering, con sede en Westbury (Wiltshire), fabricó 38 coches Challenge para la doble serie de carreras patrocinada por Dunlop que se disputaba tanto en el Reino Unido como en los Países Bajos. Tras un comienzo lento en 1998, la serie británica de 1999 la ganó Ed Horner, mientras que Rob Knook se proclamó campeón neerlandés. La serie utilizaba la versión coupé del Mantis, equipada con un motor Rover V8. Con un peso de 1.100 kg, los coches también fueron admitidos como participantes de la categoría GT2 en el Campeonato Británico de GT, y como «GT3» o «GT4» en el Campeonato Francés de GT, antes de que nacieran las actuales categorías GT3 y GT4 en 2005 y 2006, respectivamente. Cuando el Campeonato Británico de GT también introdujo una categoría GT3 para el año 2000, la serie británica se suspendió, pero en los Países Bajos continuó hasta el siglo XXI, supervisada por el equipo Cavallino Engineering de Peter van Erp, dirigido por Ad Verkuijlen y Maarten Buitenhuis, antes de fusionarse con la Dutch Supercar Cup para crear el Dutch Supercar Challenge, encabezado por Dick van Elk.
Muchos de los coches del Mantis Challenge tuvieron una segunda vida en el Campeonato Británico de Resistencia (Britcar Endurance Championship) y en el Dutch Supercar Challenge, en los que los coches del Mantis Challenge siguieron compitiendo en su propia categoría. Rob Knook, que también se había proclamado campeón en 2000, ganó el primer campeonato integrado en el DSC en 2001, por delante de Cor Euser y Toon van de Haterd. Por su parte, Herman Buurman se alzó con el título general de GT en el propio Dutch Supercar Challenge, pilotando un Mantis Challenge adaptado a la normativa GT3. En 2002, el Mantis Challenge pasó a formar parte de la categoría GT2 de la serie y siguió compitiendo en el Dutch Supercar Challenge y en la nueva serie Euro GT durante varias temporadas más.
El ejemplar que aquí se ofrece —un auténtico coche de fábrica construido en su época con el chasis SA9FMBXXWXC050312— se fabricó en 1999 y posteriormente fue pilotado por el neerlandés Dennis Swart en el Dutch Supercar Challenge y en la serie Euro GT entre 2003 y 2005. Al igual que la mayoría de los antiguos Marcos Challenge, ahora estaba equipado con un fiable motor V8 modular Ford Quadcam de 4,6 litros que desarrollaba más de 340 bhp.
Más tarde, cobró nueva vida en manos de su actual propietario italiano, quien, tras una reconstrucción del motor en 2022, lo compitió con éxito en pruebas históricas, ganando la Youngtimer Cup de 2023 y su categoría en la carrera de la Masters Endurance Racing League celebrada en Mugello en 2024.
Datos generales
Uno de los 38 ejemplares «Mantis Racer» fabricados en fábrica, uno de los únicos 5 construidos con volante a la izquierda.
1.100 kg
Libro de registro técnico deportivo italiano de la ACI
Chasis y carrocería
Acero tubular soldado original
Suspensión delantera: puntales McPherson y montantes Ford Sierra Grupo A
Suspensión trasera: doble horquilla
Carrocería de material compuesto con toma de aire en el techo de la cabina
Gatos neumáticos instalados
Alerón trasero de un solo plano de 180 cm de ancho
Tren de transmisión
Motor Ford Cobra V8 de 4,6 L, cuatro árboles de levas y 32 válvulas, reacondicionado en 2022, con solo 19 horas de uso desde entonces
340 bhp
Lubricación por cárter seco
Caja de cambios secuencial Drenth de 5 velocidades
Diferencial Drexler M-Diff, específico para el Marcos Mantis
Embrague Quarter Master nuevo (0 km)
Refrigeradores para el diferencial, la caja de cambios y la dirección asistida instalados
Frenos
Discos: 380 mm delante, 360 mm detrás
Equilibrio ajustable
Pinzas: AP delante, Willwood detrás
Seguridad
Jaula antivuelco certificada por RAC MSA (Safety Devices Ltd., modelo Q54; la etiqueta figura en la jaula)
Depósito de combustible GiPi Cars y certificado, válido hasta 2027
Recambios
2 diferenciales LSD Hydratrack
1 motor Ford 4,6 L Quadcam de serie
3 juegos de llantas de aleación
1 conjunto completo de embrague Quarter Master
Recambios varios: pastillas de freno, muelles de amortiguadores, montantes delanteros, etc.
