El Porsche 356 es un automóvil fabricado por la empresa alemana Porsche entre 1948 y 1965. Fue el primer automóvil de producción de la empresa.
El 356 era un deportivo de 2 puertas con motor trasero y tracción trasera, ligero y ágil, disponible en configuraciones coupé de techo duro y descapotable. Las innovaciones de diseño continuaron durante los años de fabricación, contribuyendo a su éxito y popularidad en los deportes de motor. La producción comenzó en 1948 en Gmünd (Austria), donde se fabricaron aproximadamente 50 coches. En 1950, la fábrica se trasladó a Zuffenhausen, Alemania, y la producción general del 356 continuó hasta abril de 1965, mucho después de que el modelo sustituto 911 hiciera su debut en otoño de 1963.
El 356 fue creado por Ferdinand "Ferry" Porsche (hijo del Dr. Ing. Ferdinand Porsche, fundador de la empresa). Al igual que su primo, el Volkswagen Escarabajo (que había diseñado Ferdinand Porsche padre), el 356 era un coche de cuatro cilindros, refrigerado por aire, con motor trasero y tracción trasera que utilizaba un cárter y una carrocería unificados. Mientras que la carrocería del 356 era un diseño original de Erwin Komenda, empleado de Porsche, su mecánica (incluida la carcasa del motor y los componentes de la suspensión) se basaba en la de Volkswagen. El primer 356 fue homologado en Austria el 8 de junio de 1948 y utilizó muchas piezas de Volkswagen por economía de fabricación. Rápidamente, Porsche rediseñó y perfeccionó el coche centrándose en las prestaciones. Es interesante señalar que ya habían introducido el motor Carrera de competición de 4 levas (un diseño totalmente exclusivo de los deportivos Porsche) antes de introducir su propio motor de varillas de empuje, que no era Volkswagen, a finales de 1954. A medida que avanzaban los años 50, Volkswagen y Porsche compartían cada vez menos piezas. Las primeras carrocerías del 356 fabricadas en Gmünd eran de aluminio, pero cuando la producción se trasladó a Zuffenhausen (Alemania) en 1950, los modelos fabricados allí eran de acero. En retrospectiva, los coches con carrocería de aluminio de aquella pequeña empresa son lo que hoy llamaríamos prototipos.
Poco conocidos en sus inicios, sobre todo por un pequeño número de entusiastas de las carreras de coches, los primeros 356 se vendieron principalmente en Austria y Alemania. Porsche tardó dos años, a partir del primer prototipo de 1948, en fabricar los primeros 50 automóviles. A principios de los años 50, el 356 ya gozaba de cierto renombre entre los aficionados de ambos lados del Atlántico por su aerodinámica, manejo y excelente calidad de construcción. La victoria en Le Mans en 1951 fue claramente un factor a tener en cuenta[3] Siempre fue habitual que los propietarios compitieran con el coche además de conducirlos por la calle. El creciente éxito de sus coches de carreras y de carretera hizo que Porsche recibiera pedidos de más de 10.000 unidades en 1964, y para cuando la producción del 356 finalizó en 1965.

Especificaciones
Carrocería
Longitud : cm (pulg.) 401 (157.9)
Anchura : cm (pulg.): 167 (65.7)
Altura : cm (pulg.): 132 (52)
Distancia entre ejes : cm (pulg.) : 210 (82,7)
Peso: kg (lb) : 934 (2059)
Mecánica.
Cilindrada : Cuatro bóxer de 1582 cc (97 ci), montados en la parte trasera
Distribución : 8
Alimentación : 2 carburadores Solex
Caja de cambios : Manual de 4 velocidades
Ruedas motrices : tracción trasera
Potencia máxima : 95 CV a 5800 rpm
Par máximo : 124 Nm a 3700 rpm
Velocidad máxima : 185 km/h