1929 Armstrong Siddeley 30hp Mark II Shooting Brake
Matrícula UL 10
Nº de chasis 12567
Motor no. 15270
Este Armstrong Siddeley shooting brake fue encargado nuevo por SAR el Duque de York, más tarde Rey Jorge VI, un devoto de la marca de Coventry desde sus primeros días. El Duque había visitado por primera vez la fábrica de Parkside en 1920 durante una visita oficial a Coventry; John Siddeley le enseñó la fábrica y encargó un modelo de 30 CV, al que siguieron otros dos de 18 CV en 1922. Construido en 1928 y entregado en enero de 1929, el "UL 10" fue llevado a la casa escocesa del Duque y la Duquesa, Birkhall, en la finca de Balmoral, donde se utilizó durante tres años.
Armstrong Siddeley se creó en 1919 mediante la fusión de la poderosa empresa de ingeniería Armstrong Whitworth y la Siddeley-Deasy Motor Manufacturing Company, con sede en Coventry. El hijo del director gerente, John Siddeley, Ernest, había visitado varias fábricas de automóviles en EE.UU. en 1919 y el primer modelo de Armstrong Siddeley, el 30 CV, se benefició de los conocimientos que había adquirido. De hecho, la incipiente empresa llegó incluso a adquirir un Marmon Serie 34 para su evaluación. Aunque bastante diferente del motor Marmon en los detalles, el propulsor de seis cilindros de Armstrong Siddeley tenía una carrera larga y válvulas en cabeza, como su homólogo estadounidense. El distintivo radiador en forma de V del coche era obra del famoso artista del motor Frederick Gordon Crosby, mientras que su mascota, la Esfinge, era una herencia de Siddeley-Deasy, uno de cuyos modelos Knight con motor de válvulas de manguito había sido descrito como "silencioso como la Esfinge". Como cabía esperar de una empresa preeminente en el campo de la fabricación de motores aeronáuticos, Armstrong Siddeley construía automóviles con los más altos estándares y pronto se ganó una reputación de calidad; sus anuncios declaraban con orgullo: "No se puede comprar un coche mejor". Su patrocinio real era bien merecido.
Presentado en 1925, el 30hp Mark II era una evolución del modelo original de 30hp de 1919, heredando una versión muy revisada del motor de seis cilindros y 4.960cc de su predecesor, al tiempo que incorporaba frenos en las cuatro ruedas. El 30 CV, uno de los favoritos del sector de los carruajes, se siguió fabricando hasta 1931, año en el que ya se habían fabricado 2.700 unidades.
El libro de registro original indica que este coche se matriculó por primera vez a nombre de "S.A.R. el Duque de York", cuya dirección es "145 Piccadilly, W1". El tipo de carrocería se registra como "shooting brake", lo que indica que el coche se entregó con esta configuración y no es una conversión posterior. El segundo propietario (a partir de 1932) es un tal George Balfour de Chiselhurst, Kent, y luego de Dunalastair, Perthshire. El "UL 10" pasó a ser propiedad de la familia del actual vendedor en 1936, cuando pasó a manos del tercer propietario, Sir Aymer Maxwell, 8º Baronet de Monteith (su hermano menor era Gavin Maxwell, autor de "Ring of Bright Water"). Su sobrino, Sir Michael Maxwell, 9º Baronet de Monteith, es el propietario actual. Sir Aymer encontró el coche a la venta en un garaje de Glasgow y lo utilizó hasta 1939, cuando se rompió una junta universal. El "UL 10" quedó guardado en un granero de la finca hasta que Sir Michael, el actual vendedor, lo desenterró a mediados de la década de 1960 y volvió a ponerlo en marcha.
A principios de la década de 1990, el Armstrong Siddeley fue prestado al famoso corredor histórico y coleccionista de coches Neil Corner para que lo utilizara en su pantano de urogallos. Neil renovó totalmente el coche, desmontando y reconstruyendo el motor con nuevos cojinetes, segmentos de pistón, etc. y renovando los forros de freno, neumáticos, radiador, tapicería, etc. El propietario ha descrito su rendimiento como "estimulante y excitante, más que competitivo": No creo que nadie se haya atrevido a ir a más de 100 km/h, pero puede llevar ocho pasajeros detrás y dos delante. El rendimiento en marchas largas es realmente muy bueno".
Durante muchos años, este coche histórico fue prestado al Museo del Motor de Sandringham, propiedad de Su Majestad la Reina, en Norfolk, donde era una de las piezas más populares. Su estado mecánico actual es que se está ejecutando y la conducción y se ha demostrado y más recientemente ganó numerosos premios en Amelia Island en Florida, la Copa de Boston en Boston Massachusetts, así como el Misselwood Concours en Beverly Massachusetts. Un nuevo embrague fue diseñado e instalado en 2021 y el coche corre, conduce y se detiene como fue diseñado. Se puede arrancar con su motor de arranque eléctrico o se puede arrancar a mano como se muestra en el vídeo. Este es un vehículo para el coleccionista exigente que quiere ser dueño de un pedazo de historia real.
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