Este lote se subastará a través de Iconic Auctioneers, en el evento «The Iconic Sale» de Race Retro 2026 —Competition Cars—, el sábado 21 de febrero, en Stoneleigh Park, Stoneleigh Rd, Coventry, CV8 2LG. Construido en 1970 por la innovadora empresa ARK Racing, el ARK Sprite se erige como uno de los contendientes británicos de GT más carismáticos y técnicamente interesantes de su época. Concebido en torno a la idea de combinar las proporciones ligeras del Austin-Healey Sprite de segunda generación con la potencia probada del motor Lotus Twin-Cam, el ARK Sprite se ganó rápidamente una reputación por su velocidad, durabilidad e ingeniería inteligente.
En su corazón latía un Lotus Twin-Cam de 1.600 cc altamente eficiente y fiable, con cárter seco y montado como elemento estructural dentro de un chasis de estructura espacial construido expresamente para ello. Este sofisticado enfoque, aliado a una caja de cambios Ford de relaciones cortas, dotó al coche de una rigidez y un equilibrio excepcionales. La potencia se transmitía a través de un eje trasero Ford Anglia reforzado y equipado con un diferencial de deslizamiento limitado Hewland, mientras que la frenada se realizaba mediante discos Girling en todas las ruedas. En la parte delantera se empleó una suspensión Triumph Herald modificada, utilizando brazos oscilantes a medida exclusivos del diseño ARK.
El chasis se revistió con una carrocería de fibra de vidrio de Smith and Deakin, sutilmente ensanchada para dar cabida a ruedas más anchas y una postura más decidida. Se fabricaron puertas de aleación a medida, lo que subrayaba el espíritu competitivo del coche y la atención prestada a los detalles para ahorrar peso.
La carrera competitiva de los ARK Sprite comenzó en serio en 1970, demostrando rápidamente sus credenciales con un sólido segundo puesto en su debut, seguido de participaciones en exigentes eventos internacionales, como los 500 km de Nürburgring, el Thruxton GT y una carrera de resistencia de seis horas en Jarama, España —un formidable programa que consolidó la reputación del coche durante su primera temporada.
Sin embargo, fue en 1971 cuando se aseguró su lugar en la historia del automovilismo británico. Pilotado por John Banks, con la colaboración de Chris Smith (que más tarde alcanzaría la fama con Westfield), el coche logró una notable victoria general en la Birkett Six Hour Relay Race, una de las pruebas con más historia del calendario de carreras del Reino Unido desde su creación en 1951. Tras completar la asombrosa cifra de 217 vueltas a una velocidad media de 86,8 mph, el Sprite se convirtió en el primer coche en superar las 500 millas en la prueba, un hito que sigue siendo uno de los momentos más emblemáticos de la Birkett.
Los posteriores cambios en la normativa frenaron una campaña internacional completa que se tenía prevista, lo que provocó el regreso a la competición GT en el Reino Unido, pero el legado del ARK Sprite ya se había consolidado firmemente como uno de los coches de carreras derivados del Sprite más exitosos e innovadores de su época.
Recientemente provisto de los documentos del Pasaporte Técnico Histórico (HTP) de la FIA (Clase TSRC16), válidos hasta el 31 de diciembre de 2034, este evocador y altamente significativo coche de GT británico ofrece una oportunidad única para un nuevo propietario. Elegible para una amplia gama de prestigiosas pruebas de carreras históricas, Modsports, subidas de montaña y sprints, el ARK Sprite ofrece la oportunidad de devolver una auténtica pieza de la historia del automovilismo británico a los circuitos donde se ganó su reputación hace más de medio siglo.
Especificaciones completas actuales:
Chasis: Bastidor espacial completo, con sección central revestida de aleación, ahora rellena de espuma, jaula completa que forma parte del chasis.
Frenos: discos en todas las ruedas, pinzas de aleación en todas las ruedas, todo el sistema Aeroquiped, barra de equilibrio ajustable en el interior del coche.
Carrocería: Fibra de vidrio completa con extensiones de pasos de rueda, parte delantera de una sola pieza incluyendo las puertas, parabrisas de poliplex, ventanas laterales y traseras de metacrilato.
Suspensión: Independiente delante, eje trasero en A con brazos superiores paralelos, todo con juntas esféricas, amortiguadores Trax Spax delante, Armstrongs de aleación reconstruidos.
Sistema contra incendios: nuevo sistema de espuma (descarga en el compartimento)
Cinturones de seguridad: TRS de 6 puntos
Motor: Lotus de doble árbol de levas, 1.600 cc, totalmente de acero, cárter seco, (equipado con culata nueva), válvulas de admisión de 1,7 pulgadas, válvulas de escape de 1,4 pulgadas, todo Cosworth, incluyendo culatas, árboles de levas tipo fase 4, ruedas de distribución Vernier, 45 Weber, bloque L, pistones Omega, bielas Cosworth de 83,5, cigüeñal Farndon rectificado a 0,010”/0,010”, correa de dientes grandes, bomba de agua de transmisión, impulsor Pinto, bomba de cárter seco de 5 puertos, escapes a medida.
Sistema de lubricación: depósito de aceite de aleación de 1,5 galones, depósito de remolino de aleación, tapón de radiador de 23 libras, purgadores de agua Aeroquiped (depósito de remolino del radiador), radiador de aleación nuevo, radiador de aceite de 12 filas, bomba de combustible Bendix, depósito de combustible de aleación nuevo de 16 galones/72 litros.
Caja de cambios: Caja Ford Pro Syncro de 4 velocidades de dentado recto, relaciones cortas (homologada para 250 CV), palanca de cambios con rótula.
Eje trasero: Caja Ford 105 E, reforzada, unidad LSD Quaife con relaciones 4,1-4,7-5,1
Ruedas y neumáticos: llantas de aleación de 13 pulgadas de diámetro (8 pulgadas delante y 10 pulgadas detrás), neumáticos Avon A37 para todo tipo de clima.
Sistema eléctrico: cuentarrevoluciones Elliot, indicadores de temperatura de agua y aceite, presión de aceite, motor de arranque Ark Racing y volante de inercia pequeño, embrague nuevo de 5,25 pulgadas con 2 discos, sistema de cojinete de desembrague Ark Racing.
Dirección: cremallera de dirección de aleación de relación rápida, bloques de montaje de aleación.
