Este Speed Model de 3 litros se matriculó por primera vez como "TD 8966" con el número de chasis "BL1604" en abril de 1927 y se entregó a la Srta. Jessie Kerr Waddell de Lancashire. Equipado con una carrocería de tres plazas tipo "hoja de trébol" de Vanden Plas.

A mediados de los años 30, el âTD 8966â fue adquirido por el Sr. S.A.M. âStanleyâ Bartlett, uno de los primeros miembros del Bentley Drivers Club, quien en su solicitud de ingreso en el BDC habÃa catalogado su Bentley (âTD 8966â) como modelo deportivo biplaza. El famoso McKenzies Garage de Londres, especialista en Bentley, había reconstruido el "TD 8966" sobre un chasis de 3 litros con el número "DN1731", chasis que conserva en la actualidad. El carrocero londinense Corsica se encargó de sustituir la elegante carrocería biplaza, que incluía aletas de casco, y pintó el Bentley de negro. Otros trabajos notables llevados a cabo por McKenzies incluyeron la instalación de una caja de cambios de tipo "D" en el chasis número "SM3901", el primer Bentley "Blower" de producción.

En 1938, el "TD 8966" había pasado a ser propiedad de Christopher Tomkinson, quien competiría con el Bentley en eventos como Donington Park, el Rally RAC de 1939 y numerosas carreras de la BDC. Tomkinson era amigo íntimo de otro propietario de Bentley, Darrell Berthon, que casualmente también era muy conocido en el BDC y más tarde se convirtió en secretario del club. Tanto Tomkinson como Berthon prestaron servicio activo en la guerra, y se cree que llegaron a un pacto de caballeros por el que, si alguno de los dos no regresaba de la guerra, el otro heredaría su Bentley. Trágicamente, en 1945, el avión Vought-Corsair que el Teniente Comandante Tomkinson pilotaba durante la Operación Iceberg sobre aguas orientales sufrió daños por fuego de tierra, y el Vought-Corsair se estrelló en el mar, Tomkinson nunca fue recuperado. Berthon se convirtió en el siguiente custodio del âTD 8966â y su esposa, Barbara, siguió compitiendo en carreras y rallies con el 3 Litros. Conmovedoramente, los Berthon donaron el "Christopher Tomkinson Memorial Trophy" al Bentley Drivers Club, trofeo que el club sigue entregando anualmente.

En 1956, David Cleaton-Roberts de Richmond, Surrey, compró el Bentley y participó tanto en la subida a la colina de Stapleford como en las pruebas de velocidad de Brighton - una copia del certificado de Cleaton-Roberts de Brighton se encuentra en el archivo histórico. Cleaton-Roberts mantuvo la posesión del 3 Litros durante unos 49 años, junto con su Bentley de 8 Litros y su Bentley de 4 Litros y medio. Hay numerosas facturas y cartas dirigidas a Cleaton-Roberts que documentan su mantenimiento y propiedad en el archivo del coche.

En 2005, la casa de subastas Christieâs consignó el "TD 8966" para su venta de diciembre y el Bentley apareció en la portada del catálogo en un estado original extraordinario, salvo por la instalación de las aletas de bicicleta (instaladas por McKenzies Garage en 1956) en favor de las atractivas aletas de casco Corsica y los frenos hidráulicos. El Sr. Adrian Parker compró el 3 Litros en la venta de Christieâs y se puso en contacto con los anteriores propietarios, Cleaton-Roberts y la familia Berthon, para investigar más sobre el Bentley. El 3 Litros permaneció prácticamente intacto durante los doce años de propiedad de Parkers, prestando atención a unas pocas áreas hasta que consignó el Bentley en una subasta de Bonhams celebrada en el Goodwood Revival en 2017.

Afortunadamente, âTD 8966â encontró el hogar adecuado y se ahorró una restauración espantosa en favor de una reconstrucción comprensiva por parte de los renombrados expertos de W.O. Bentley William Medcalf Vintage Bentley. Se acordó que el coche se desmontaría hasta dejar el chasis desnudo y se reconstruiría mecánicamente conservando tantas piezas originales como fuera posible, pero dejándolo estéticamente tal y como llegó de la sala de subastas, sin reparaciones externas de la carrocería ni pintura a menos que fuera esencial. Las bonitas aletas del casco Corsica se reharían para reemplazar las aletas de ciclo no originales y el motor se reconstruiría y convertiría de 3 litros a 4,7 litros para adaptarse a las necesidades del nuevo propietario que deseaba utilizar el "TD 8966" como un coche rápido de carretera y participar en el rally de época ocasional.

Durante la reconstrucción se atendieron los siguientes puntos;

Desmontaje de la carrocería del chasis - en ningún momento se desmontó el salpicadero de la carrocería (el indicador de temperatura y el cableado se desconectaron).

-Desmontaje del chasis, con los elementos embolsados y etiquetados.

-Se desmontaron el motor, la caja de cambios y el diferencial trasero como unidades completas.

-El chasis fue granallado, inspeccionado, imprimado, evaluado geométricamente y pintado a mano para mantener su aspecto original.

-Eje trasero desmontado y limpiado con vapor.

-La caja de cambios fue desmontada y reconstruida utilizando el engranaje original (de la primera Blower Bentley) y el diferencial trasero fue reconstruido utilizando nuevos componentes y a 3:1 relación.

-El motor se transformó de un 3 Litros a un 4 Litros.7 Litros de la siguiente manera: Cigüeñal de acero nuevo, bielas a medida, bloque de 4 ½ Litros, mandrinado y afilado a +20, pistones de competición, tapas de culata de aluminio billet, cojinetes de casquillo nuevos, bomba de aceite 1.1 reconstruida, motor de 4 ½ Litros reconstruido:Bomba de aceite 1:1 reconstruida, nueva bomba de agua con junta de cerámica, carburadores y colector de admisión originales revisados, conjunto de torreta reconstruido con nuevos engranajes de eje transversal y conjunto cónico superior situado, nuevo colector de escape de 3 ventiladores, bobinas existentes reinstaladas con avance / retardo automático y un volante ligero.

-Un nuevo sistema de escape de 3â de diámetro fue fabricado y montado.

-El motor reconstruido se ejecutó en un dinamómetro durante 8 horas antes de ser reinstalado.

-La caja de dirección fue desmontada y revisada utilizando engranajes de dirección de 4 ½ Litros.

-El sistema de frenos fue reinstalado con nuevos tambores de freno y cubos. Se renovaron los conjuntos de eje Perrot y se volvieron a forrar las zapatas de freno.

-Se montaron nuevos muelles y casquillos de carretera, se volvieron a montar los ejes y se instalaron semiejes con especificaciones de rally.

-Un tanque de combustible de 4 ½ litros de especificación se obtuvo con los componentes originales intercambiados desde el tanque original y luego pintado con brocha.

-Se realizaron algunas reparaciones menores en la madera de la carrocería en los pasos de rueda traseros.

-Amortiguadores reconstruidos.

-Se instaló un nuevo radiador con núcleo intercalado.

-Se realizó un recableado completo y se conservó la dinamo revisada y la caja de fusibles original de 2 puntos.

-La única adición moderna ha sido la instalación de un cuentakilómetros parcial de rally Monit y una útil toma de 12v incluyendo una toma USB oculta bajo el salpicadero.

-El interior se ha tapizado en cuero negro (el original no tenía arreglo) y se han instalado alfombrillas nuevas. También se ha instalado un doble techo y una nueva capota sobre el mecanismo de la capota original.

Toda esta reconstrucción se ha documentado cuidadosamente mediante álbumes de fotos, vídeos y facturas, prestando la máxima atención a conservar el máximo de originalidad posible sin detrimento de la fiabilidad del Bentley. El trabajo resultante ha demostrado ser impecable con carreras sin problemas en el Rally Shamrock, Carrera Iberia, y los rallyes Carrera Italia.

En octubre de 2021, el Bentley se benefició de un servicio que incluía nuevos fluidos, filtros y bujías junto con un nuevo juego de neumáticos Blockley antes de ser detallado completamente a su llegada a Henderson Fellowes.

Muchas piezas originales acompañan al "TD 8966", incluyendo un bloque de motor estampado de McKenzies Garage, un depósito de combustible original, un radiador, asientos y alerones de bicicleta montados provisionalmente. La autoridad de W.O. Bentley, Clare Hay, ha inspeccionado el âTD 8966â y en el expediente se incluye una copia de su informe de inspección.

Crédito de la foto: Riiko-Andre Nuud, Riiko Photo