Este lote se subastará a través de Iconic Auctioneers, The Iconic Sale at Silverstone Festival 2025 - Collectors Cars el sábado 23 de agosto, The Wing, Silverstone Circuit, NN12 8TN. Aunque siempre asociado a Willys-Overland, el vehículo militar Jeep original fue desarrollado por American Bantam, anteriormente American Austin. El prototipo de Bantam, diseñado para satisfacer las necesidades del Ejército de los EE.UU. de un vehículo robusto, con tracción a las cuatro ruedas, capaz de sobrevivir con el mínimo mantenimiento no cualificado, ya estaba en funcionamiento en 1940 y cumplía los requisitos del Ejército, salvo el motor, que se consideró insuficientemente potente. Sin embargo, el Pentágono dudaba de la capacidad de Bantam para satisfacer las exigencias militares posteriores a Pearl Harbour, por lo que los principales contratos fueron a parar a Willys y Ford Motor Company, que sería responsable de la característica rejilla ranurada del radiador del Jeep.
En oferta aquí es un muy buen ejemplo de un Willys MB ¼ Ton Jeep, propiedad privada desde 2014 de nuestro vendedor entusiasta, que es bien conocido en la escena de coches clásicos del Reino Unido. Su fascinante historia se resume a continuación por el propietario anterior, que lo importó al Reino Unido a finales de 1990.
Este Jeep fue construido en Toledo Ohio a finales de 1944/principios de 1945 y llegó al Reino Unido en febrero de 1945 para ser utilizado por el ejército estadounidense. Fue reconstruido en Rootes, Manchester, en 1955 (consta en una placa de latón en el salpicadero) y exportado a Noruega. El Ejército noruego lo utilizó hasta 1980, cuando fue revisado (consta en una placa metálica en el vano motor). El Gobierno noruego comenzó a venderlos como excedentes en la década de 1990 y este ejemplo fue devuelto al Reino Unido en 1999, cuando fue adquirido por mí.
Se trata de un vehículo muy original que no requirió ningún trabajo sustancial de restauración inicial. Eliminé algunas de las pequeñas modificaciones noruegas para devolver este vehículo a las especificaciones de la Segunda Guerra Mundial y lo volví a pintar con los colores del ejército estadounidense. Creo que la carrocería, el chasis, el motor y la caja de cambios son originales de la Segunda Guerra Mundial.
La bañera y el chasis están completamente sanos, todo bonito y sólido y sin tocar. Tiene una capota de verano Worthing y medias puertas. La pala es un magnífico original de la Segunda Guerra Mundial, el vehículo tiene extintor de incendios, descontaminador, pistola de grasa, lata de aceite, manivela de arranque y bomba de pie. Convertí las luces apagadas delanteras en intermitentes que son legales para la carretera pero mantienen el aspecto de la Segunda Guerra Mundial del vehículo. Los intermitentes traseros también son muy discretos, como puede verse en las fotografías. Siempre me he esforzado por mantener el aspecto original y correcto de este Jeep hasta el punto de poner la plantilla correcta en el interior de la capota de verano, que es algo que no se ve muy a menudo. La caja y el tubo en el suelo debajo del asiento del pasajero muestran que en algún momento de su vida este Jeep fue equipado para llevar una radio por lo que he dejado esta característica original en su lugar.
La etiqueta original del número de chasis Willys todavía está en el chasis. Las placas de datos de la guantera fueron desgraciadamente retiradas por el ejército noruego y sustituidas por placas en su propio idioma que yo, a su vez, sustituí por reproducciones de placas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo la placa de embarque es original. Hay un inmovilizador accionado por llave que desconecta la batería oculta en el vehículo por lo que es seguro dejarlo aparcado sin temor a que se lo lleven. Después de luchar con los problemas de arranque en frío de 6 voltios cada invierno, lo convertí a 12 voltios hace unos nueve años. La conversión se llevó a cabo meticulosamente utilizando el patrón correcto de la caja de regulación de voltaje, el motor de arranque y el generador, lo que significa que cuando se mira bajo el capó todavía tiene la configuración correcta del WWII.
La mayor diferencia es que ahora el Jeep gira muy bien, incluso en los días más fríos y arranca siempre a la primera. He llevado el Jeep a Francia unas diez veces y nunca me ha fallado. Este Jeep ha demostrado ser mecánicamente fiable durante los 15 años que lo he tenido, aunque tuve un profesional de reconstrucción completa del motor llevado a cabo junto con una reconstrucción completa de la caja de dirección. El bloque fue rectificado y rectificado a las especificaciones originales, tenía nuevos manguitos de válvulas, pistones, cojinetes grandes y pequeños, cigüeñal rectificado y el bloque y la cabeza desnatada. Asientos de válvulas endurecidos se instalaron en este momento por lo que el Jeep puede funcionar con combustible sin plomo sin necesidad de aditivos.'
Nuestro vendedor compró el Jeep al caballero que escribió lo anterior y ha seguido asegurándose de que se mantenga en buenas condiciones desde entonces. Todos los salones del automóvil rural del país tienen ahora una sección para vehículos militares, y con las recreaciones de la Segunda Guerra Mundial, el Goodwood Revival y otras prestigiosas reuniones de coches clásicos, todos clamando por Jeeps de los años 40, este ejemplo impresionantemente bien restaurado podría mantenerle ocupado durante el resto del verano. Sensiblemente guiada dada su procedencia, venir a lo largo de nuestra venta Silverstone, saltar y ver cómo se siente.