Cuando Datsun lanzó el 240Z en 1969, eran los británicos los que dominaban el mercado de los deportivos asequibles en Europa y EE.UU., pero el 240Z -con mejor calidad de construcción, calefacción y ventilación muy superiores, practicidad de portón trasero y un motor de seis cilindros en línea ultraduradero- ofrecía una alternativa al mundo con una diversión tremenda.

Es como el Porsche 911 japonés, salvo que eran mucho más asequibles cuando eran nuevos y gozaban de la legendaria fiabilidad japonesa. Cuando se presentó el original, todos los modelos llevaban de serie suspensión independiente en las cuatro ruedas y frenos delanteros de disco y traseros de tambor. Su motor de seis cilindros en línea de 2,4 l y 151 CV lo convertía en un coche de gran rendimiento, con más potencia que un Porsche 911 del mismo año. Junto con una transmisión manual de 4 velocidades y carburadores Hitachi en los primeros modelos, el motor ofrecía un gran rendimiento por una fracción del precio de BMW y Porsche. El motor de seis cilindros en línea con árbol de levas en cabeza puede ajustarse para ofrecer una potencia fiable de 250 CV. Sin embargo, con sólo 151 CV de serie, los expertos afirman que un motor Z puede recorrer fácilmente 250.000 kilómetros.

Además de su fiabilidad, los coches también eran resistentes, habiendo ganado el 21º Rally Safari de África Oriental en 1973, con Shekhar Mehta al volante. También compitieron en deportes de motor en todo el mundo y más conocido debido a la Brock Racing Enterprises Datsuns de principios de los años 70, dirigido por el Sr. Peter Brock, que hizo campaña el 240Z en EE.UU. club de carreras.

Sports Car International nombró al Datsun 240Z el coche deportivo número dos de la década de 1970. Los ejemplares de 1970 son los más apreciados debido a su condición de primer año, seguidos de los modelos de 1971 y 1972.