Un distinguido deportivo británico de antes de la guerra
A mediados de la década de 1930, AC se había consolidado firmemente como uno de los principales fabricantes británicos de refinados automóviles deportivos. Aprovechando la reputación que se había ganado gracias a su ingeniería innovadora y a sus éxitos en competición, la empresa fabricó una gama de automóviles de seis cilindros famosos por su calidad, rendimiento y artesanía.
El 16/70 HP representó una de las expresiones más logradas de esta filosofía. Al combinar el célebre motor de seis cilindros con árbol de levas en cabeza de AC con un chasis rebajado y una elegante carrocería, ofrecía una mezcla única de carácter deportivo y comodidad para los viajes de larga distancia.
Hoy en día, los ejemplares que se conservan son excepcionalmente raros, sobre todo aquellos equipados con la exclusiva carrocería del conde de March.
El Sports Tourer del conde de March
La generosa distancia entre ejes y el chasis bajo introducidos a mediados de la década de 1930 proporcionaron la base perfecta para algunas de las carrocerías más atractivas de la época.
Entre ellas, el Sports Tourer de cuatro plazas, diseñado bajo la dirección de Freddy March —que más tarde se convertiría en el conde de March y en una figura destacada del automovilismo británico—, destaca como uno de los más refinados. Sus elegantes proporciones, sus guardabarros fluidos y su porte decidido captaban a la perfección el espíritu de la época.
Se cree que se fabricaron menos de 600 ejemplares de la serie AC 16 HP antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. De ellos, se tiene constancia de que solo 23 coches recibieron la codiciada carrocería del conde de March, lo que sitúa a este AC entre los coches deportivos británicos de antes de la guerra más exclusivos que existen.
Chasis LC370 – Historia y procedencia
El coche salió de fábrica el 9 de marzo de 1936 y se entregó nuevo a su primer propietario, el Sr. Holloway. Su procedencia está extraordinariamente bien documentada a través del AC Owners Club, con solo siete propietarios conocidos hasta la fecha. Se conservan las fichas de fabricación originales, junto con los albaranes de entrega, las facturas e incluso la correspondencia entre los anteriores propietarios y la fábrica de AC, lo que constituye una clara prueba de que este coche siempre ha sido apreciado por entusiastas entendidos. Este linaje explica su excepcional originalidad y calidad actuales.
Su importancia histórica se ve reforzada por su participación en la famosa carrera de AC en Silverstone en 1953, donde se alineó en la primera fila de la parrilla —un acontecimiento recogido en periódicos y revistas de la época—.
Restauración integral
La restauración comenzó en 1996 con una reconstrucción completa del motor original de seis cilindros a cargo de Colin Dunn, de Solent Vintage Engineering.
El proyecto continuó durante 1998 y 1999, cuando Phil Whitaker llevó a cabo una reconstrucción completa tanto del chasis como de la carrocería. Al mismo tiempo, el interior fue totalmente retapizado por los prestigiosos tapiceros J.G. Luck, de Poole.
Al finalizar estos trabajos, se habían invertido más de 75 000 libras esterlinas para devolver al coche el alto nivel del que goza hoy en día.
Mantenimiento especializado continuo
Tras la restauración, las tareas de mantenimiento se encomendaron al prestigioso taller Jim Stokes Workshop, uno de los nombres más destacados en el ámbito de los coches históricos británicos de competición y de turismo.
Durante la década siguiente, nuevas inversiones sustanciales garantizaron que el AC se mantuviera en un estado mecánico excepcional. Los trabajos incluyeron la renovación del radiador, la instalación de nuevos cubos estriados y revisiones exhaustivas de la suspensión, el sistema de frenos y los componentes de la dirección. Estas obras adicionales supusieron un gasto adicional de aproximadamente 15 000 libras esterlinas.
En 2008, Rod Briggs volvió a reconstruir el motor utilizando el bloque de cilindros original, que ya había sido reparado anteriormente mediante el proceso de costura Surelock. Durante esta reconstrucción se incorporaron una serie de mejoras cuidadosamente estudiadas, lo que dio lugar a un aumento de la potencia hasta aproximadamente 89 bhp, al tiempo que se conservaba el carácter y la integridad del diseño original.
Las llantas de radios se restauraron profesionalmente en 2010.
Las únicas desviaciones conocidas respecto a las especificaciones de fábrica son el salpicadero tapizado en cuero y la insignia esmaltada de AC en el capó, ambas mejoras sutiles que complementan la presentación del coche.
Un participante contrastado en pruebas de turismo y rallies
A diferencia de muchos coches de colección restaurados que pasan toda su vida en exposiciones estáticas, el LC370 se ha disfrutado ampliamente en carretera.
Desde que se completó la restauración, el coche ha participado en un número notable de prestigiosas pruebas de turismo y rallies internacionales, demostrando tanto su fiabilidad como su facilidad de uso.
Una oportunidad excepcional
Magníficamente restaurado, meticulosamente conservado y respaldado por un fascinante expediente histórico, este AC 16/70 HP March Special Sports Tourer de 1936 representa una oportunidad única para adquirir uno de los automóviles deportivos británicos más exclusivos y codiciados de la época anterior a la guerra.
Gracias a la combinación de la elegante carrocería del conde de March, su procedencia documentada, los exhaustivos registros de restauración y sus probadas credenciales para el turismo, resulta igualmente adecuado para prestigiosos rallies, concursos de elegancia o para formar parte de una importante colección de automóviles históricos.
