Réplica de un MG TC de 1947 «GEORGE PHILLIPS LE MANS SPECIAL»...George (Spud) Phillips, jefe de fotografía de la revista «Autosport Magazine», decidió que quería dedicarse a las carreras y compró un MG TC en 1947. Insatisfecho con el rendimiento, tuneó el motor hasta superar los 100 caballos de potencia y, como era de esperar, quedó segundo de su categoría en las Brighton Speed Trials. Animado por este resultado, en el invierno de 1947 instaló una carrocería Lester de aluminio ligera, con la que ahorró unas 400 libras de peso.En la carrera de la BRDC Manx Cup de 1948, celebrada en Douglas (Isla de Man), quedó cuarto en la clasificación general, antes de lograr otro cuarto puesto en el Ulster Trophy, en Dundrod, y un cuarto puesto más en las 12 Horas de París, en Monthlery. A continuación, ganó su categoría en la primera edición del Goodwood Meeting, celebrado en septiembre de ese año, y, tras asegurarse una plaza en las 24 Horas de Le Mans, recibió un grueso libro de la ACO con todas las normas y reglamentos para el coche, ¡escrito en francés! Tras pedir algunos favores, George tuvo la suerte de convencer a un profesor de francés de la zona para que tradujera todo el libro al inglés. George tuvo luego la suerte de que le presentaran a Ted Goodwin, un especialista en carrocerías del norte de Londres. Durante el invierno de 1948/49, los dos crearon una carrocería ligera a medida para el MG, conforme a la normativa de Le Mans, fabricada en aluminio de calibre 20 y sostenida por un chasis ligero. El coche llegó a competir en Le Mans en 1949 (lamentablemente fue descalificado porque el copiloto de Phillips, Curly Dryden, llevó a su mecánico de vuelta a boxes durante la carrera) y en 1950, cuando completó gloriosamente las 24 horas, sin perder el ritmo y recorriendo 1.760 millas a una velocidad media de 73 mph, sin haber consumido «agua, solo 1 pinta de aceite, con un consumo de unas 24 millas por galón y aún con los neumáticos originales». Quedó segundo en su categoría, solo por detrás de un Jowett Jupiter de competición especial de fábrica: ¡un logro impresionante para un participante privado sin apenas apoyo del equipo y sin presupuesto! El MG TC Special de George Phillips siguió compitiendo en varias pruebas, antes de participar en el Gran Premio de Francia en Comminges. Las hazañas de Phillips en Le Mans llamaron la atención de la fábrica de MG. El director general, Syd Enever, le ofreció apoyo a Phillips para su participación en Le Mans del año siguiente. La única plataforma disponible en aquel momento era el MG TD. Phillips y Enever idearon una carrocería aerodinámica que se montó sobre un chasis TD bastante estándar. Se trataba, en gran medida, de una participación no oficial de la marca MG, y el coche tuvo que ocultarse en la fábrica de Abingdon cuando los altos directivos del grupo Nuffield visitaron el departamento de «competición». El propio coche, designado extraoficialmente como EX176, pasó a constituir la base del famoso modelo MGA. Este coche resultó menos exitoso que el «George Phillips Le Mans Special» original. Lamentablemente, el «George Phillips Le Mans Special» original quedó destruido en un accidente; sin embargo, esta réplica increíblemente detallada se reprodujo minuciosamente tras tres años de investigación a partir de fotografías en blanco y negro de la colección privada de la familia de George Phillips, con el fin de rendir homenaje al coche original, al propio George Phillips y a una de las grandes historias de MG en Le Mans. El coche original sufrió varios cambios en su aspecto mientras competía y se desarrollaba, incluyendo las exigencias en constante cambio de los «comisarios técnicos de Le Mans». Este ejemplar se construyó combinando características de 1949 y 1950, y actualmente lleva el número de carrera de Le Mans de 1950, el «39». El ASV 285 se construyó sobre un chasis original de un MG TC de 1947; utilizando componentes auténticos de la época, la carrocería ligera de aluminio fue recreada minuciosamente por el reconocido experto en MG clásicos Steve Gilbert, La mecánica fue reconstruida según especificaciones de competición por el experto de renombre mundial George Edney (XPAG Engineering), incluyendo un motor de competición diseñado para carreras de resistencia en Le Mans, etc. (cigüeñal de acero macizo, bielas tipo Corelli y pistones fabricados a medida, árbol de levas «Fast Road» de George Edney, culata rectificada y pulida), Todo en el motor se diseñó para ser resistente, rápido y capaz de soportar un uso intensivo en competición: deflectores especiales en el cárter, colector de aceite especial, volante de inercia ligero, embrague de competición, caja de cambios diseñada para competir en Le Mans, soportes de montaje reforzados, etc. Diferencial 8/37 que ofrece una relación de transmisión final de 4,33333/1, construido para soportar las carreras de Le Mans; velocímetro Smiths/Jaeger restaurado de 120 mph con reinicio del cuentakilómetros parcial y tacómetro; interruptor de corte de batería; tapón de depósito de combustible de Le Mans; llantas de radios de 19 pulgadas. Se entrega con el expediente de procedencia, que incluye un artículo de la revista «Classic MG Magazine» de abril de 2025 dedicado al ASV 285 y a su construcción. Esta impecable recreación del coche de carreras MG TC «George Phillips Le Mans Special» se encuentra en estado «como nuevo» en todos los aspectos, tras haber recorrido un número mínimo de millas de rodaje, y cumple los requisitos para participar en las carreras de coches clásicos más prestigiosas del mundo, como Le Mans Classic y Goodwood Revival.
