Réplica del MG TC «GEORGE PHILLIPS LE MANS SPECIAL» de 1947. El fotógrafo jefe de la revista «Autosport Magazine», George Phillips, decidió que quería dedicarse a las carreras y compró un MG TC en 1947. Insatisfecho con su rendimiento, tuneó el motor para alcanzar más de 100 caballos de potencia y terminó segundo en su categoría en las pruebas de velocidad de Brighton. Animado por este resultado, en el invierno de 1947 instaló una carrocería ligera de aluminio Lester, con lo que ahorró alrededor de 400 libras de peso. En la carrera BRDC Manx Cup de 1948 en Douglas, Isla de Man, quedó cuarto en la clasificación general, antes de volver a quedar cuarto en el Ulster Trophy en Dundrod y cuarto de nuevo en las 12 Horas de París en Monthlery. A continuación, ganó su categoría en la primera edición del Goodwood Meeting en septiembre, antes de asegurarse una plaza en las 24 Horas de Le Mans, donde recibió un grueso libro de la ACO con todas las normas y reglamentos para el coche, ¡escrito en francés! Tras pedir algunos favores, George tuvo la suerte de convencer a un profesor de francés local para que tradujera todo el libro al inglés. George tuvo entonces la suerte de que le presentaran al especialista en paneles del norte de Londres Ted Goodwin. Trabajando durante el invierno de 1948/9, los dos crearon una carrocería ligera a medida para el MG, conforme a la normativa de Le Mans, en aluminio de calibre 20, soportada por un chasis ligero. El comandante Ronald Maura «Curly» Dryden copilotó con Phillips en Le Mans, donde las pruebas confirmaron un consumo de combustible de alrededor de 22 mpg, por lo que el pequeño depósito especial de 16 galones del coche permitiría cómodas tandas de cuatro horas de conducción. George recordaba en particular que «el desgaste de los neumáticos era inexistente, por lo que veía posible completar la carrera con un solo juego de neumáticos, siempre y cuando, por supuesto, no sufrieramos ningún pinchazo». El coche volvió a competir en Le Mans en 1949 (lamentablemente descalificado porque el copiloto de Phillips, Curly Dryden, llevó a su mecánico de vuelta a boxes durante la carrera) y en 1950, cuando completó gloriosamente las 24 horas, sin perder el ritmo y recorriendo 1760 millas a una velocidad media de 73 mph, sin utilizar «agua, 1 pinta de aceite, con un consumo de 24 millas por galón, y con los neumáticos originales. Terminó segundo en su categoría, por detrás de un Racing Jowett Jupiter especial de fábrica, un logro impresionante para un participante privado sin apenas apoyo del equipo y sin presupuesto. El MG TC Special de George Phillips siguió compitiendo en varias pruebas antes de participar en el Gran Premio de Francia en Comminges. Las hazañas de Phillips en Le Mans llamaron la atención de la fábrica MG. El director general, Syd Enever, ofreció su apoyo a Phillips para la participación en Le Mans de los años siguientes. La única plataforma disponible en ese momento era el MG TD. Phillips y Enever idearon una carrocería aerodinámica que se montó sobre un chasis TD bastante estándar. Se trataba de una participación no oficial de MG, por lo que el coche tuvo que esconderse en la fábrica de Abingdon cuando los altos directivos del grupo Nuffield visitaron el departamento de «carreras». El coche, designado extraoficialmente EX176, pasó a ser la base del famoso modelo MGA. Este coche tuvo menos éxito que el «George Phillips Le Mans Special» original. Lamentablemente, el «George Phillips Le Mans Special» original se destruyó en un accidente, pero esta réplica increíblemente detallada se reprodujo minuciosamente tras tres años de investigación a partir de fotografías en blanco y negro de la colección privada de la familia George Phillips para rendir homenaje al coche original, al propio George Phillips y a una de las grandes historias de MG Le Mans. El ASV 285 se construyó sobre un chasis MG TC original de 1947 (el chasis TC3940 tiene su propia «procedencia» como coche de carreras exitoso y ganador de su clase en la MGCC T Register Race Series). Utilizando componentes de la época, la carrocería de aluminio ligero fue cuidadosamente recreada por el conocido experto en MG vintage Steve Gilbert. La mecánica fue reconstruida según las especificaciones de carrera por el experto de renombre mundial George Edney (XPAG Engineering) para incluir un motor con especificaciones de carrera construido para competir en carreras de resistencia en Le Mans, etc. (cigüeñal de acero billet, bielas tipo Corelli y pistones fabricados especialmente, leva Fast Road George Edney, culata pulida y con puertos). Todo lo relacionado con el motor se construyó para que fuera resistente, rápido y se pudiera conducir con fuerza en carrera: deflector de cárter especial, recogedor de aceite especial, volante ligero, embrague de competición, caja de cambios construida para competir en Le Mans, soportes de montaje más resistentes, etc. Diferencial 8/37 que proporciona una relación de transmisión final de 4,33333/1, construido para soportar las carreras de Le Mans. Velocímetro Smiths/Jaeger restaurado de 120 mph con reinicio de recorrido y tacómetro, interruptor de corte de batería, tapón de combustible Le Mans y llantas de radios de 19 pulgadas. Se completa con el expediente de procedencia, que incluye un artículo de la revista «Classic MG Magazine» de abril de 2025 sobre el ASV 285 y su construcción. Esta impecable recreación del coche de carreras MG TC «George Phillips Le Mans Special» se encuentra en perfecto estado en todos los aspectos, ya que solo ha recorrido unos pocos kilómetros y es apto para participar en las carreras de coches clásicos más prestigiosas del mundo, como Le Mans Classic y Goodwood Revival.
