Una buena ingeniería puede hacer que un coche sea fiable, la atención al detalle puede hacerlo lujoso, una puesta a punto fina puede convertirlo en un coche definitivo para el conductor, pero todo lo último enumerado no puede convertirlo en una máquina inolvidable, que tenga valor más allá del dinero. El Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 AMG es uno de esos ejemplos. Lo que lo hace especial es su historia de héroe.
Una colaboración única
Werner Aulfrecht y Erhard Melcher son los nombres que están detrás no sólo de la fabricación de este Mercedes rojo, sino también de las ya conocidas letras AMG. Aulfrecht-Melcher-Großaspach (ciudad natal de Aulfrecht). Estos dos ingenieros se conocieron mientras desarrollaban un motor para las Flechas de Plata de Mercedes en los años sesenta. Aunque se pelearon el primer día, ambos compartían un gran entusiasmo por desarrollar coches de carreras.
Su habilidad no pasó desapercibida y los clientes empezaron a acudir a ellos. Con el tiempo, la demanda de sus trabajos en motores llegó a ser tan alta que tuvieron que trabajar de noche para satisfacerla. Una cosa llevó a la otra y al final Aufrecht convenció a Melcher para colaborar y fundar su propia empresa. En 1967 se inauguró AMG Motorenbau und Entwicklungsgesellschaft mbH (AMG Producción y Desarrollo de Motores, S.A.). No era necesaria ninguna estrategia de marketing. Estos ingenieros eran los únicos tuneadores de rendimiento de Mercedes en aquel momento y la gente corrió la voz rápidamente.
El héroe
El legendario «cerdo» que se desarrolló en 1971 define en gran medida los productos OMG. Desde el interior, apenas se notaba la diferencia con un 300SEL normal, el salpicadero estaba decorado con paneles de madera (no cualquier madera ligera de carreras, la legítima), hay mullidas alfombrillas en el suelo y un alojamiento adecuado esperaba a los pasajeros en la parte trasera. Las únicas cosas que delataban el propósito de este coche eran la barra antivuelco de acero, los asientos de cubo y que la radio se había cambiado por controles para las luces de rally delanteras. Tal vez la gente de Mercedes también notaría un sonido diferente al cerrar las puertas delanteras, ya que éstas eran de aluminio.
Los faros delanteros de rally no son los únicos toques de diseño agresivo del coche: carece de parachoques y tiene pasos de rueda anchos con neumáticos aún más anchos: 335/40 r15s. Cuando AMG llegó con su barcaza de 1,5 tonos a las 24 horas de SPA belgas para competir contra BMW y Alfa Romeo mucho más pequeños, parecía tan sutil como una jarra de cerveza en una cata de vinos.
Pero lo principal que convirtió al 300SEL en el héroe que más tarde sería conocido como «die Rote Sau» fue su V8 de 6,8 litros, desarrollado a partir del 6,3 litros que venía originalmente con el coche. Melcher, además de proporcionar más espacio para que ardiera la mezcla de aire y combustible, añadió árboles de levas más afilados, brazos y pistones modificados. Esto elevó la potencia del motor de 250 CV y 500 Nm a unos demoledores 428 CV y 620 Nm. Y vaya si destrozó neumáticos. El cerdo tuvo que parar en boxes para cambiar neumáticos y repostar con bastante más frecuencia que sus competidores.
Aun así, ganó en su categoría y fue segundo en la general. Todo ello bastó para que AMG apareciera en los titulares de los periódicos.
Servicio militar
Lamentablemente, el coche original no sobrevivió. De hecho, apenas sobrevivió a la SPA belga, ya que se estrelló en Hockenheim unas semanas antes y tuvo que ser reconstruido. Pero después de la SPA, su carrera en las carreras no fue tan exitosa y el coche terminó siendo vendido a los militares franceses para probar las superficies de asfalto de las autopistas para el aterrizaje de sus aviones. A partir de ahí, su historia no está demasiado clara, pero lo más probable es que el coche acabara desguazado. Afortunadamente, Mercedes recuperó los antiguos planos e hizo una réplica exacta para que todo el mundo pudiera volver a verlo.
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