Lancia - cada vez que alguien pronuncia su nombre, imágenes notables del Campeonato del Mundo de Rallyes resurgen en la mente de los petrolheads cuando Lancia no tenía iguales.
El fabricante que antaño dominaba el mundo de los deportes de motor tiene que asumir ahora un papel especialmente modesto en el gigante Fiat Chrysler. Aunque sólo podemos soñar con un grandioso renacimiento de la marca Lancia, esta vez queremos recordarte un ambicioso proyecto que tenía un avast potencial: el Lancia LC2 diseñado para carreras en circuito.
El atractivo de una nueva clase
El mundo del motor en la década de 1980 era increíblemente competitivo y colorido. Independientemente de la disciplina, podías estar seguro de que si te sentabas un rato, llegarías a ver una competición interesante y fascinante.
Para hacer más atractivas las series del Campeonato del Mundo de Resistencia, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) introdujo en 1982 el reglamento del Grupo C. De acuerdo con ella, los fabricantes de automóviles podían participar en el campeonato con coches que cumplieran dos requisitos esenciales: debían tener un tipo de carrocería coupé y no consumir más de 60 litros de combustible a los 100 km.
Eso despertó el interés de Lancia, que inicialmente esperaba competir en el Grupo C con un LC1 bastante antiguo pero aún competitivo. Sin embargo, los primeros intentos demostraron que el coche construido según la normativa del Grupo 6 no estaba a la altura de sus competidores en términos de velocidad. Además, tenía un apetito de combustible mucho mayor y superaba con creces el límite establecido por la FIA.
Cesare Fiorio -jefe del equipo de rallies que demostraba excelentes resultados- no tardó en aparecer en el taller de Lancia. Era un hombre que conocía todas las reglas, así como la forma de eludirlas. Además, disponía de una enorme red de conocidos. Por estas y algunas otras razones, se le encomendó el desarrollo de un proyecto completamente nuevo.
Para tener en sus manos un coche competitivo, Lancia tuvo que pensar primero qué motor utilizar. Dado que Lancia no disponía en ese momento de un motor adecuado para la competición, Cesare Fiorio aprovechó el tesoro del Grupo Fiat. Se reunió con un colega que trabajaba para Ferrari y le pidió permiso para utilizar el motor de 3 litros y 6 cilindros que montaba el GT8 QV 308. Por extraño que parezca, los representantes de Ferrari accedieron.
Roller Coaster
El nuevo Lancia, el LC2, saltó por primera vez a la pista en 1983, apenas un año después de que se introdujera la normativa del Grupo C. Tal vez fuera sólo una coincidencia, pero la carrera de debut del LC2 tuvo lugar en casa, en el circuito italiano de Monza. Tal vez fuera sólo una coincidencia, pero la carrera de debut del LC2 tuvo lugar en el campo natal de Lancia, en el circuito de Monza (Italia).
Desde los primeros momentos, el LC2 demostró un ritmo fulgurante y registró el mejor tiempo por vuelta. El LC2 fue incluso un segundo más rápido que el difícil de batir Porsche 956. Sin embargo, la ventaja de un segundo se esfumó rápidamente porque los neumáticos del LC2 se desgastaron demasiado y se desgarraron durante la carrera. No queriendo retirarse de la carrera, el equipo Lancia bajó el ritmo significativamente y terminó los 1000 km de Monza a 12 vueltas del líder.
A mediados de la temporada de 1983, Lancia decidió deshacerse de los neumáticos Pirelli. En su lugar, el LC2 se calzó con Dunlops, lo que permitió al fabricante recuperarse inmediatamente. El Lancia LC2 terminó en los 1000 km de Spa y más tarde en Brands Hatch e Imola. Teo Fabi y Hans Heyer consiguieron la primera victoria del LC2 en esta última.
Esperanzas truncadas
En 1984, Lancia tenía todo lo necesario para triunfar en las carreras legendarias. Participaron en la primera carrera de la temporada con un Lancia LC2 revisado. Sus ingenieros habían aumentado la eficiencia del motor y ajustado la suspensión para sacar el máximo partido a los neumáticos Dunlop. La primera carrera de la temporada se disputó con un Lancia LC2 revisado.
Su duro trabajo dio sus frutos: el Lancia triunfó en la primera carrera de la temporada de 1984 y dejó a sus competidores en la cuneta. A medida que avanzaba la temporada, Lancia se mantenía firme en la lucha con Porsche, su rival más serio, y no dejaba que sus competidores se escaparan.
El equipo experimentó su mayor caída en las 24 Horas de Le Mans. En 1984, Porsche discutió constantemente con los organizadores de la carrera, lanzándoles una amplia gama de reclamaciones. Para expresar su descontento, el equipo alemán decidió boicotear la carrera, dejando a Lancia como único equipo de fábrica en la competición.
A los coches Lancia les fue bastante bien al principio. Los italianos consiguieron marcar la pole position y establecer el récord de la vuelta más rápida. Pero a mitad de carrera, la fiabilidad de los componentes técnicos les volvió a fallar. Bob Wollek estableció un nuevo récord de vuelta, pero los problemas de la caja de cambios lastraron al equipo durante toda la carrera. El equipo de fábrica sólo pudo terminar en octavo lugar, cediendo ante los equipos privados que utilizaban Porsche 956.
La tercera vez, el tercer intento, que teóricamente debería haber llevado por fin el trofeo de constructores al patio de Lancia. Además, la temporada fue exitosa y repleta de victorias, lo que tuvo que convencer a los ejecutivos del Grupo Fiat para seguir financiando el programa de carreras en circuito.
Para la temporada de 1985, Lancia salió a la pista con un Lancia LC2 significativamente mejorado. Los ingenieros volvieron a centrarse en la puesta a punto de la suspensión del coche y en un equilibrio óptimo que permitiera sacar partido de los flamantes neumáticos Michelin.
Pero Lancia siguió sufriendo problemas de fiabilidad a lo largo del año: el motor siguió fallando en Le Mans y la bomba de combustible dejó al equipo fuera de combate en Hockenheimring. A pesar de estos y otros momentos infructuosos, Lancia consiguió una victoria durante la temporada de 1985 en Spa.
Cuando sólo quedaban dos carreras para el final de la temporada, Lancia decidió izar la bandera blanca. Los responsables del equipo se dieron cuenta de que, incluso en las condiciones más ideales, no eran rival para su rival más fuerte: Porsche, que volvió a ganar el campeonato en 1985.
Lancia LC2 - Mundial Sportscar 1985
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