© KodanshaSi no te va el anime, esto es de lo que va Initial D
Con un alcance global de casi el 90% de la población mundial y respaldados por una industria valorada en casi 94.000.000.000 de libras esterlinas, tanto si los amas como si los odias, los dibujos animados japoneses no irán a ninguna parte a corto plazo.
Aunque la cultura del anime es responsable de varias películas de culto, como Naruto, e incluso de tendencias globales como Pokémon y Dragon Ball Z a principios de la década de 2000, no es -al menos para el ojo inexperto- especialmente sinónimo de cultura automovilística.
¿O sí?
Bueno, sí.
Junto con el "Rey del Drift" japonés, Keiichi Tsuchiya, que demostró que el AE86 de motor delantero y tracción trasera podía utilizarse como una auténtica arma de drift, el popular cómic de anime convertido en serie de televisión, Initial D, también desempeñó un papel igualmente importante en la creación de un póster JDM a partir del Corolla GT Coupé (o AE86 en referencia a su código de chasis) de mediados de la década de 1980.
Initial D started life as a street racing, manga comic penned by Japanese artist Shuichi Shigeno. From 1995 to 2013, it became a hit read with young, Japanese car enthusiasts who would drink in the intoxicating, illegal street-racing adventures of protagonist Fujiwara Takumi and his trusty Toyota AE86 Sprinter Trueno from the pages of Weekly Young Magazine.
By the time the final edition of Initial D rolled off the printing press eight years ago, more than 1,037,447,413 recorded copies had been circulated globally. Takumi and his panda-liveried Toyota AE86 had well and truly captured the hearts of JDM fans the world over.
Initial D, y llevar el conocimiento de las carreras del 'Rey del Drift' de Japón a las masas
Sin desvelar demasiado, la premisa de Initial D es sencilla. Su protagonista, el estudiante Fujiwara Takumi, pasa las tardes repartiendo platos para llevar para su padre, un piloto de carreras retirado y fumador empedernido que ahora regenta una tienda de tofu en la prefectura japonesa de Gunma.
El AE86 blanco y negro que conduce Takumi es el antiguo coche de drift de su padre, y son las heroicidades del joven de 17 años al volante de este Toyota ligero pero de potencia modesta las que llevan a Takumi a introducirse en la escena local del drift y en el mundo de las carreras callejeras ilegales.
Tanto en el manga como en la vida real, estas carreras se conocían como Touge y se celebraban en las sinuosas y montañosas carreteras de la zona de Gunma. En el cómic, Takumi se enfrentaba a clásicos JDM mucho más nuevos y potentes, como el Nissan Skyline R32, Subaru Impreza WRX STi, y el Mazda RX-7.
Gracias a un motor de doble árbol de levas de altas revoluciones y a un equilibrio de pesos casi perfecto 50/50, el pequeño pero ágil Toyota de 970 kg con Takumi al volante salía victorioso en muchas ocasiones.
La valentía de Takumi al volante de su AE86, y la simple premisa de que un coche viejo, barato y poco potente podía superar a una maquinaria más grande y rápida en las manos adecuadas, hizo que los aficionados al JDM y al drift de todo el mundo pensaran que algún día podrían emular a su héroe.
En 1998, la popularidad de Initial D había crecido hasta tal punto que pasó de las páginas del cómic manga a la televisión. Así nació la serie de anime Initial D, en la que los fans podían ver cómo Takumi y su Toyota AE86 machacaban semana tras semana a los JDM más conocidos.
Además de esta historia de heroicidades, los productores de Initial D contrataron como asesor al piloto de carreras local Keiichi Tsuchiya, mencionado anteriormente. El antiguo campeón de derrapes y ganador del podio de Le Mans compartió sus conocimientos sobre carreras para mostrar en la pantalla de televisión, aunque en forma de dibujos animados, lo que hace que un piloto de carreras tenga éxito.
Con las ideas de Tsuchiya, Initial D abordaba todos los aspectos, desde los movimientos de la dirección y los cambios de talón a punta, hasta la ciencia que se esconde tras el desgaste de los neumáticos y la transferencia de peso. Las secuencias de carreras de la serie también se doblaron para explicar a los aspirantes a Takumis lo que ocurría en la pantalla y lo que debían hacer para emular a su héroe en un circuito de carreras.
Sin duda, Initial D convirtió al Toyota AE86 en un héroe de culto JDM
.El último episodio de Initial D se emitió en 2014. A lo largo de su ciclo de seis años, la serie había sido descrita por la crítica como "la mejor serie que he visto en mucho tiempo" y aplaudida por estar en general "bien hecha".
Sin lugar a dudas, la mayor huella de Initial D en la cultura automovilística JDM fue el papel que desempeñó en la creación de un héroe de culto a partir del humilde AE86. Desde que el programa dejó de emitirse hace siete años, los precios de este Toyota coupé se han disparado.
El aumento de los precios de Toyota AE86 se conoce entre la gente como el "Impuesto Takumi", gracias a la gigantesca actuación del coche en la gran pantalla, y los fans de Initial D se han apresurado a comprar su propia versión del fácilmente escurridizo AE86 para emular a Takumi.
En los últimos años, el precio de venta de un Toyota AE86 bien usado y con mucho kilometraje en el mercado de coches clásicos del Reino Unido rondaba las 15.000 libras. Mientras tanto, un coche apenas usado y en buen estado puede superar fácilmente las 35.000 libras.
También se estima que en el Reino Unido existen actualmente un puñado de Toyota AE86. Según la economía de la oferta y la demanda y el auge actual de la industria de coches clásicos en el Reino Unido, se espera que su valor aumente en los próximos años.
El autor de este artículo, Dominykas Liberis, es fotógrafo y fotoperiodista de automoción residente en Vilna (Lituania). Para ver su trabajo, siga su página de fotografía aquí.
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