Todo diseñador de automóviles tiene una visión y un objetivo que le gustaría alcanzar mientras trabaja en el departamento de diseño de una marca concreta. Aunque muchos diseñadores noveles que acaban de empezar a trabajar se esfuerzan por cambiar la cara de determinadas marcas, las tradiciones arraigadas de los fabricantes y su deseo de atenerse a ciertas normas empujan a muchos diseñadores ambiciosos a trasladarse a otra empresa donde les den más libertad.
Personas que trabajan en los departamentos de diseño de Alfa Romeo, SEAT, Jaguar o Lamborghini las marcas siempre tendrán más libertad para expresarse. Simplemente porque los coches producidos por estas marcas deben tener un aspecto impecable; quieren demostrar la extravagancia de los diseñadores y las ideas más insólitas. Además, sus directivos no temen experimentar.
Mientras tanto, en los departamentos de diseño de los fabricantes de automóviles alemanes imperan normas estrictas. A las ideas radicales se les dice "no", porque Audi, BMW y Mercedes-Benz siguen una política muy estricta de continuidad en el diseño. Los experimentos sólo se toleran en el desarrollo de concept cars, mientras que el producto final debe seguir siendo conservador, elegante y discreto.
Sin embargo, observando la evolución de los coches producidos por Audi, BMW o Mercedes-Benz, podemos ver que los coches más bonitos se hicieron cuando un diseñador de talento de Italia o Francia contribuyó a su creación. El Audi 80 B2 fue obra de Giorgetto Giugiaro, el BMW E12 fue diseñado por Marcello Gandini, y el Mercedes-Benz W115 fue creado por Paul Bracq. Nos centraremos en el trabajo de este último.
Paul Bracq es un diseñador de automóviles nacido el 13 de diciembre de 1933. Aunque desconocido para muchos amantes del automóvil, contribuyó significativamente a la imagen de las marcas Mercedes-Benz, BMW, Citroën y Peugeot.
La carrera de Paul comenzó en el estudio de diseño de Philippe Charbonneaux, donde trabajó como ayudante. En dos años trabajando en un puesto que no era el más alto, Paul Bracq consiguió contribuir a la creación del Citroën diseñado para transportar al presidente de Francia.
A finales de 1954, Paul es llamado a filas en el ejército francés. Sin buscar la manera de evitar el reclutamiento, Paul sirvió a su país hasta principios de 1957.
Quién le iba a decir a este joven que había servido en el ejército que pronto se convertiría en el diseñador de una de las empresas más prominentes del momento. En la primavera de 1957, justo después de volver a la vida civil, fue invitado a trabajar para Mercedes-Benz. Aquí comenzó una nueva etapa de colaboración entre Paul y esta marca, que analizaremos un poco más en profundidad.
Primeros proyectos: el Mercedes-Benz W108 y el Pagoda
Tras hacerse un hueco en el departamento de diseño de Mercedes-Benz, este joven de talento colaboró primero en algunos proyectos insignificantes y ayudó a colegas de mayor rango; sin embargo, los ejecutivos de Mercedes-Benz vieron en él un enorme potencial y le ofrecieron su primer proyecto personal a finales de 1960.
Mientras los colegas de Paul se esclavizaban con el modelo 190 SL, el diseñador francés trabajaba en su primera creación: la berlina W108, cuyos sucesores evolucionaron hasta la Clase S y se convirtieron en las mejores berlinas de lujo del mundo.
Al desarrollar el nuevo modelo, Paul se inspiró en el deseo de los ejecutivos de Mercedes-Benz de mantener una cara similar pero no idéntica para el coche. Si observamos la parte delantera del W108, veremos similitudes con el 190 SL. Por ejemplo, la forma vertical de los faros, los guardabarros redondeados y musculosos y los estrechos pilotos traseros.
El siguiente paso fue la creación del 230 SL Pagoda, que fue una tarea compleja con muchos retos. Lo más difícil no fue crear el coche en sí, sino encontrar una fórmula digna del sucesor del 190 SL.
Las denominaciones de la nueva serie de modelos eran 230 SL, 250 SL y 280 SL. En comparación con el modelo fabricado anteriormente, el nuevo parecía más elegante, largo y ancho. Esto puede atribuirse a las inusuales proporciones de la carrocería, que crearon una de las siluetas de automóvil más bellas de la historia.
El popular W114
Tras diseñar la berlina más lujosa de la marca, Paul Bracq recibió un nuevo encargo: crear una berlina media más barata, pero no inferior, que atrajera a conductores de todo el mundo.
El nuevo modelo pasó a formar parte del linaje de la Clase E y fue increíblemente popular en todo el mundo. De 1968 a 1976, Mercedes-Benz vendió casi 2 millones de unidades del W114, que a menudo se utilizaban como taxis.
Como no era de los que se quejaban de falta de productividad, el diseñador comenzó a desarrollar el impresionante modelo Mercedes-Benz 600 Pullman a mediados de 1961.
Fue el proyecto más ambicioso y costoso de Mercedes-Benz. La idea original era producir en la misma fábrica la berlina de 4 puertas, la limusina de 4 puertas, la limusina de 6 puertas y el landaulet.
Paul, teniendo en cuenta la finalidad del coche, no fue esclavo de las tendencias de diseño de la época. En su lugar, adaptó los elementos de diseño vistos en el W108 y el W114, puliéndolos y presentándolos como una pepita de oro.
Algunas de las personas más ricas del mundo mostraron un enorme interés por el coche en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1963. Entre ellos había salvajes dictadores de todo el mundo que se enamoraron del Mercedes-Benz a primera vista.
Una nueva dirección
Tras 10 años en Mercedes-Benz, el diseñador de origen francés decidió cambiar de aires y se trasladó a la sede de su rival, BMW.
Como diseñador jefe de BMW, Paul Bracq desarrolló modelos como el BMW 1600ti, el concepto BMW Turbo (más tarde su tema de diseño se utilizó para el supercoche BMW M1), el BMW serie 7 (E23) y el serie 6 (E24). Pero con el paso del tiempo, Paul empezó a echar de menos Francia, donde nació, creció y se convirtió en un especialista de primera categoría.
Dispuesto a cambiar de aires, Paul decidió volver a su tierra natal, donde pronto encontró trabajo en Peugeot. En aquella época, era uno de los mayores fabricantes de automóviles de Europa.
Una vez que empezó a trabajar en el departamento de diseño de Peugeot en 1974, el diseñador empezó rápidamente a producir proyectos de éxito que permitieron a Peugeot convertirse en un fabricante de talla mundial.
Paul puso fin a su carrera como diseñador profesional en 1994. Sin embargo, incluso en su jubilación, no se ha alejado mucho del mundo del automóvil. Ahora también es miembro del Comité del Concurso de Elegancia.
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