Los vehículos clásicos Mercedes-Benz no sólo son sinónimo de lujo, sino que también son conocidos por su excepcional durabilidad. En algunos lugares, se asemejan a la Toyota alemana. Un buen ejemplo es Mauritania, un país del noroeste de África. Con dos tercios de su territorio cubiertos de arena, parece ser el hogar de una parte significativa de los 1,87 millones de Mercedes W201 jamás fabricados.
Estrellas plateadas por doquier
Aunque la importación de los antiguos mercs está disminuyendo, sería muy difícil encontrar otro país tan densamente repleto de coches con la insignia de la estrella plateada como éste. Por supuesto, si te fijas bien, puede que encuentres aquí otros medios de transporte: Toyota Land Cruisers , Mercedes-Benz W124 (no vi ni un solo W123), creaciones francesas de los años 80 y carruajes tirados por mulas. Todos estos vehículos, excluidas las mulas, suelen considerarse imbatibles. Quizá en algún momento sean sustituidos por los cada vez más numerosos coches japoneses de los años 2000.
Cuando nos metimos en nuestra década de 1980 Mercedes 190D cómodos asientos y giró la llave parecía que el motor se acaba de ejecutar en. Arrancó y funcionó al ralentí como en las descripciones de los anuncios de coches. Por lo demás, todo iba bien: conducción silenciosa con baches, pequeños rastros de óxido en los pasos de rueda traseros y algunos resultados de conducción poco suaves en la parte delantera.
Adelante con Mauritania
Si este país tuviera columna vertebral, sería Nuadibu. Es su capital pesquera más importante, asentada en un apéndice de 60 km de largo como Cabo Blanco. Supongo que aquí pueden acabar las comparaciones anatómicas y empezar las miradas en torno a la ciudad.
En la paleta de colores de Nuadibu predominan los tonos grises amarillentos apagados, que requieren cierta adaptación por parte de los ojos europeos. Cerca de los edificios inacabados/abandonados, se puede encontrar una lujosa villa. Con los coches pasa algo parecido: a veces, entre una multitud de supervivientes destartalados, aparece un clásico en condiciones de exposición.
Conducir en Nuadibu por las carreteras asfaltadas, sorprendentemente de buena calidad, tiene sus similitudes con la conducción en Sicilia. Hay que utilizar mucho el claxon para anunciar la propia participación en el tráfico. Si no lo hace, puede verse implicado en un accidente, algo que ocurre con bastante frecuencia aquí. Los numerosos accidentes también podrían estar relacionados con la forma en que se realiza el examen de conducir. Muchos participantes lo aprueban sin vehículo. Introducir una cantidad suficiente de dinero al instructor suele bastar. Este "examen" puede realizarlo cualquier persona de 17 años.
Mientras tanto, intentábamos llegar al famoso mercado de pescado sin nuevas marcas de conducción "poco suave". Limitando cuidadosamente la potencia producida por nuestro motor diésel de cinco cilindros, lo conseguimos, y era difícil no fijarse en el singular aparcamiento de la puerta. La carrocería estaba tan oxidada que se podía ver a través de ella, y los parabrisas se habían descolorido tanto que ya no se podía ver a través de ellos. Por supuesto, no es de extrañar, estos vehículos son herramientas vitales, y algunos llevan prestando servicio más de seis décadas. Lujos como un interior o faros no son una necesidad; por lo tanto, no todos los coches los tienen. Es probable que los mecánicos locales utilicen métodos similares a los cubanos para mantener estas máquinas en funcionamiento.
Tras aparcar nuestro Mercedes junto a los vehículos que aguantaban, nos aventuramos a entrar. El hedor insoportable que custodiaba la entrada es indescriptible, pero perseveramos. A pesar de la prohibición de fotografiar, la vista nos dejó perplejos: una costa llena de innumerables barcos pesqueros y un hangar con montones de pescado en palés. Nuestra búsqueda de pescados más exóticos resultó infructuosa, así que nos dirigimos a la playa. La ruta serpenteaba por inquietantes barrios y, finalmente, por extensos paisajes de arena y rocas, que destilaban la esencia del desierto del Sahara. El factor distintivo era la influencia de las mareas, que dejaban una capa de escombros, un conmovedor recordatorio para reciclar. Siguiendo nuestro camino improvisado, llegamos a la playa. Aunque al principio queríamos bañarnos, una repentina ráfaga de viento que nos arrojó arena sobre la piel alteró nuestros planes. En su lugar, resultó más agradable cubrir cada centímetro de nuestra piel.
De regreso, empezó a oscurecer. Fue agradable comprobar que los que no llevan faros no circulan por las carreteras principales. Desgraciadamente, los que sí los tienen los utilizan todo lo que pueden. Las combinaciones de luces de carretera y antiniebla en una noche despejada son habituales. Un final cegador para lo que fue una visita reveladora.
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