© 4Rings.AIAunque el Año Nuevo es un periodo de emoción e incertidumbre para muchos, una cosa es segura en 2024: la gente seguirá discutiendo literalmente sobre CUALQUIER COSA en las redes sociales. No hay que olvidar que 2023 fue el año en el que los comentaristas en línea debatieron si Taylor Swift estaba comiendo "ketchup o posiblemente ranch" en un partido de fútbol.
Sin embargo, durante el período en el que estuve un 70% de queso y un 30% de alcohol entre Navidad y la vuelta al trabajo el 02 de enero, una cuenta de Instagram temática de Audi llamada FourRings.AI llamó mi atención en medio del incendio de basureros que son las redes sociales en su estado actual.
"Todo empezó en abril del año pasado, cuando la IA empezaba a convertirse en algo de verdad [...] ¡Me enfadé conmigo mismo por no ver lo rompedor que era YouTube y meterme en eso!".
Si llevas unos años leyendo mi trabajo, sabrás que soy un poco fan de Audi. Por supuesto, te animo a que visites FourRings.AI con algo más que una pizca de parcialidad. Pero antes de que le des al botón "Seguir", ¿qué puedes esperar de la cuenta?
En medio de este Audiverso de ensueño para los entusiastas del fabricante de Ingolstadt, hay varias reinterpretaciones inspiradas en los años 80 de iconos modernos de Audi, como el R8 y el Allroad. Si eres de cierta edad (entre los 30 y los 50 años), estos diseños de bloques te harán pensar en lo que podría haber sido si Ingolstadt hubiera ofrecido su gama actual de coches a los compradores hace cuatro décadas.
Mis disculpas por hacerte sentir viejo.
Y eso no es todo. Las revolucionarias contribuciones de Audi Sport al mundo del automovilismo son una parte muy importante de este desenfrenado mundo virtual de lo que podría haber sido y lo que podría ser: no hay que olvidar que fue Audi quien revolucionó los rallies con su quattro con tracción a las cuatro ruedas. Audi fue pionera en el uso del diésel en las carreras de resistencia y ganó las 24 horas de Le Mans 13 veces en 16 años. En el momento de escribir estas líneas, es Audi quien está intentando hacerse con la victoria en el duro Rally Dakar con su e-tron totalmente eléctrico.
Por supuesto, entonces, 4Rings es el hogar de un montón de imágenes Quattro cuando se trata de contenido de automovilismo. Es casi imposible no hablar de Audi como pionera en este campo sin mencionar este coche emblemático. Sin embargo, la página huye de la nostalgia, y el post más reciente da la bienvenida al Año Nuevo con una imagen synthwave del e-tron Dakar challenger en Times Square.
“La era Quattro de Audi es icónica y a la gente parece gustarle ese tipo de cosas [...] ¡parece que hay un montón de niños de los 80 y los 90 en Instagram!”
Entre las entradas que más hacen reflexionar están las que se refieren a la desguace Audi LMDh (¡o 'GTP' si eres de Estados Unidos!), un coche cancelado a última hora en 2022 en favor de las ambiciones de la marca en la Fórmula 1 a partir de 2026.
El último pilar de contenidos en 4Rings está compuesto por varios modelos de Audi completamente nuevos imaginados por la fértil y fascinante mente que hay detrás de la página, George Achorn. Estudioso confeso de la marca desde los años ochenta y redactor jefe de quattro, revista para socios del Audi Club North America, George está deseando contar Dyler.com qué impulsa el proyecto.
"Todo empezó en abril del año pasado, cuando la IA empezaba a estar de moda. Me interesaba saber qué significaría esta nueva tecnología para quattro y el Audi Club en general", explica. "Estaba enfadado conmigo mismo por no haberme dado cuenta de lo innovador que era YouTube y no haberme subido a él, porque cuando 4Rings empezó a funcionar, el barco de YouTube ya había zarpado hacía un par de años. Con la inteligencia artificial quería prestar atención, así que todo esto empezó como un ejercicio para aprender cómo la inteligencia artificial puede mejorar los recursos visuales".
"Instagram es un lugar donde puedes hacer el tonto y experimentar con elementos visuales de una forma relativamente libre de riesgos, así que tenía sentido probar y ver qué pasaba."
Con más de 20.000 seguidores, FourRings.AI se ha ganado un culto en los últimos ocho meses aproximadamente. Sus imaginativas visualizaciones han sido compartidas por pilotos de la talla del bicampeón del DTM de Audi y hombre del Dakar, Mattias Ekström, y Chris Harris. Sí, así es. El mismísimo Amante de BMW Chris Harris, de Top Gear y CollectingCars.com.
"Aunque me encantan diseños como el TT y el R8 de primera generación, mi corazón está definitivamente con esta era de los 80 de Audi. De hecho, uno de mis diseños favoritos desde hace mucho tiempo es el B2 Quattro anterior al lavado de cara".
"Sinceramente, no estoy muy seguro de cómo surgieron estos seguidores, pero estoy bastante seguro de que se debe a cómo funciona el software de IA", explica George. "Utilizamos MidJourney, que por alguna razón parece ser más hábil con los diseños funcionales de Audi de los años 80 que con los más recientes.
"El software siempre se toma libertades con los diseños y recibo muchas peticiones de coches posteriores como el A4 de la primera generación - el B5 - pero al final no quedan del todo bien. Esa es una de las razones por las que me gusta tanto el material de los 80. La otra es simplemente porque la era Quattro de Audi es icónica y a la gente parece gustarle ese tipo de cosas.
"No soy sociólogo y no estoy seguro de si la cuenta está más orientada a promocionar los coches de los 80 o algo así, pero parece que hay un montón de niños de los 80 y los 90 en Instagram: las publicaciones que muestran coches con el lenguaje de diseño angular y utilitario de los antiguos Audi reciben miles de me gusta.
"Curiosamente, si publico algo más nuevo, como el e-tron o incluso un R8, apenas cientos de personas le dan al clic".
Explorando la idea de la suerte, George revela que fue durante la década de 1980 cuando comenzó su historia de amor con Ingolstadt. Por supuesto, el Quattro desempeñó un papel importante, como lo hace en el viaje de todo entusiasta de Audi. Sin embargo, no fueron sólo las hazañas de Audi en las duras etapas del Campeonato del Mundo de Rallyes lo que impulsó a George a dedicar gran parte de su carrera a cubrir el fabricante alemán de automóviles.
"Tengo bastante suerte con la popularidad de los puestos", afirma. "Tengo 52 años, y aunque me encantan diseños como el TT y el R8 de primera generación, mi corazón está definitivamente con esta era de los 80 de Audi. De hecho, uno de mis diseños favoritos desde hace mucho tiempo ha sido el B2 quattro anterior al lavado de cara, que aquí en Norteamérica llamábamos Audi 4000 y vosotros en Europa Audi 80.
Vendido de 1978 a 1986, el B2 fue el precursor del actual A4 de tamaño medio y estaba disponible con tracción delantera o a las cuatro ruedas. A lo largo de sus ocho años de producción, se fabricaron más de 1,6 millones de estos coches de ItalDesign. En términos de bajos y diseño, el B2 ha sido descrito como un "Ur-quattro sin el turbocompresor y con carrocería de berlina".
"Algo que he intentado hacer con este proyecto es tomar una idea y darle vida. Esto puede ser cualquier cosa, desde jugar con el léxico de Audi, que es bastante germánico y limpio con su formato de letras y números, o crear un escenario completamente nuevo relacionado con Audi y construir un mundo en torno a eso."
"El B2 es interesante, porque hay algunas historias sobre si fue realmente diseñado por el propio Giugiaro en ItalDesign, o si fue redactado por otro diseñador interno", continúa George. "En cualquier caso, para mí, estos coches pre-facelift son la ejecución más pura del B2.
"Son muy decididos y con grandes proporciones, y con el motor de 2,1 litros y cinco cilindros montado transversalmente, es un poco un icono de los 80. Es un poco oscuro, pero me gusta que el B2 sea algo obvio como el BMW Serie 3 E30. Es un poco oscuro, pero me gusta que el B2 no sea algo obvio como el BMW Serie 3 E30. Es un diseño muy limpio y puro de Audi, pero tiene algo misterioso".
La sensación de misterio y lo desconocido forma parte integral del ADN de 4Rings. Explorar las partes esotéricas del patrimonio de Audi es otra de las razones por las que los cerca de 20.000 seguidores vuelven continuamente a la cuenta para realizar un viaje por un lugar en el que la imaginación sustituye a las limitaciones corporativas que a menudo sufren los fabricantes de automóviles.
"Me gusta mucho contar historias, ya sean escritas o visuales", explica. "Algo que he intentado hacer con este proyecto es tomar una idea y darle vida. Puede ser cualquier cosa, desde jugar con el léxico de Audi, que es bastante germánico y limpio con su formato de letras y números, hasta crear un escenario totalmente nuevo relacionado con Audi y construir un mundo a su alrededor".
"Se me ocurrió la historia de que si Mouton hubiera ganado el campeonato ese año, Audi habría encargado tres ediciones especiales de coches de rally para celebrarlo"
."Es difícil elegir uno de los coches que he creado para la página como mi favorito, ¡porque sería como elegir a tu hijo favorito! Tengo debilidad por el concepto Brasile, que es la foto de cabecera de esta historia. El Errante también me gusta mucho.
"El Brasile es una pieza de pura ficción", continúa George. "Surgió cuando estaba escribiendo un artículo para quattro sobre Michèle Mouton, que estuvo a punto de ganar el título de pilotos del WRC en 1982, y uno de los tres rallies que ganó esa temporada fue en Brasil. Curiosamente, ganó más rallies que Walter Röhrl, que acabaría ganando el campeonato con Opel esa temporada.
"Se me ocurrió la historia de que si Mouton hubiera ganado el campeonato ese año, Audi habría encargado tres ediciones especiales de coches de rally para celebrarlo. Tomarían el nombre italiano de cada una de sus victorias, así que estaba el Portogallo (Portugal), el Acropoli (Acrópolis) y el Brasile, como he mencionado.
"En este universo paralelo, me gusta pensar que Audi habría equipado el Brasile con el motor de bloque de aluminio de 20 válvulas y cinco cilindros que utilizaba en el Grupo B Sport Quattro. No es históricamente exacto, ya que en 1982 utilizaban el motor 10V y el 20V no se introdujo hasta la temporada siguiente, pero en este caso no importa, ¿verdad? Sólo era un ejercicio de imaginación y diversión".
"El Wanderer es algo totalmente distinto al Brasile", explica. Hace tiempo que circula por la red Audisphere el boceto de un SUV plateado, y Wanderer fue una de las cuatro marcas que acabaron fusionándose en Audi en 1969.
"La idea de que un SUV se llame Wanderer me parece muy atractiva porque es un nombre que tiene una connotación exploradora y forma parte de la historia y la propiedad intelectual de Audi. Desde el punto de vista semántico, también es bastante interesante, porque si lo piensas, la mayoría de los grandes SUV de lujo terminan en "er": Range Rover, Land Cruiser, y "Wanderer" representa una ruptura con el sistema de nomenclatura habitual de Audi.
"Si confiamos únicamente en la inteligencia artificial, el diseño de los coches podría convertirse casi en una caricatura de sí mismo"
."No hace mucho, estuve en Los Ángeles hablando con uno de los Freeman Thomas que diseñaron el Audi TT original, y me comentó que le había gustado lo que había estado publicando en 4Rings. El Wanderer y el uso de la IA en el diseño de los coches del futuro surgieron en la conversación."
El Wanderer y el uso de la IA en el diseño de los coches del futuro surgieron en la conversación.
La cuestión de qué papel desempeñará la IA en el diseño de los coches del futuro es algo que quería preguntarle a George. Después de todo, tanto Audi como Toyota la han ido incorporando gradualmente a sus procesos de diseño en los últimos años.
A pesar de su entusiasmo por el software, se muestra cauto a la hora de permitir que el ordenador sustituya al cerebro humano.
"Veo que la IA podría ser beneficiosa para los diseñadores de coches hasta cierto punto", concluye George. "Si hablamos de Audi en concreto, podría ser una nueva forma de considerar la parrilla Singleframe, o incluso de reimaginar el diseño cuadrado que Hyundai eligió para el IONIQ 5 o N Vision 74.
"Me gustaría que los diseñadores utilizaran la IA para ser un poco más vanguardistas, pero al mismo tiempo, yo estudié arte en la universidad y entiendo por qué los diseñadores humanos se mostrarían algo reacios a utilizarla, porque no creo que la IA pueda sustituir al diseño adecuadamente. Por ejemplo, gran parte de lo que publico en 4Rings no es un diseño especialmente cohesionado, así que sigo pensando que necesitamos la aportación humana para supervisarlo. Si confiamos únicamente en la IA, el diseño de coches podría convertirse casi en una caricatura de sí mismo.
"De todas formas, ¡no soy diseñador de coches! Seguiré haciendo lo mío con 4Rings y lo trataré como una salida creativa en la que puedo seguir evolucionando y poniéndome en una posición de cierta inmersión con la IA y las herramientas que tengo a mi disposición en MidJourney."
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