Los años 90 fueron interesantes por muchas razones. Sobre todo si te vuelven loco los deportes de motor.
Después de algunas impresionantes pero fatales carreras de los coches de rally del Grupo B, fueron sustituidos por los mucho más modestos, pero significativamente más competitivos e implacables coches de las clases Grupo A y WRC, que nos ofrecieron algunas feroces batallas entre pilotos de la talla de Colin McRae, Richard Burns, Carlos Sainz, Marcus Grönholm y Tommi Mäkinen.
Podríamos ver una situación similar en los campeonatos de carreras en circuito. Especialmente los que contaban con coches de Superturismo en sus alineaciones.
Super Touring: ¿qué es?
En 1990, los organizadores del Campeonato Británico de Turismos (BTCC) decidieron crear una nueva clase de coches: la Fórmula de Turismos de 2 litros. Según la idea original, podrían competir coches con una cilindrada de dos litros, un máximo de seis cilindros y tracción delantera o trasera. El objetivo era limitar el número de vueltas a 8.500 rpm.
Sin embargo, lo que más gustó a los fabricantes fue que no estaban obligados a crear una versión homologada para la calle. Esto reducía considerablemente los costes para los fabricantes, al tiempo que aumentaba su interés. Y sólo tres años más tarde, la fórmula inventada por el BTCC fue validada oficialmente por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), que decidió en 1993 que todos los coches de Súper Turismo debían desarrollarse con esta fórmula.
Poco después, Toyota, BMW, Opel, Nissan, Ford, Mazda, Peugeot e incluso Volvo desarrollaban coches para esta categoría. Y aunque los coches de esta nueva clase sólo tenían motores que podían generar alrededor de 300 CV, en comparación con modelos de un calibre mucho más serio, tenían sistemas de frenado mucho más eficientes, eran mucho más ligeros y presentaban un mejor manejo. Los pilotos de carreras pronto se dieron cuenta de que estos pequeños coches de tracción delantera eran más rápidos que sus enormes homólogos de tracción trasera.
Alfa Romeo añadió algo más de revuelo al campeonato cuando decidieron utilizar elementos aerodinámicos ajustables que les dieron una enorme ventaja. A la vista de los resultados demostrados por los coches italianos, los organizadores de la carrera autorizaron oficialmente el uso de distintos tipos de elementos aerodinámicos en 1995, lo que hizo perder la cabeza a los ingenieros.
Audi y Super Touring
Si todavía piensa que Audi no tiene suficiente experiencia en el ámbito del automovilismo, no tiene más que echar un vistazo a los logros de Audi en diferentes disciplinas automovilísticas. Especialmente en las carreras de circuito, donde Audi lleva activa desde los años 80, cuando el Audi 80 Quattro dominaba en diferentes rincones de Europa.
Es natural que la exitosa carrera del Audi 80 Quattro impulsara a la división Audi Sport a idear un sucesor adecuado para él: el Audi A4 Quattro, que ya empezó a dominar los campeonatos de carreras en circuito de Alemania y Francia en su primera temporada.
Comparado con el Audi 80 Quattro, el Audi A4 Quattro, más redondeado y estilizado, hizo las delicias de los ingenieros con su mayor distancia entre ejes y su mayor anchura de vías. Y aunque la configuración de la suspensión del A4 Quattro era muy similar a la del Audi 80 Quattro, las llantas forjadas, los muelles Eibach, los amortiguadores Koni, la tracción a las cuatro ruedas y una dinámica casi impecable permitían enmascarar el que quizá fuera el mayor inconveniente del Audi A4 Quattro: el motor de cuatro cilindros, que no era ni tan potente ni tan eficaz como los de sus rivales, que en ocasiones recurrían a unidades de seis cilindros.
Sin embargo, las que no eran las mejores propiedades dinámicas se veían contrarrestadas por el impresionante paso por curva del coche y el buen funcionamiento de todos sus componentes. De hecho, este Audi A4 Quattro estaba considerado como el deportivo más fiable de su época.
Después de una temporada 1996 de gran éxito, en la que el coche de Audi Sport consiguió memorables victorias en Gran Bretaña, Francia, Sudáfrica, Australia, Bélgica, Alemania, España e Italia, 1997 comenzó sombrío.
Los organizadores del BTCC decidieron que el Audi A4 Quattro debía llevar lastre, lo que añadió 95 kg al coche alemán. Y eso fue sólo el principio, ya que el peso extra no hizo más que crecer y crecer; pero ni siquiera eso pudo destruir la ventaja de Audi, y el equipo Audi Sport terminó la temporada 1997 en un respetable segundo puesto.
Más nubes sombrías empezaron a acumularse sobre el equipo Audi Sport incluso antes del inicio de la temporada 1998, cuando los organizadores del BTCC anunciaron que prohibían la tracción a las cuatro ruedas, lo que significaba que Audi perdía su principal ventaja.
Naturalmente, tras la mediocre actuación en el BTCC, Audi Sport decidió retirar oficialmente el Audi A4 Quattro de las carreras en circuito. Aunque los últimos años no han sido especialmente exitosos, el número de títulos conseguidos habla por sí solo. El Audi A4 Quattro ha contribuido a ganar hasta 15 títulos de campeón en todo el mundo, en tan sólo unos pocos años
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