Introducción a la limusina de POTUS
La Bestia, el Cadillac Uno, la Limusina Uno, el Primer Coche y la Diligencia son sólo algunos de los apodos utilizados para los coches de Estado del Presidente de los Estados Unidos. A lo largo de su historia, el vehículo presidencial ha sido durante mucho tiempo el centro de atención y, en el transcurso de su vida, ha sufrido una serie de intrigantes modificaciones que han captado la atención de los entusiastas del automóvil de todo el mundo.
El primer coche presidencial oficial se presentó en 1939. Hasta entonces, el FBI no se había centrado en dotar al Jefe de Estado de un vehículo especialmente diseñado y blindado para uso oficial, por lo que para transportar al presidente estadounidense se utilizaban coches de serie.
Antes de la introducción de un vehículo presidencial oficial bajo President Franklin D. Roosevelt, ya existían antecedentes de POTUS que utilizaban un coche para desplazarse, siendo el presidente William McKinley el primero en hacerlo en 1901 en el Stanley Steamer. Sin embargo, fue William Taft el primer «presidente automovilista".
William Taft: El pionero del vehículo presidencial estadounidense
Durante su mandato de 1909 a 1913, Taft encargó cuatro vehículos -al precio de 12000 dólares- para el garaje presidencial. Se trataba de dos Pierce-Arrow, un coche de vapor de la White Motor Company y un coche eléctrico de la Baker Motor Vehicle, que alcanzaba una velocidad máxima de 14 millas por hora y, lo que es más importante, no necesitaba manivela para arrancar.
Cabe señalar que, hasta la llegada al poder de FDR en 1933, el Presidente de los Estados Unidos viajaba en un vehículo no blindado. Esto cambió cuando el gobierno confiscó en 1928 un Cadillac El V-16 fue confiscado a un infame mafioso, Al Capone, y utilizado como limusina presidencial.
La colorida historia del Cadillac no le hizo ganar demasiados amigos en los círculos de Washington, pero sentó un precedente en el uso de blindaje para el vehículo de POTUS.
FDR: Un New Deal para Estados Unidos y un nuevo concepto de coche presidencial
En 1939 -año que a menudo se considera el inicio del automóvil presidencial- fue sustituido por el Lincoln descapotable, que era conocido como el "Sunshine Special", ya que a menudo se le veía con la capota recogida.
El Sunshine Special fue el primer coche fabricado según las especificaciones del FBI. Tenía puertas suicidas, suspensión de alta resistencia, dos ruedas de repuesto laterales y plataformas laterales para los guardaespaldas armados del Presidente.
Tras el ataque japonés a Pearl Harbour, el servicio secreto encargó que se añadiera más blindaje, cristales blindados de una pulgada de grosor, neumáticos metálicos a prueba de pinchazos, un transmisor de radio, una sirena, luces rojas de advertencia y un compartimento oculto para metralletas. Museo Henry Ford de Dearborn, Michigan .
En 1950, el Sunshine Special fue sustituido por el Lincoln Cosmopolitan, que se construyó para el presidente Harry S. Truman. Se rumorea que Lincoln, propiedad de Ford, recibió el encargo del último vehículo presidencial, ya que Truman guardaba rencor a General Motors, que no le proporcionó un coche durante su campaña presidencial de 1948.
El Lincoln Cosmopolitan fue el primer coche en utilizar una capota "bubbletop" a prueba de balas y, cuando se retiró del servicio en 1967, también se devolvió al Museo Henry Ford.
JFK: El Lincoln Continental entra en la historia del automóvil
Otro Lincoln digno de una historia propia fue el Lincoln Continental SS-100-X, que fue utilizado por el presidente John F. Kennedy y su sucesor, Lyndon B. Johnson. También fue el coche en el que Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963.
El coche Kennedy era el presidencial más tecnológico y mejor equipado hasta la fecha, con un calefactor de alta resistencia, un sistema de aire acondicionado, un par de radioteléfonos, un extintor, un botiquín de primeros auxilios y una sirena. En cuanto a la tecnología, el SS-100-X estaba equipado con plataformas retráctiles, tres techos desmontables (una capota estándar, una de metal ligero y otra de plástico transparente) y un elevador hidráulico que elevaba el asiento trasero.
¿Cuál era el objetivo de todo lo anterior? Hacer visible al presidente en todo momento.
Después del asesinato de JFK, el SS-100-X no fue retirado del servicio. Fue rediseñado con un techo fijo antibalas y repintado de negro en lugar del azul marino del coche de Kennedy. Fue utilizado por el Presidente LBJ hasta 1967. La historia de este coche ha convertido al Lincoln Continental en uno de los automóviles más reconocibles de la historia y, como era de esperar, fue el último descapotable que utilizó la Casa Blanca.
De Reagan a Trump: De Lincoln a Cadillac, a Lincoln y de vuelta a Cadillac con "la Bestia"
Todos los presidentes de EEUU, desde Richard Nixon hasta Ronald Reagan, utilizaron Lincolns hasta 1983, cuando este último cambió el coche presidencial por un Cadillac Fleetwood Brougham. Llevaba blindaje, cristales antibalas y se describía como «de estilo distintivo, con un techo elevado y un gran invernadero trasero".
De 1989 a 1993, el sucesor de Reagan, George H. W. Bush volvió a la marca Lincoln y se montó en un Lincoln Town Car. En 1993, cuando Bill Clinton sustituyó a Bush como POTUS, la Casa Blanca volvió a utilizar Cadillac como coche presidencial y así ha seguido siendo desde entonces.
En Barack Obama llegó a la presidencia en 2009, el vehículo presidencial pasó a ser un Cadillac blindado llamado «Cadillac One» en honor al Air Force One, o «la Bestia». A pesar de tomar referencias estilísticas de los Cadillac existentes, se trata de un vehículo totalmente único, que se ha desarrollado sobre una plataforma de camión de tamaño medio. El coche también es utilizado por el presidente en funciones, Donald Trump.
Las puertas de la Bestia tienen un blindaje de ocho pulgadas de grosor, con un blindaje antibalas de otras cinco pulgadas. Tiene neumáticos run-flat, un depósito de combustible blindado y un interior completamente hermético para proteger a sus ocupantes en caso de ataque químico y armado. En cuanto a los mecanismos de defensa, la Bestia cuenta con granadas propulsadas por cohetes, óptica de visión nocturna, un cañón de gas lacrimógeno, tanques de oxígeno a bordo, un depósito de combustible blindado lleno de espuma para evitar una explosión, escopetas de bombeo y dos pintas estadounidenses de sangre del tipo del presidente.
También se desconoce el motor que propulsa el actual vehículo presidencial, pero se sospecha que hay dos opciones: un V8 Vortec de 8,1 litros alimentado por gasolina, o un motor V8 turbodiésel de 6,6 litros. El peso del coche oscila entre 6.800 y 9.100 kilos, por lo que sólo puede alcanzar una velocidad máxima de unos 100 km/h. Según informaciones extraoficiales, la Casa Blanca cuenta con doce de estos coches
Trump o Biden: ¿qué será lo próximo?
En noviembre de 2020, está por ver si Donald Trump será reelegido o Joe Biden se convertirá en el 46º Presidente de los Estados Unidos. Pase lo que pase, es probable que cualquiera de los dos candidatos reciba un vehículo presidencial totalmente nuevo. Es casi más emocionante que las propias elecciones, ¿verdad?
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