Estábamos muy, muy emocionados, ya que por fin nos hemos embarcado en nuestro soñado viaje en coche a través de Alemania y fue genial desde el principio. Si conducir en Lituania parece un juego de estrategia, en el que hay que calcular el momento exacto de salir a la carretera para evitar accidentes de tráfico y relacionados con la construcción, al cruzar la frontera con Polonia, todo cambia.
Las carreteras se suavizan, el límite de velocidad sube a 140 km/h y cada pocos kilómetros hay una atractiva parada de descanso que invita a degustar algunas delicias polacas. Con la comodidad de unas carreteras recién asfaltadas y la hospitalidad polaca, la primera etapa de nuestro viaje de Vilnius a Alemania fue coser y cantar.
Berlín fue sólo el principio
Llegar a Berlín fue uno de los mejores momentos de nuestro viaje. No sólo condujimos sin esfuerzo, sino que la propia ciudad nos ofreció un tesoro de maravillas automovilísticas. En Classic-Remise, nos deleitaron con una impresionante exposición de coches que sólo habíamos soñado con ver en persona: el Citroën SM, un Ferrari Enzo, Bugatti Veyron, e incluso un Mercedes SL R129 con caja de cambios manual. Para cualquier amante de los coches clásicos, este es un lugar de visita obligada que, para ser sinceros, abruma bastante por la cantidad de coches más increíbles que hay, pero merece la pena.
Las propias calles de Berlín son todo un espectáculo, con una gran variedad de vehículos juveniles, en su mayoría de fabricación alemana, circulando por la ciudad. Al salir de Berlín y dirigirnos a Wolfsburg, la ciudad sinónimo de Volkswagen, nos dimos cuenta de lo rápido que había pasado el primer día. Después de recorrer 1.300 kilómetros en nuestro Mercedes diésel de 22 años, aún nos sentíamos frescos.
Casa de Volkswagen
Nuestro segundo día comenzó en Wolfsburgo con una visita al Stiftung Automuseum, un remanso de paz lleno de prototipos de coches y motores históricos Volkswagen. Para los interesados en el diseño de motores, hay incluso una sala separada en la que se exponen prototipos raros y unidades legendarias como el Bugatti W16 y el Audi V12 TDI. Los coches expuestos siempre cambian, pero la exposición siempre está repleta de pequeñas y grandes joyas como el autobús VW T3 Jetstar o el T3 Carat con un Porsche flat-6 en la parte trasera. Incluso había un prototipo de Corrado cabriolet de aspecto brillante.
Después de empaparnos un poco de la historia de VW, nos trasladamos a Volkswagen Autostadt, todo un distrito de Wolfsburgo, construido en torno a los coches. La pieza central de esta experiencia fue el Museo Zeithaus, donde se exponen algunos de los coches más asombrosos que existen. Iconos del automóvil como el Bugatti Type 57, el legendario Tatra 87 o el primer Lamborghini de la historia, el 350GT. Autostadt cuenta con una gran infraestructura de pequeños pabellones, donde diferentes marcas de VAG, como Porsche, Seat y Skoda exponen sus últimos coches y te permiten jugar con ellos, con barra de conducción, por supuesto. Es imposible pasar allí menos de medio día. Sólo caminar de un sitio a otro lleva su tiempo, pero sin duda merece la pena. Toda la zona está muy ordenada, con muchas masas de agua que rodean una arquitectura industrialista de cristal y acero, con las chimeneas de la fábrica de VW al fondo. Se puede venir aquí sólo por la arquitectura.
La magia de las autopistas
Dejando atrás Wolfsburgo, nos embarcamos en la parte más emocionante de nuestro viaje: la conducción por la famosa Autobahn de Alemania, en dirección a Nürburgring. Conducir a altas velocidades por un asfalto suave como la seda, con una puesta de sol rosada y carreteras serpenteantes entre bosques verdes, fue un auténtico éxtasis de conducción difícil de reproducir en cualquier otro lugar. Algunos tramos de Autobahn están incluso cubiertos de asfalto insonorizante, lo que hace que la experiencia de conducción parezca deslizarse sobre una alfombra. No es de extrañar que los alemanes sientan un profundo amor por la conducción: aquí es un placer, no una tarea.
Para cuando llegamos a Nürburg, ya era de noche, pero la emoción seguía bombeando la sangre y definitivamente así era para mí, ya que yo era el conductor principal, y el buen viejo Merc era mío.
La expectación ante lo que nos espera, que es conducir el legendario Nürburgring Nordschleife y experimentar la vida alrededor de la pista, nos mantuvo en marcha. Repostamos por segunda vez a las afueras del circuito y nos fuimos al hotel a descansar, justo después de tomarnos un par de pintas alemanas, por supuesto.
La pista y la conducción terrorífica
A la mañana siguiente, nos dirigimos directamente al Nordschleife, donde los entusiastas de los coches de toda Europa vienen a ponerse al límite a sí mismos y a sus máquinas. Rodeados de Porsche 911 GT3, Alpine A110s, y los últimos hot hatches, nuestro humilde Mercedes-Benz W211 parecía casi fuera de lugar. Pero aquí no se trata de apariencias, sino de amor por la conducción.
Paseamos un rato, admirando los coches, la vida, la gente, pero Por fin llegó el momento de enfrentarme al circuito de Nürburgring. Después de miles de vueltas en la consola de casa, el circuito real fue una revelación. La pista era más estrecha, los cambios de elevación eran más extremos y la sensación de ser adelantado por un BMW M2 al doble de velocidad era humillante. La emoción de tomar la famosa curva Karussell y darte cuenta de la gravedad del lugar en el que te encuentras puede hacerte llorar, como me ocurrió a mí.
Para rematar, experimentamos el Ring Taxi, un Genesis G70 conducido por un profesional a velocidades de vértigo. El regreso de esa sensación de col polaca en el estómago fue la prueba de lo intenso que fue el viaje. El velocímetro mostraba ocasionalmente cifras cercanas a los 250 km/h, incluso al pasar por algunas de las curvas menos cerradas.
Un par de museos más
De regreso, visitamos el Museo de Sinsheim, donde se exponen desde el Ferrari F40 hasta carteles de propaganda soviética. Lo más destacado fue ver, e incluso entrar, en el Concorde, una maravilla de la ingeniería que he admirado toda mi vida.
Nuestro viaje también nos llevó a los museos Porsche, Mercedes-Benz y BMW de Stuttgart y Múnich. Aunque Porsche y BMW nos ofrecieron información sobre la historia de sus marcas, fue el Museo Mercedes-Benz el que más nos impresionó. El edificio en sí era el más grande y parecía el más adecuado para un museo del automóvil de un fabricante tan especial. Pero además, con su vasta colección de coches de carreras, vehículos comerciales y demás, era la forma perfecta de terminar el viaje.
El camino de vuelta
La última parte del viaje -un trayecto de 1.600 kilómetros de vuelta a Vilnius- fue un poco más cansada, ya que decidimos volver a casa por piernas y hacer todo el viaje sin dormir bien. El viaje duró 20 horas y los tres compartimos el asiento del conductor. Al viajar por primera vez en el asiento trasero de nuestro fiel Mercedes W211, me di cuenta de que era un coche fantástico para un viaje así. Volvimos a casa por la mañana temprano, con 4.050 kilómetros, 5 días y 6 paradas para repostar, innumerables recuerdos y un nuevo aprecio por las carreteras polacas y alemanas.
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