© LowDaily.ru/Parbukovtim"El primer premio del sorteo es un Lada. El segundo premio son dos Ladas."
Claro que ha oído este chiste y muchos otros parecidos. Después de todo, durante muchos años, el Lada -el Coche del Pueblo de la Unión Soviética- fue visto como un chiste. Una máquina de comedia y un chiste de patio de recreo.
Sin embargo, desde hace unos 15 años, este humilde coche soviético, que en su día fue ridiculizado por su deficiente fabricación, su escasa fiabilidad y sus fundamentos agrícolas, ha disfrutado -y sigue disfrutando- de un renacimiento tanto en su país como en el extranjero.
En el mundo occidental (la antigua zona cero de los chistes sobre coches de Europa del Este) el Lada es ahora muy demandado dentro de la comunidad de coches clásicos gracias a sus bajos costes de compra y su relativa sencillez mecánica. Con más de 20.000.000 de ellos vendidos entre 1970 y 2012, las piezas de repuesto también son baratas y abundantes.
El coche también se ha ganado el corazón de muchos entusiastas del tuning gracias a su mecánica sin complicaciones, a su configuración de tracción trasera y a su bajo peso en vacío de unos 1.000 kilogramos.
Sólo en el Reino Unido, este nuevo amor por el Lada entre los tuneadores es evidente: en los últimos años, Retroford ha rediseñado un Lada 2101 con un montón de viejos trenes de rodaje Fast Ford para manejar su motor Cosworth experimental de 2,3 litros y 235 CV.
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Es más, el legendario restaurador de coches clásicos, Ian Nixon, también se ha gastado más de 100.000 libras para crear un stance Lada 2103 y también se rumorea que tiene un Lada 2102 wagon con un Ferrari motor V8 en preparación...
Así que esto nos lleva a preguntarnos: ¿por qué una antigua broma automovilística se considera ahora no sólo un placer culpable, sino algo realmente deseado por los entusiastas de los coches clásicos en todo el mundo?
Para averiguarlo, Dyler viajó (virtualmente, ¡vía Instagram!) a Rusia para conocer a Ilia Shimanovskiy - fotógrafa y videógrafa de automoción, periodista y entusiasta de Lada.
Más importante para nosotros hoy, Ilia es también el fundador de la comunidad de postura y tuning LowDaily, un movimiento que ha pasado los últimos 10 años alimentando la cultura del automóvil en Rusia y cambiando las percepciones sobre los coches de la era soviética dentro y fuera del país.
Dado el papel que tanto él como LowDaily han desempeñado en el renacimiento de los coches rusos, no creímos que hubiera nadie mejor a quien preguntar sobre el recién descubierto amor por el Lada.
La palabra es tuya, Ilia...
Dyler.com: ¿De dónde surgió la idea de LowDaily cuando lo empezaste allá por 2011?
Ilia Shimanovskiy: En realidad, todo empezó hace unos 10 años. La mayoría de los que trabajamos en LowDaily ya llevábamos tiempo colaborando con revistas de coches y otras publicaciones del sector automovilístico en Rusia como fotógrafos, redactores y editores. Yo diría que 2011 fue el punto de inflexión, porque muchas revistas cerraron debido a la crisis económica, y eso afectó mucho a la impresión.
Como la mayoría de nosotros somos autónomos, decidimos intentar hacer algo por nuestra cuenta porque teníamos casi todo lo que necesitábamos para hacerlo: teníamos experiencia en cubrir reportajes y hacer sesiones de fotos de diferentes coches modificados en el extranjero, y decidimos usarlos como referencia para crear algo similar en Rusia.
No fue hasta finales de la década de 2000 cuando la cultura del automóvil, y especialmente la modificación y el estilo, empezó a despegar. Aunque aquí teníamos algunos proyectos de coches realmente bien hechos y con estilo, no había demasiados. Como ya he dicho, queríamos crear algo que mostrara la cultura automovilística rusa, así que organizamos el primer evento LowDaily, en el que decidimos reunir todos estos coches para demostrar que aquí tenemos una cultura automovilística y que necesitamos modificar más coches.
Así es como surgió LowDaily, en realidad. Yo no diría que es específicamente una comunidad, un club de coches, un blog, un sitio web, o incluso aunque vendemos coches también - un garaje. Para mí, es sólo una gran familia amiga que disfruta tuneando todo tipo de coches de nuestro país, ¡y de todas partes!
Dyler.com: ¿Por qué los coches antiguos de la era soviética son tan populares entre los jóvenes y la escena tuning en Rusia y la antigua URSS en general?
Ilia S.: En estos momentos, los coches más populares entre la escena mod rusa son VAZ y sus modelos Zhiguli o "Lada", como se llamaba en Occidente. Puedes hacerte con uno de ellos por entre 20.000 y 50.000 rublos, es decir, entre 250 y 600 euros. El GAZ Volga también es popular, pero son un poco más caros porque son más grandes y se consideraban coches de lujo.
Ninguno de estos viejos coches de la era soviética es tan popular en Rusia como lo fue antaño, por lo que hay muchos de ellos escondidos en garajes y graneros y olvidados. También hay muchas piezas disponibles en toda la antigua URSS, y además no son nada caras. Creo que la rareza de estos coches antiguos da a los recién llegados a la escena una manera de destacar a lo grande por no mucho dinero.
Además de ser una forma fácil de entrar en la escena del tuning, también son coches de drift geniales. Estos coches de antaño eran muy ligeros y, comparados con los coches de hoy en día, son bastante pequeños.
También tienen tracción trasera, por lo que son coches de drift increíbles. Para ser honesto, han contribuido masivamente a la escena de drift de invierno en nuestra parte del mundo. Quiero decir, puedes comprar un coche por 250 euros con algunos amigos, gastar la misma cantidad en algunas modificaciones, y tienes un coche de drift por poco dinero.
En Rusia también hay muchos eventos locales de drift que se celebran en lagos helados y en aparcamientos de pueblos y ciudades. Son muy divertidos y todo el mundo es muy amable. Creo que este tipo de encuentros son una forma estupenda de participar en la comunidad.
Dyler.com: ¿Es cierto que la escena mod en Rusia y países vecinos se remonta a la Unión Soviética?
Ilia S.: Sí, claro. En todo el país, se utilizaron Volgas modificados como coches de rally y turismos en una serie de eventos nacionales desde la década de 1970 hasta el colapso de la URSS en 1991. En Lituania, VFTS también comenzó a tunear Zhigulis para rallyes nacionales durante los años 70
Dicho esto, creo que la gente ha estado tuneando coches a lo largo de la historia de la automoción. No importa en qué parte del mundo estén. En Rusia, todo cambió en 2005, cuando surgió la comunidad low-rider OnlyDropped.
Hasta entonces, todo el mundo se limitaba a jugar y a hacer un trabajo realmente malo cuando se trataba de modificar Ladas y similares. Gracias a OnlyDropped, a mediados de la década de 200 surgió una nueva ola de coches clásicos soviéticos modificados y con estilo.
Llamamos a este tipo de coches Resto coches, porque han sido restaurados a su forma original a un nivel realmente alto. Sin embargo, lo que hace que destaquen es que las personas que los tunean ponen su personalidad en las modificaciones, eso es lo que hace que estos Resto coches sean realmente especiales.
Dyler.com: Como usted sabe, en Europa occidental existe la suposición de que los coches fabricados en la URSS y en el primer periodo postsoviético de Rusia son basura. ¿Hay algo de cierto en esta afirmación?
Ilia S.: Sí, esto es perfectamente cierto. Muchos de estos coches son baratos, se estropean mucho y, como la mayoría se fabricaron con acero de baja calidad, sufren problemas de oxidación. Pero de nuevo, cuando se trata de coches baratos, todas las piezas de recambio también lo son.
Dicho esto, los primeros coches Zhiguli - especialmente el 2101 que se presentó en 1970, y el posterior 2103 - se están volviendo muy raros y codiciados entre los aficionados a los coches clásicos de Rusia y de todo el mundo. Como resultado, tanto los propios coches como sus piezas se están volviendo bastante caros incluso aquí, donde se fabricaron.
Para ser sinceros, los primeros coches Zhiguli se fabricaban con un acero de mayor grosor que los modelos posteriores, y están mucho mejor hechos y son más fiables que los coches fabricados a finales del periodo de la perestroika de la URSS o en los primeros días de la Federación Rusa en la década de 1990. De hecho, no es raro encontrar un coche de la primera época que haya recorrido 500.000 kilómetros -o que haya dado la vuelta a medio mundo- sin romperse nunca.
Dyler.com: Después de muchos años de ser considerados una broma, ¿por qué cree que los coches soviéticos tienen ahora un seguimiento de culto en Europa occidental?
Ilia S.:Creo que es porque son algo un poco diferente, ¿no? Todos tienen escritura en ruso en los diales y en los motores, y creo que si no puedes entenderlo, esa incógnita es algo bastante atractivo y, además, queda chulo.
Si hablamos del VAZ 2101 o del "Kopeeka", como lo llamábamos aquí, también es todo un clásico, ya que ha cumplido 50 años y fue el primer coche producido en serie en la Unión Soviética. Conseguir un coche siempre fue difícil en la URSS, pero el 2101 significó que la propiedad de un coche era ahora algo posible para personas que nunca pensaron que tendrían la oportunidad de hacerlo.
No olvides que el 2101 también fue desarrollado entre los soviéticos y los italianos. Comenzó su andadura como el FIAT 124 en la década de 1960, ¡y los coches italianos siempre son populares en el mundo de los clásicos!
El 2101 era básicamente una versión más robusta del 124, que fue desarrollado por VAZ para las duras carreteras y los diversos climas de la Unión Soviética.
El 2101 era básicamente una versión más robusta del 124, que fue desarrollado por VAZ para las duras carreteras y los diversos climas de la Unión Soviética.
Como he dicho antes, los primeros modelos eran pequeños coches muy fuertes y mucho más resistentes que el 124 estándar, que aparentemente se destrozaba a sí mismo cuando se probaba en las duras carreteras de la URSS.
Dyler.com: ¿Cree que tuneando y modificando los coches de la época soviética se les da una nueva vida?
Ilia S.: ¡Claro que sí! La cantidad de amor y dinero que la gente vuelca en hacer que estos coches luzcan espectaculares. Conozco a un tipo, y con la cantidad de dinero que invirtió en este 2101, podría haberse comprado un BMW nuevo.
Sin embargo, no es el único, y creo que es algo realmente especial de ver - honestamente puedo decir que estoy muy contento de ver a la gente modificando adecuadamente sus coches y desarrollando la cultura automovilística rusa a nuestra manera única.
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Si está interesado en poseer alguno de los coches de la época soviética mencionados en este reportaje, visite dyler.com.
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