Si eres un apasionado de la gasolina, el nombre Baur debería evocarte una vaga idea, pero eso es todo. Del mismo modo que la palabra Quito suena como una ciudad de Sudamérica, pero muchos no podrían señalarla en un mapa aunque su vida dependiera de ello. Aunque se le perdonaría que no tuviera conocimientos geográficos perfectos, creo que merece la pena repasar los hechos relacionados con Baur.
La Baur Karosserie (carrocero en alemán) existe desde 1910 y ha participado en algunos de los proyectos automovilísticos alemanes más ambiciosos. Baur, con sede en Stuttgart, construyó las carrocerías del BMW M1 o el Porsche 959, así como piezas cruciales para la suspensión del Audi quattro original. Sin embargo, este difunto carrocero es recordado sobre todo por sus formas poco convencionales de transformar coches normales en cabriolets.
Si alguna vez ha tenido un descapotable, debe saber que suelen tener algunos vicios inherentes, los peores de los cuales son la interfaz techo-ventana agujereada y la rigidez estructural de la pasta demasiado cocida. La buena noticia es que los Baur Cabriolet no están plagados de estos problemas. Ello se debe a que, en muchos sentidos, los Baur son más berlinas que descapotables, ya que conservan la línea del techo y los pilares B y C de las berlinas. Como contrapartida a una mejor estanqueidad y rigidez, los Baurs obtuvieron un aspecto algo cuestionable y una menor sensación de viento en el pelo. Baur es más conocido por aplicar el tratamiento a varias generaciones de BMW serie 3, pero hay Opel Kadetts semi-convertibles e incluso un Baur Clase G Cabriolet por ahí.
Para saber cómo se le ocurrió esta idea a Baur, tenemos que remontarnos a finales de la década de 1960, cuando la seguridad de los automóviles era un tema muy debatido en el país de la libertad. Por cierto, eran el mayor mercado automovilístico para muchos fabricantes de automóviles y los cambios que se produjeran aquí tendrían implicaciones en todo el mundo. Pero los estadounidenses tenían motivos para preocuparse, porque los Ford Pinto tendían a quemar a sus ocupantes y los Chevrolet Corvair a volcar. Con el público americano tan preocupado por los peligros de vuelco, eran malas noticias para todos los coches sin techo. Durante un tiempo, pareció que los descapotables se prohibirían por completo, de ahí que Porsche jugara sobre seguro y construyera su 911 Targa. Para hacer frente a la preocupación por la seguridad, Baur tomó un camino similar. En su momento, fueron contratados por BMW para fabricar los 02 descapotables y, con el aumento de las tensiones, decidieron equipar sus Cabriolets con una cuasi jaula antivuelco integrada. Y ya que estaba colocada, tenía sentido dejar también intactos los pilares A, B y C que la rodean. Así nació el Baur Cabriolet.
Llegó 1975 y el modelo 02 fue sustituido por la iteración E21 de la serie 3. BMW sólo fabricó el E21 con techo fijo, por lo que Baur fue bienvenido para cortarlo una vez más. El resultado se denominó TC1, siglas de Topcabriolet 1. El TC1 se ofrecía con todos los motores de la Serie 3 de la época, desde el 315 de 75 CV hasta el 323i, que tenía aproximadamente el doble de potencia. Se fabricaron alrededor de 4.700 unidades y, a pesar de su aspecto inusual, los coleccionistas siguen buscándolos hoy en día. Los TC2 posteriores utilizaron el E30 posterior como base, pero esta vez las cosas fueron un poco diferentes. Verá, BMW lanzó un auténtico descapotable de la serie 3 en 1987, unos años más tarde de que debutara el TC2, lo que supuso una enorme mella en las ventas de Baur. ¡Curiosamente, hasta el final de la producción del E30, estas dos opciones descapotables permanecieron a la venta una al lado de la otra.
Baur, que luchaba por encontrar su propio nicho, decidió desarrollar un coche completamente nuevo basado en la plataforma del E30. El resultado fue el TC3, un prototipo aerodinámico que utilizaba mecánicas de la serie 3 en un chasis de bastidor tubular. Por desgracia para Baur, BMW no aprobó este modelo, ya que habían estado desarrollando su Z1 de puertas locas y el TC3 sólo se quedó en un concept car. Pero Baur no había terminado, el canto del cisne de TC llegó en forma de TC4, esta vez basado en un E36 de cuatro puertas (!). Más parecido a un Landaulet que a un cabriolet, ofrecía una interesante aunque impopular alternativa al descapotable de la serie 3. Supuestamente, sólo se construyeron 310 TC4.
La empresa quebró en 2002 y su último proyecto fue un cabrio de la Clase G que nunca llegó a fabricochese en serie. Los escépticos dirán que el mundo ya no necesitaba a Baur, pero yo discrepo. Vivimos en la era de las mezclas automovilísticas peculiares, pensemos en coupés de 4 puertas o SUV compactos descapotables. En este contexto, los Baur Cabriolet son rarezas admirables, porque al menos tienen sentido.
---
Encuentra el coche de tus sueños entre nuestras Categorías de Coches!
