Si en los años 60 se tenía mucho dinero y se quería comprar el mejor coche, las opciones eran bastante limitadas. De hecho, dos de esas opciones eran solo dos versiones del mismo coche: el Bentley S3 y el Rolls-Royce Silver Cloud III. Aunque eran ligeramente diferentes entre sí, ambos costaban el doble que una casa media. Huelga decir que el lujo que ofrecían el S3 y el Silver Cloud III estaba reservado a los más adinerados.
El último de la familia
El S3 y el Silver Cloud III se presentaron simultáneamente en el Salón del Automóvil de París en 1962. Estos modelos fueron las últimas versiones de Bentley S y Rolls-Royce Silver Cloud, así como los últimos Rolls-Royce - Bentley en incorporar una carrocería separada del chasis. Los cambios más notables incluían una nueva configuración de cuatro faros, un motor V8 más potente y una reducción de peso de 100 kg. A pesar de esta reducción, tanto el Bentley como el Rolls seguían pesando alrededor de 2 toneladas debido a las montañas de material insonorizante, las gruesas alfombras y los costosos acabados de madera del interior.
Debido a su tamaño, estos coches tenían una gran presencia, incluso los sedanes estándar superaban los 5,4 m de longitud. Incluso los Bentley y Rolls posteriores, con carrocería monocasco, eran ligeramente más pequeños. Cuando aparecía uno de los S3 o Silver Cloud, no cabía duda de que en su interior viajaba alguien importante. Y, de hecho, muchas celebridades se escondían tras las ventanas tintadas de estos coches, entre ellas Elvis Presley, John Lennon y Frank Sinatra, propietario de varios Silver Cloud, mientras que el guitarrista de los Rolling Stones, Keith Richards, conducía (lo siento) un Bentley S3 Continental Flying Spur.
La naturaleza del chasis de estos coches los hacía idóneos para carrocerías personalizadas. Los carroceros Mulliner Park Ward y James Young construyeron carrocerías Continental de aluminio ligero para el Bentley, que se comercializó en versiones Flying Spur (sedán), Coupé y Drophead Coupé (descapotable). Las mismas empresas ofrecían diversas opciones de carrocería para los Rolls más lujosos.
Al compartir el mismo motor, la misma arquitectura y las mismas empresas proveedoras de las carrocerías personalizadas, se podría pensar que el S3 y el Silver Cloud III eran idénticos. Sin embargo, esto no es del todo cierto, ya que los coches se diseñaron para atraer a diferentes tipos de personas. Los Bentley, más deportivos y ágiles, se crearon para satisfacer a aquellos que preferían conducir ellos mismos. Sin embargo, se esperaba que los propietarios de un Rolls-Royce prefirieran que les llevaran. Por ello, se prestó menos atención a la precisión de los controles y se centró la atención en la comodidad de los pasajeros de los asientos traseros. Ambos coches ofrecían elevalunas eléctricos y mesas plegables en la parte trasera. Por último, los Rolls-Royce eran un poco más lujosos, con una parrilla cromada más grande y el emblemático Spirit of Ecstasy en la parte superior, lo que hacía que Bentley pareciera un poco más discreto.
La potencia suficiente tiene un precio
A pesar de que los Rolls y los Bentley son símbolos indiscutibles de potencia, la empresa no solía hacer alarde de la potencia real de sus motores. Rolls-Royce, como siempre, solo declaró que la potencia era suficiente, añadiendo que se había aumentado un 7 % en comparación con los anteriores Bentley S2 y Silver Cloud II. Esto era suficiente para propulsar a estos gigantes a una velocidad máxima de 185 km/h, cuando solo los coches deportivos más rápidos homologados para circular por carretera podían superar la barrera de los 200 km/h.
No es de extrañar, pues, que el Bentley S3 y el Rolls-Royce Silver Cloud III costaran una fortuna. Un Bentley S3 estándar costaba más de 6000 libras esterlinas, mientras que los modelos con carrocería personalizada tenían un sobreprecio del 40-50 %. Los Rolls-Royce eran aún más caros. A modo de referencia, en aquella época, una casa media en Gran Bretaña costaba 2500 libras esterlinas y se podía adquirir un Jaguar Mark X, el modelo más lujoso del mercado, por 2022 libras esterlinas. Afortunadamente, ahora este símbolo del exceso de los años 60 es más asequible. Tanto los bonitos S3 como los Silver Cloud III cuestan alrededor de 70 000 euros y su precio aumenta en función de su originalidad, rareza e historia. A pesar de la depreciación de su precio, sin duda no han perdido presencia y seguirán siendo para siempre un símbolo de la buena vida y el poder. --- Encuentre el coche de sus sueños entre nuestras categorías de coches!
