Renault 8, un pequeño sedán familiar con el motor situado en la parte trasera, no es el lugar más habitual para empezar a construir un coche de carreras. Sin embargo, Amédée Gordini logró convertirlo en un potente cohete. No era la primera vez que lo intentaba, ya que había pasado años aplicando su experiencia en la F1 para hacer un poco más ágil al Renault normal. Piensa en él como en Carroll Shelby, pero para Renault. El toque mágico de Gordini transformó un humilde coche para ir al trabajo en una leyenda del automovilismo francés.
Gordini se tomó su tiempo, y el Renault 8 mejorado debutó en 1964, aproximadamente dos años después del lanzamiento del modelo original. Con la ayuda del piloto de carreras de Renault Jean Vinatier, perfeccionó el chasis, dotó al coche de relaciones de cambio más cortas y rediseñó la culata del motor. Todo este esfuerzo valió la pena, ya que la prensa automovilística elogió al R8 Gordini por su brillante dirección y equilibrio. Gracias al trabajo mencionado anteriormente, el R8 tampoco se quedaba atrás: su motor de 1108 cc desarrollaba 95 CV (el doble que el original) y lanzaba el coche a 100 km/h en 12,5 s, lo que lo convertía en el Renault más rápido de la época. El pequeño y potente motor incluso llegó a equipar el Alpine A110, un coche fabricado por un preparador rival de Renault, lo que supuso un escaparate perfecto para la excelencia de Gordini.
En su año de debut, el pequeño cohete azul francés se ganó sus galones (el Renault 8 Gordini tenía rayas blancas reales) al dominar el rally Tour de Corse francés. No solo lo ganó un R8 con Jean Vinatier al volante, sino que cuatro de los cinco primeros puestos fueron para Gordini 8. Otras victorias destacadas incluyen el Rallye dei Fiori y las Tres Ciudades. Finalmente, Renault abandonó los pequeños Gordini en favor de los más capaces Alpines. El esplendor del Gordini 8 se extendió más allá de los rallies. Hubo una serie de carreras exclusivamente para Renault 8 Gordini, en la que la mayoría de los mejores pilotos franceses perfeccionaron sus habilidades. Entre ellos se encontraban nombres de la F1 como Jean-Pierre Jarier y Jean-Pierre Jabouille.
A pesar de que el pequeño Renault rendía muy por encima de sus posibilidades, Amédée Gordini decidió que aún no era suficiente y lo llevó al límite. Rediseñó el bloque del motor y la culata para aumentar la cilindrada a 1,3 litros, con lo que ahora desarrollaba 110 CV. El coche recibió entonces una caja de cambios de 5 velocidades y podía alcanzar los 100 km/h en poco más de 10 segundos. Bastante impresionante, teniendo en cuenta que estamos hablando de finales de los años 60. Se realizaron más modificaciones para que el coche fuera más apto para el deporte del motor. Entre ellas, se reforzó la carrocería y se añadió un depósito de combustible auxiliar para mejorar tanto la resistencia como la distribución del peso. Por último, se montaron dos faros adicionales, creando el emblemático frontal.
No solo era la parte delantera, todo el coche se convirtió en un clásico eterno. Por desgracia, no se fabricaron muchos Gordini Renault 8 y muchos de ellos acabaron su vida en un circuito o en una cuneta.
Dada la escasa disponibilidad de estos pequeños cohetes, los delincuentes se han visto obligados a fabricar Gordinis falsos a partir de los Renault 8 normales. Algunas de las falsificaciones son sorprendentemente precisas y solo un auténtico aficionado a los Gordini puede distinguirlas. Muchos de los primeros Gordini fueron modificados y convertidos en modelos con cuatro faros. Encontrar un R8 Gordini auténtico y original puede ser una inversión muy rentable. Los Gordini 8 se venden por al menos 40 000 euros si están en buen estado.
No solo el mercado de los coches clásicos reconoce el legado de Gordini: el equipo Renault participó con cuatro Renault 8 Gordini en el Rally Histórico de Montecarlo de este año.
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