Durante los años noventa, el BMW 850i era tan emblemático para los adolescentes como los supercoches italianos. Fue entonces cuando BMW utilizó el número ocho (el más alto de su gama) para bautizar el modelo por primera y, hasta ahora, última vez; este simple dato dice mucho del coche. El BMW Serie 8 no se parecía a ningún otro producto que fabricaba la marca bávara en aquella época, y hay que reconocer que ahora ha caído en un olvido inmerecido.
BMW vivió un auge en los años ochenta con las berlinas de las series 5 y 7, que no dejaban de mejorar. Mientras tanto, el coupé de la serie 6 ya empezaba a mostrar signos de antigüedad. Sin embargo, en lugar de producir un sucesor de la serie 6, decidieron desarrollar un coupé aún más grande y potente. El nuevo coche debía ser incluso mejor que la versión de dos puertas del sedán más grande de BMW, el 750i, que era uno de los coupés más lujosos y sofisticados del mundo. BMW utilizó todo su saber hacer y la última tecnología disponible para lograrlo.
Con la ayuda de herramientas CAD, lograron diseñar un coche con un coeficiente de resistencia aerodinámica extremadamente bajo, de 0,29. Los faros emergentes y otros detalles aparentemente triviales, como las ventanas sin marco que, en su posición normal, se bloqueaban aproximadamente 1 cm dentro de los canales de las ventanas para mantenerlas firmemente en su sitio a más de 200 km/h, también contribuyeron a lograr un diseño tan aerodinámico. Y tan pronto como se agarraba la manilla de la puerta, la ventana sin marco bajaba aproximadamente 1 cm para poder abrir la puerta. Esto nos parece normal en los coches modernos con ventanas sin marco, pero en aquella época era una gran innovación. Al igual que las columnas de dirección ajustables eléctricamente o el control electrónico del acelerador. Además, el 850i fue el primer coche del mundo en incorporar el bus CAN, un cableado multiplex que, por ejemplo, permitía reducir el número de cables que entraban en la puerta de 30 a cinco o seis.
Básicamente, este BMW Serie 8 (código de chasis E31) que salió al mercado en 1989 se adelantó bastante a su tiempo. Además, el 850i fue el primer coupé alemán de la posguerra con un motor V12. La obra maestra mecánica de 12 cilindros (el M70) se montó por primera vez en el BMW 750i en 1987, y una versión modificada de este motor se utilizó posteriormente en el McLaren F1. Con su motor V12 de 5 litros y 300 CV, el 850i era un coupé grande, rápido y cómodo, como un avión de combate sin alas, según lo describió Jeremy Clarkson en su reseña de la época.
Era un coche espectacular en todos los sentidos, y BMW tenía motivos para esperar muy buenas ventas. Por desgracia, no fue así. BMW se encontró en una situación similar a la que había vivido Porsche con su 928 una década antes. El Porsche 928 era un coche excelente y de alta tecnología, pero era muy caro y no era precisamente lo que esperaban los aficionados a Porsche. Lo mismo ocurrió con el BMW 850i, ya que el público estaba acostumbrado a ver los coupés de BMW como coches en los que la deportividad era más importante que el lujo o el confort, y la Serie 8 no cumplía exactamente estas expectativas. Le faltaba la brutalidad y ese espíritu salvaje que siempre han tenido los BMW deportivos.
El V12 perfectamente equilibrado tenía 300 CV, pero el 850i pesaba más de dos toneladas con pasajeros y aceleraba de 0 a 100 km/h en 7 segundos. No estaba mal, pero los aficionados a BMW dudaban de que un coche tan pesado estuviera realmente en línea con el lema de BMW "Ultimate Driving Machine". Sí, era uno de los mejores gran turismos del mercado, pero a pesar de su potencia, le faltaba deportividad. Con un motor V12 de 5,6 litros que generaba 380 CV, el 850Csi que salió en 1992 fue un intento de rectificar la situación. Era más potente que el M5 de la época y, gracias a la caja de cambios manual de 6 velocidades, combinada por primera vez con un motor V12, podía alcanzar los 100 km/h en 6 segundos.
Se podría decir que el 850CSi era casi un M8, del que también se desarrolló un prototipo, pero que lamentablemente nunca llegó a la producción en serie. BMW ocultó este prototipo del M8 durante 25 años y solo lo mostró en un evento para entusiastas de la marca hace unos años. El 850CSi no solo tenía un motor más potente, sino que también contaba con un chasis más deportivo y era la mejor versión de la Serie 8 jamás fabricada. Sin embargo, costaba tanto como un Ferrari 348, por lo que no es de extrañar que solo se vendieran 1510 unidades hasta 1996, lo que lo convierte en la versión más valorada entre los coleccionistas en la actualidad.
Dado que las ventas no fueron como se esperaba, BMW introdujo en 1993 el BMW 840Ci, un modelo básico con un motor V8 de 4,0 litros y 286 CV y menos equipamiento electrónico. Desde un punto de vista práctico, el 840Ci es la opción óptima para comprar ahora como coche de segunda mano. Es mecánicamente más sencillo, más barato y más fácil de mantener.
Aunque la opinión predominante es que la serie 8 de BMW fue un fracaso, yo no estoy de acuerdo. Es cierto que no alcanzó los objetivos de ventas de BMW, especialmente en Estados Unidos, donde solo se vendieron 7232 coches en lo que se consideraba el mercado principal. Pero en 10 años, los bávaros vendieron 30 621 coupés de la Serie 8, lo que no parece tan malo si se tiene en cuenta el precio del coche. A modo de comparación, Mercedes-Benz vendió 26 022 coupés W140 entre 1992 y 1998.
Como ya he mencionado, la Serie 8 fue el primer y único intento de BMW, y durante mucho tiempo pareció que la marca había renunciado a los coupés de gran tamaño. Sin embargo, este año se presentó el BMW Concept Serie 8. Y hace unos meses, vimos un prototipo camuflado de lo que muy probablemente sea el modelo de serie del BMW Serie 8, que debería estar ya a la venta en 2018.
Y esto es una buena noticia no solo para aquellos que esperan con ansias el nuevo modelo, sino también para los coleccionistas de coches clásicos. Es muy probable que la nueva Serie 8 recuerde al héroe ligeramente olvidado e injustamente infravalorado de los noventa: el E31, que es una auténtica ganga en el mercado actual de coches de colección. Teniendo en cuenta además que la Serie 8 está empezando a convertirse en un coche clásico, parece que nunca habrá un mejor momento para comprar esta maravilla tecnológica de los noventa. Date prisa.
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