La oferta más feroz de la gama Pontiac Firebird se ha consolidado en la cultura pop como un icono de masculinidad. Era demasiado potente para competir en la serie de carreras que le daba nombre. El coche, con su capó adornado con un pájaro ardiente y chillón, ha sido conducido por generaciones de machos dentro y fuera de la gran pantalla.
La denominación Trans Am se utilizó para denominar a la versión más rápida de los Pontiac Firebirds. El nombre apareció por primera vez en 1969, cuando General Motors mejoró su Firebird para competir en el SCCA (Sports Car Club of America) Copa Trans American. Desafortunadamente, la cilindrada del motor del coche era demasiado grande para competir en cualquier clase de Trans Am, todos los V8 de Trans Am superaban el límite de 5,0 litros del SCCA. Aunque el coche nunca compitió, el nombre permaneció: GM llegó a un acuerdo para pagar 5 dólares por cada Trans Am vendido a la SCCA.
Las ventas de la primera generación del Trans Am no llegaron a despegar. Con sólo unos 700 coches vendidos, el nombre sólo se hizo ampliamente conocido cuando se lanzaron los coches de la segunda generación en 1970. El coche no sólo venía con un V8 actualizado de 7,5 litros (mientras que se ofrecían los antiguos motores de 6,6 y 4,9 litros), sino que también fue el primer coche en tener el icónico adorno del capó en forma de pájaro. La segunda generación del Trans Am producía hasta 370 CV y tenía una suspensión, frenos y exterior mejorados en comparación con el Firebird estándar.
El diseñador de Pontiac, Bill Porter, tuvo por primera vez la idea de transformar el característico Firebird para cubrir la mayor parte del capó, incluyendo la extraña toma de aire en 1970. Pero cuando finalmente lo propuso, el vicepresidente de diseño de GM, Bill Mitchell, lo desestimó, pues pensaba que parecía que el coche «tenía una manta india sobre el capó». John Schinella, que sustituyó a Porter, estaba convencido de que el pájaro tenía que ser un éxito. Retocó el diseño, lo colocó sobre el capó de un Firebird y condujo hasta la ciudad. Tras recibir comentarios positivos del público, mejoró el diseño, utilizando el tema negro y dorado de los coches de carreras Lotus y volvió a lanzar la idea a sus jefes. Esta vez, el diseño fue aprobado y pasó a producción.
La segunda generación del Trans Am Turbo, una rareza vendida en 1980 y 1981, merece un artículo aparte por sí sola. Ante el temor al aumento del precio del petróleo y a una normativa medioambiental más estricta, GM estaba experimentando con varios motores turboalimentados de menor cilindrada, incluidos V6 y 4 cilindros en línea. Los resultados eran prometedores, así que los estudiantes de ingeniería del General Motors Institute se propusieron desarrollar una versión turboalimentada del Buick V8 de 4,9 litros para sustituir a los motores de 6,6 litros de los Trans Am. Aunque la idea sonaba bien, y también el nombre, basta decir «Firebird Trans Am Turbo», el coche no ofrecía prestaciones suficientes. El V8 potenciado sólo podía desarrollar 210 CV, muy lejos de los motores a los que sustituía.
La tercera generación del Trans Am se ofreció desde 1982 hasta 1992, y utilizaba un nuevo V8 de 5,0 litros, así como una carrocería unibody Firebird completamente nueva, en comparación con la antigua carrocería sobre bastidor. A partir de 1987 se ofreció un nuevo motor de 5,7 litros, que lo convertía en el Trans Am más potente, con una potencia de hasta 235 CV. Este motor vino en el Pontiac Trans Am GTA (Gran Turismo Americano), el coche tan americano que se menciona en su nombre dos veces. La mayoría de los GTA se vendían con caja de cambios automática, por lo que si quieres una manual, es mejor que busques un Trans Am 5.0. A diferencia de las generaciones anteriores de Firebirds y Trans Ams, los coches de la tercera generación no compartían la forma de la carrocería con Chevrolet Camaro. Pero esta vez, todos los motores procedían de Chevrolet, en lugar de ser desarrollados por la propia Pontiac.
El Trans Am siguió ofreciéndose como la opción de gama alta de la cuarta generación del Firebird, con opciones de V8 de 5,7 litros procedentes del Chevrolet Camaro o del Chevrolet Corvette de la época. La potencia de estos motores oscilaba entre 275 y 325 CV. Hasta 2002, año en que se dejó de fabricar el Firebird, el paquete Trans Am ofrecía más potencia, un manejo mejorado y retoques estéticos con respecto al Firebird estándar.
Los coches con un pájaro en llamas en el capó llegaron a la gran pantalla, contribuyendo a la popularidad del modelo. La película de acción de 1976 sobre una carrera de costa a costa en EE.UU., «¡Cannonball!" estaba protagonizada por un Trans Am rojo de segunda generación. Pero el Trans Am dejó realmente una marca, o quizá dos marcas de derrape, en la historia de Hollywood, cuando fue pilotado por Burt Reynolds, el epítome mismo de la masculinidad de los 70, en Smokey y el Bandido. Reynolds, en el papel del Bandido, condujo un Trans Am negro y dorado renovado en dos partes de la serie de películas. Aunque apareció por última vez en las pantallas con su sombrero de vaquero y su Trans Am con techo Targa en 1983, puso el Trans Am de segunda generación junto a otros iconos del cine, como el DB5 de James Bond o el Mustang de Bullit para siempre.
La siguiente generación de Trans Am fue famosa por su aparición en la serie de televisión Knight Rider. Al contrario que en el caso de Smokey y el Bandido, el Trans Am carecía de un adorno en el capó en forma de pájaro en llamas, y el héroe que lo conducía carecía de bigote. K.I.T.T., el Trans Am de la serie, podía conducirse solo y hablar con su propietario, Michael Knight, interpretado por David Hasselhoff. El coche antagonista de Knight Rider, K.A.R.R., también era un Trans Am modificado de tercera generación.
No hay escasez de Pontiac Trans Am, pero sus precios dependen en gran medida del estado y la generación del coche, así como del motor. Pueden costar desde 500 euros por un coche con un motor pequeño de finales de los 70 que necesite una restauración urgente hasta 50.000 euros por un ejemplar anterior inmaculado con un motor grande. La geografía también juega un papel importante: estos coches abundan en EE. UU., mientras que en Europa puede llevar más tiempo encontrar el Trans Am perfecto.
---
Embárcate en un viaje para encontrar tu vehículo ideal navegando por nuestras Categorías de Coches. O adéntrate en nuestra tienda Classic Passion Shop para encontrar una emocionante gama de productos de nuestros socios, ¡perfecta para los entusiastas que buscan mejorar su colección!
