Quattro es un nombre familiar para prácticamente cualquier aficionado a los coches del mundo: evoca la imagen de una berlina moderna revestida de tecnología con prestaciones de supercoche o de un escandaloso monstruo del Grupo B zigzagueando entre multitudes de espectadores. Este sistema de tracción a las cuatro ruedas se ha convertido en una piedra angular de la marca y la historia de Audi.
Cómo surgió todo
La historia de quattro (el fabricante insiste en escribir siempre "quattro" con "q" minúscula, ya que así es como apareció por primera vez en sus coches) comienza a finales de los años 70 con un hombre llamado Jörg Bensinger. Tras comprobar lo imparable que resultaba el VW Iltis militar en las resbaladizas condiciones del invierno finlandés, Bensinger pensó en adaptar esta tecnología todoterreno a un coche de carretera. Planteó la idea a Ferdinand Piech, director de desarrollo técnico de Audi, y se dio luz verde a un proyecto de tracción total basado en Audi 80. Tras construir varios vehículos de prueba, los ingenieros descubrieron un defecto inherente al rendimiento del sistema Iltis en carretera: la transmisión no tenía diferencial central, lo que hacía que las mulas de prueba fueran inestables y difíciles de controlar en curvas cerradas. Se instaló un diferencial abierto bloqueable entre los ejes, lo que dio lugar a la primera versión del Audi quattro.
El diferencial central era toda una obra maestra de la ingeniería, ya que, además de poder bloquearse, contaba con un árbol de transmisión hueco que albergaba otro eje. El árbol de transmisión que salía del motor se enroscaba alrededor del que movía las ruedas delanteras. Este diseño no sólo era compacto y ligero, sino que, junto con el motor montado longitudinalmente, ofrecía una distribución del peso de lado a lado casi perfecta. Los detractores del Quattro pueden señalar la incómoda diferencia de masa resultante entre los ejes: el motor estaba situado tan adelante, casi entre los faros. Aunque hay algo de cierto en estos comentarios, nadie puede discutir las victorias de Audi en el mundo del motor, que se deben al quattro Las versiones posteriores del sistema tenían diferenciales de deslizamiento limitado Torsen en el centro y en la parte trasera, lo que eliminaba la necesidad del bloqueo manual.
Maravilla del automovilismo
La década de 1980 fue realmente la década de los Audi. Comenzó con un dominio abrumador del campeonato del mundo de rallies en 1981. El coche de rally se basaba en el quattro de serie (la versión 4x4 del Audi Coupé) y compartía la carrocería y el motor de cinco cilindros turboalimentado. Fue muy fácil para Audi dominar la prueba, ya que todos sus competidores participaron en el rally con coches de dos ruedas motrices. De hecho, antes de Audi, no había ningún intento serio de utilizar la tracción a las cuatro ruedas en los rallyes..
El Quattro se hizo realmente famoso en la temporada de 1983, cuando debutó la versión A1 del coche de rallies. Se fabricó para el infame Grupo B, y sólo presentaba un parecido externo con el coche de producción: este monstruo de los rallies era más corto, más potente y mucho más ligero. El Grupo B prácticamente no imponía restricciones a la ingeniería, por lo que el quattro lucía materiales exóticos como el Kevlar de carbono y su turbo producía cantidades infinitas de sobrealimentación.
Gracias a este impulso, las versiones del Grupo B del quattro producían entre 350 y 600 CV, cifra que alcanzó el último Sport quattro S1 E2 de carreras. Este coche era un portento tecnológico, con un sofisticado paquete aerodinámico y una caja de cambios "power-shift", predecesora de la DSG. Toda esta locura por la grava se detuvo cuando la FIA suspendió el Grupo B en 1986 tras varios incidentes mortales. Después de este desafortunado acontecimiento, Audi todavía llevó su coche a ganar Pikes Peak en 1987 con el legendario Walter Röhl, echa un vistazo al canto del cisne de este Sport quattro S1:
Aunque los días del Grupo B otorgaron al quattro un estatus legendario y un sinfín de visitas en Youtube, la carrera deportiva de este sistema no se limitó estrictamente a la grava. Audi trastornó las carreras de circuito cuando entró en la serie Trans Am en 1988 con su berlina Audi 200 de gran tamaño. Para sorpresa de todos, el coche grande era extremadamente competitivo frente a deportivos de pura raza como Chevrolet Corvettes o Merkur XR4tis (versión americana del Ford Sierra XR4i). De hecho, el sistema quattro era tan ventajoso que la SCCA lo prohibió para el siguiente año del campeonato.
En consecuencia, los alemanes centraron sus esfuerzos en el mucho menos restringido campeonato IMSA, para el que idearon una versión salvaje del Audi 90. El Audi 90 GTO de IMSA estaba más cerca del mencionado Grupo B que del Audi 90 de calle. Con 720 CV, estos coches alcanzaban los 100 km/h en unos 3 segundos. Aunque lo hicieron muy bien en competición, distaban mucho de la ridícula ventaja que Audi tenía en la serie Trans Am. Después de competir en IMSA en 1989, Audi dejó de experimentar con quattro en el automovilismo.
Coches de carretera
Los entusiastas pueden hacerse con los quattro originales: Audi ha producido una versión deportiva 4x4 de la primera generación Coupé durante 11 años. Todos ellos ofrecen un estilo ochentero por excelencia, con arcos ensanchados y el glorioso 5 cilindros turboalimentado. Aunque el quattro no ha cambiado mucho externamente durante su vida útil, Audi implementó múltiples revisiones bajo la carcasa. Los primeros modelos, también conocidos como Ur-quattro, contaban con diferenciales central y trasero abiertos y bloqueables, acoplados a un motor SOHC de 2,1 litros y 10V, que desarrollaba 197 CV. Las versiones posteriores fueron más avanzadas, con la implementación de diferenciales Torsen y motores más grandes de 2,2 litros y 20 CV, con unos 220 CV. El sucesor del quattro fue el Audi S2, basado en la generación B3 del Audi Coupé y que utilizaba un motor y un sistema de tracción total similares.
Hoy en día, el logotipo quattro aparece en los Audi estates ridículamente rápidos, como el RS6 y el RS4, pero el Audi RS2 Avant fue el que inició esta tradición. Basado en el modesto Audi 80 B4, este proyecto conjunto de Audi y Porsche utilizaba componentes similares a los de los anteriores quattro de calle: motor de 2,2 l y sistema de tracción total Torsen. Porsche equipó el motor de Audi con un turbo más grande, lo que dio como resultado unos respetables 311 CV. Para hacer frente a este aumento de potencia, Porsche también desarrolló frenos más potentes y una suspensión más sofisticada. De hecho, todos y cada uno de los 2891 RS2 Avan producidos fueron incluso ensamblados por Porsche. La mayoría de estos coches se vendieron en Europa y hoy en día son muy codiciados.
Desde entonces, el sistema quattro se ha implementado en numerosos Audis, y hoy en día el distintivo identifica desde alucinantes utilitarios rápidos, berlinas, familiares o incluso SUV de la gama RS hasta coches normales con tracción total. En la actualidad, la marca Quattro denota una amplia variedad de soluciones de tracción a las cuatro ruedas, incluidas las que cuentan con motores montados transversalmente, acoplamiento Haldex e ingeniosos asistentes electrónicos. Aunque estas soluciones están a años luz de la tecnología de transferencia de potencia original de los rallyes, siempre se puede confiar en la tracción quattro.
---
Embárcate en un viaje para encontrar tu vehículo ideal navegando por nuestras Categorías de Coches. O adéntrate en nuestra tienda Classic Passion Shop para encontrar una emocionante gama de productos de nuestros socios, ¡perfecta para los entusiastas que buscan mejorar su colección!
