Si alguien decide elegir una furgoneta que haya contribuido más a la historia de la humanidad, Volkswagen Tipo 2 tendría un argumento bastante sólido. Este vehículo, basado en los fundamentos del VW Beetle, es conocido por una increíble variedad de nombres y eso ilustra cuántas funciones ha cumplido el coche. El VW Bus, producido durante más de medio siglo en 4 continentes, se ha convertido en un verdadero icono histórico.
Al igual que muchos de los automóviles más emblemáticos, el VW Tipo 2 tiene un humilde origen obrero: basado en el práctico Escarabajo (también conocido como Tipo 1), el Tipo 2 estaba destinado a ayudar a la recuperación de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial, así como a proporcionar a las empresas extranjeras un vehículo de transporte compacto para trasladar mercancías o personas. La creación del Tipo 2 se atribuye a un importador holandés de Volkswagen, Ben Pon, que vio un nicho para un autobús pequeño y propuso la idea a VW. La exportación de autobuses VW a EE.UU. le valió a Pon una gran fortuna.
Los prototipos iniciales del Tipo 2 eran terriblemente poco aerodinámicos, por lo que hubo que realizar pruebas en el túnel de viento. Junto con otras mejoras, los ingenieros decidieron dividir el parabrisas en dos, dándole una ligera forma de V. Como resultado, la furgoneta tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica mejor que el Escarabajo en el que se basaba, y sus fans llamaron a la primera iteración del autobús "Splitty" por el icónico parabrisas. La aerodinámica mejorada ayudó al VW Bus a mantener una velocidad decente en autopista, y era una necesidad, teniendo en cuenta que al principio, la furgoneta utilizaba un cuatro cilindros plano de 24 CV procedente del Escarabajo.
Desde el inicio de la producción a finales de 1949, el Tipo 2 se ofreció en varias configuraciones, dando a elegir entre asientos para pasajeros o un espacio de carga para objetos. Dependiendo de la finalidad y el mercado, el VW Tipo 2 recibió múltiples nombres, como Kombi, Transporter, Bus, Camper o Kleinbus. La idea de una furgoneta resultó ser un éxito y el VW Bus se convirtió en uno de los pioneros de este segmento de mercado, junto con la francesa Citroen HY. Tras percatarse del potencial de este tipo de vehículos, fabricantes de todo el mundo siguieron el ejemplo.
Pero era sólo el principio del descubrimiento de las infinitas aplicaciones de este polifacético Volkswagen. La empresa alemana Westfalia no tardó en aprovechar las cualidades prácticas del VW Bus para convertirlo en un perfecto vehículo de acampada, con comodidades como camas, estufa, mesa y aire acondicionado. Algunos coches venían con una característica capota desplegable, para aumentar el espacio y la funcionalidad del vehículo. Gracias a un diseño inteligente, el conjunto resultaba más compacto que las autocaravanas o los remolques, lo que daba a sus usuarios más libertad para moverse sin renunciar a los aspectos de confort. Más tarde aparecieron más empresas con sus propias versiones del vehículo de acampada basado en el Tipo 2, pero Westfalia era la mejor establecida, y sus vehículos se vendían a través de los concesionarios Volkswagen.
La identidad del Volkswagen Tipo 2 se reinventó constantemente y dio un nuevo giro en la década de 1960, cuando el movimiento hippie cobró fuerza. El Tipo 2 y el Escarabajo se convirtieron en los vehículos preferidos de los hippies por su bajo precio, su gran disponibilidad y su atractivo aspecto. El enorme emblema frontal de VW podía transformarse fácilmente en un símbolo de la paz, y la furgoneta se utilizaba entonces para llevar a los hippies a una protesta contra la guerra. Esta nueva imagen del humilde autobús quedó aún más grabada en la cultura pop cuando los músicos adoptaron el Tipo 2 como vehículo hippie. El álbum de Bob Dylan "The Freewheelin'" incluía un VW Bus en la portada, mientras que los Grateful Dead eran seguidos por un convoy de Type 2 durante sus giras. Con el tiempo, el VW Tipo 2 se convirtió en sinónimo de la identidad hippie y se le puede encontrar cumpliendo este papel en numerosas apariciones de la cultura pop, incluyendo películas, series y música.
Mientras los estadounidenses se volvían locos por el adorable aspecto del Type 2 en los años 60 y las décadas siguientes, el coche seguía demostrando su capacidad como caballo de batalla en todo el mundo. El coche se fabricó en México, Argentina, Brasil y Australia durante su vida útil. Salía de fábrica como furgoneta, furgoneta de pasajeros, camioneta de cabina doble y sencilla, pero se modificaba para adaptarse a cualquier tipo de uso. Algunos Tipo 2 se convirtieron en camiones de bomberos o vagones de ferrocarril. Su popularidad como vehículo comercial tiene sentido - el coche era barato, espacioso, fácil de mantener con las piezas adaptables de otros Volkswagen.
Una versión actualizada del Tipo 2 se introdujo en 1967 y también se conoce como T2 (la versión anterior se denomina T1). La característica más distintiva en el exterior de los coches más nuevos es un parabrisas singular, que algunos llaman una "ventana Bay", el coche se refiere a menudo como "Bay". Entre otras mejoras, el nuevo coche recibió un motor más potente, con 47 CV. Más tarde, se introdujeron motores de hasta 2 litros de cilindrada, que aumentaban la potencia a 70 CV.
Esta iteración del Tipo 2 ha sobrevivido sorprendentemente mucho tiempo, la T2 se construyó en América del Sur y América Central a lo largo de los años 90, con el último modelo saliendo de la línea de producción en Brasil a finales de diciembre de 2013. La razón de tal popularidad sin fin, fue, una vez más, la fiabilidad sin igual de esta furgoneta icónica, así como el bajo precio. Sencillamente, no había forma más barata de transportar hasta una tonelada de carga útil sin que se mojara. Las estrictas normativas sobre emisiones obligaron a VW a adaptar un motor refrigerado por agua a la T2 a principios de siglo, despojándola de su distintivo carácter refrigerado por aire. Estos modelos se reconocen fácilmente por una rejilla negra en la parte delantera, que se utiliza para aspirar aire hacia el radiador. Las normas y reglamentos fueron los que pusieron fin a la producción de este emblemático vehículo. El VW Kombi, como se llamaba en Brasil, se vendió tan bien como siempre en 2013, pero era demasiado costoso rediseñar el coche para que se adaptara a los nuevos y más estrictos requisitos de seguridad de 2014.
Con más de 6 décadas de producción, el Tipo 2 es uno de los modelos más significativos de Volkswagen, y el fabricante es muy consciente de la herencia que posee. De vez en cuando juegan con la nostalgia de sus fans presentando un concepto inspirado en el Tipo 2. En 2001 mostraron al mundo un concepto de "Microbus", que se construyó siguiendo una idea similar a la del New Beetle, interpretando el clásico de una forma nueva. A diferencia de este último, el Microbus nunca llegó a la producción, pero fue reintroducido una década después como concepto Bulli, esta vez con motores eléctricos para propulsarlo. A principios de este año, VW tras el dieselgate nos mostró el I.D. Buzz (se estaban pasando de listos con la palabra "autobús"), una vez más, inspirado en el Tipo 2. Todos estos retrocesos estaban claramente muy lejos de llegar a la producción, con sus extravagantes sistemas de iluminación y dirección sensorial, por lo que es posible que no veamos una versión modernizada de la legendaria furgoneta en un futuro próximo.
Una buena furgoneta debe ser un vehículo polivalente, y no se puede discutir que el Tipo 2 era capaz de adaptarse a numerosas situaciones muy diferentes. No cabe duda de que el modelo no habría sobrevivido 64 años sin esa capacidad de adaptación. Si la VW Bus Kombi no es la furgoneta más importante de todos los tiempos, es sin duda la más icónica, con tanta omnipresencia tanto en la cultura pop como en el mundo real.
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