Para algunas personas, todos los coches del mundo tienen el mismo aspecto: cuatro ruedas, un motor y una carrocería. Sin embargo, si por tus venas corre un poco de gasolina, debes saber que algunos modelos son distintos en diferentes países. Así, si conduces un Ford en Bélgica, eso no significa necesariamente que alguien conduzca un Ford totalmente idéntico en Sudáfrica.
Se te pueden ocurrir muchas razones por las que los distintos mercados tienen coches adaptados sólo para ellos, pero las dos principales son las condiciones climáticas locales y el gusto del comprador. Al fin y al cabo, ¿quién necesita aire acondicionado en Alaska o asientos calefactados en Egipto? Hay casos en los que los fabricantes deciden ofrecer opciones de color exclusivas en determinados mercados. Esto no era popular en los albores de la era del automóvil, sobre todo porque entonces aún no se había empezado a exportar en masa, pero adaptar los coches al mercado de cada país fue adquiriendo cada vez más relevancia.
El primero de ellos fue el Ford T, que se produjo inicialmente en Detroit y más tarde también en gran parte del mundo. Los descapotables se ofrecieron en los trópicos (al fin y al cabo, allí había una mayor demanda), y el Reino Unido vio el primer ejemplo de ingeniería de marca con el Aeroford. Era básicamente el mismo Ford T, pero con un capó y una parrilla del radiador diferentes para atraer a nuevos compradores.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los coches eran cada vez más populares y muchas de las grandes corporaciones empezaron a abrir sus propias fábricas en distintos continentes. El primero en llegar fue Su Majestad el Escarabajo, y los ensamblados en Sudamérica eran un poco diferentes de sus homólogos europeos. En primer lugar, el diseño de los Escarabajos brasileños conservó el estilo de carrocería original europeo, con las ventanillas laterales pequeñas y los faros clásicos hasta finales de los años sesenta. Sin embargo, los Escarabajos mexicanos tenían ventanas más grandes y piezas mecánicas algo diferentes, como un filtro de combustible distinto al de los Escarabajos europeos.
Ya que estamos hablando de VW, entonces probablemente su producto más notable es el Tipo 1 "Camper". Se fabricó en Brasil hasta 2013. Sin embargo, fue único allí desde mediados de la década de 2000 - como parte de las normas de emisión actualizadas, los motores refrigerados por aire que se remontan a antes de la Segunda Guerra Mundial fueron prohibidos en Brasil. Así que se sustituyó por una unidad refrigerada por agua con un radiador en la parte delantera. ¿Te imaginas una furgoneta hippie clásica con un radiador en el morro en lugar del símbolo de la paz?
Otro coche para las masas, el Austin Mini, también era bastante diferente en los mercados extranjeros que en el Reino Unido. Las diferencias iban desde los detalles más pequeños, como los intermitentes de distinto color, hasta innovaciones como el sensor del cinturón de seguridad y los soportes del depósito de combustible reubicados en aras de la seguridad. Todas estas características se instalaron en el Mini canadiense, que se fabricaba en la misma planta de Austin que el modelo diseñado para las carreteras del Reino Unido. El sistema de frenos y los detalles de la tapicería interior empezaron a evolucionar por sí solos en los Minis australianos. Quizás la diferencia más notable era que Mr. Bean no podía abrir cómicamente la ventanilla lateral en un Mini australiano porque esta versión tenía ventanillas que bajaban como en los coches normales.
Pero ya que hablamos de Australia, la producción automovilística aquí se desarrolló por un camino cerrado de evolución como una especie de canguros. Por ejemplo, probablemente piense en una gran berlina americana cuando piense en el Ford Fairlane. Pero el Ford Fairlane australiano -especialmente a finales de los años 80- parecía algo parecido a una borrachera de una noche entre una berlina europea y su colega japonesa.
La división Holden de GM en Australia produjo algunos coches igualmente interesantes, como el Holden Commodore de 1986. En realidad, no era otro que el Opel Rekord que tan bien conocía toda Europa. Sin embargo, se parecía más a RoboCop por su diseño frontal y tenía un motor comprado a Nissan que los modelos Opel europeos nunca vieron. Sin embargo, un animal australiano totalmente diferente era el Holden ute de Australia. Definitivamente nunca lo verás en las carreteras europeas porque los europeos que viven en ciudades simplemente nunca querrían comprarlo.
En otro gran mercado, el estadounidense, se observan tendencias similares entre los coches antiguos. Si ponemos un coche europeo de los años 80 fabricado para el mercado europeo al lado del mismo modelo fabricado para Estados Unidos, veremos tantas diferencias como entre un paleto del campo y su primo con un negocio online de éxito. Por ejemplo, a pesar de su impresionante diseño para su época, el Audi 100 (C3) europeo era en realidad un paquete bastante escaso: el aire acondicionado y los elevalunas eléctricos eran sólo una opción cara. Mientras tanto, la versión americana -el Audi 5000- no sería nada de lo que avergonzarse ni siquiera ahora con su equipamiento de serie. Cuando era nuevo, había más diferencias con la versión europea que similitudes. Interior de cuero, asientos calefactados, caja de cambios automática, climatizador electrónico (¡en los años 80!) e incluso un invento como el ordenador de a bordo: todo eso en la versión de serie.
Obviamente, había muchos más coches como este, pero para hablar de todos los que tenían características únicas para cada mercado, ¡tendríamos que olvidarnos de este artículo y escribir un almanaque entero! Hay muchos coches antiguos únicos para cada mercado, y esto debe tenerse en cuenta si planeas comprar uno o estás pensando en restaurarlo: utilizar piezas de un coche fabricado para otro mercado puede dañar la autenticidad de tu trabajo.
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