En Ford Mustang que salió en EEUU en 1964 desencadenó una auténtica revolución, por lo que la empresa ansiaba repetir esta historia de éxito al otro lado del Atlántico. Y la situación en Europa en aquel momento era muy favorable. Por supuesto, todos los demás fabricantes tenían coupés o descapotables deportivos en su gama, pero solían ser pequeños roadsters de dos plazas o caros coupés de cuatro plazas de gama alta.
Ford comprendió que un coupé de cuatro puertas de aspecto deportivo, espacioso y barato estaba destinado a triunfar, porque la gente quería coches así, pero sencillamente no los había. De hecho, a finales de los 60, el mercado europeo de coches asequibles estaba dominado por berlinas aburridas y poco atractivas, y los treintañeros del baby boom necesitaban algo más interesante. La mayoría de ellos estaban casados, tenían hijos y planificaban responsablemente sus presupuestos familiares, pero no querían tener peor aspecto que aquellos playboys con sus Jaguar E-Type or MGB.
bautizado con el nombre de una isla italiana, el Ford Capri debutó en el 1969 Salón Internacional del Automóvil de Bruselas con el rotundo eslogan «El coche que siempre te prometiste». El diseño del Capri fue obra del estadounidense Philip Thomas Clark, pero el producto en sí era puramente europeo. El coche utilizaba el mayor número posible de componentes mecánicos británicos Ford Cortina. El Ford Capri era básicamente el mismo Cortina, sólo que con una carrocería mucho más bonita. Sin embargo, las tripas del Cortina hicieron posible que el Capri obtuviera una ventaja decisiva: costaba sólo un 10% más que el Cortina, lo que lo convertía en una oferta incomparable. Los componentes compartidos también significaban que el nuevo vehículo sería barato de mantener, por lo que el cabeza de familia que había soñado durante mucho tiempo con el Jaguar E-Type podría finalmente comprar un coche de aspecto deportivo sin sacrificar las próximas vacaciones familiares.
No es de extrañar que las plantas de Ford en Inglaterra y Alemania no pudieran fabricar el Capri lo bastante rápido: en los dos primeros años, los clientes compraron 400.000 unidades. Ford amplió la gama con cautela, ofreciendo versiones V6 de 2,3, 2,6 y 3,0 L en lugar de los motores base de cuatro cilindros y 1,3-2,0 L. Además, el modelo no se limitó sólo a Europa: empezaron a exportarlo a Australia, Japón e incluso Norteamérica, donde se vendía a través de Mercuryconcesionarios a partir de 1970. Este "europeo sexy" fue popular en Estados Unidos, llegando a ser durante unos años el coche de importación más vendido después del VW Beetle.
In 1974, Con más de un millón de coches vendidos, el Capri se puso al día. El Mk2 debía reforzar aún más el dominio del Capri en el mercado, pero la situación ya no era la misma que hace cinco años. La mayoría de la gente que quería este tipo de coupé ya lo había comprado, y un nuevo tipo de coche había empezado a surgir en el mercado: el hot hatch, que para muchos parecía más aceptable que el Capri. En 1976, Con la demanda a la baja, Ford detuvo la producción del Capri en el Reino Unido, dejándola únicamente en manos de Alemania, a pesar de que Gran Bretaña seguía siendo su principal mercado. Para entonces, el Capri ya se había convertido en una especie de coche de culto en el Reino Unido, y podría decirse que sólo gracias al mercado británico el modelo recibió una actualización más.
El Mk3 se presentó en 1978. Este coche parecía un poco extraño al lado del Golf GTi y el Escort XR3, pero la lealtad británica le garantizó suficientes pedidos hasta 1986. Y al entrar en la década de 1980, la parte trasera del Capri se adornó con la letra mágica «i», que hablaba de lo que entonces era una nueva tecnología: la inyección. La versión 2.8i con un V6 de 160 CV era la mejor que había. Y en su último año de producción, también se le incorporó un diferencial de deslizamiento limitado y una caja de cambios de cinco velocidades: estos modelos son ahora los Capris más valiosos que existen.
La época terminó en 1986, con casi dos millones de coches producidos; aunque el Capri se había convertido prácticamente en una broma en Gran Bretaña en la década de 1990, la nostalgia tiene actualmente la sartén por el mango y sus precios se están revalorizando: hace una década, se podía conseguir un Capri bien restaurado por menos de 10.000 dólares, pero ahora se piden incluso más de 20.000 dólares por modelos como éste. Así que probablemente no habrá mejor momento que éste para comprar Capri.
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