El coupé deportivo asequible y práctico hace tiempo que desapareció. No estoy hablando del siempre floreciente Mazda Miata, un roadster, apto para todo el mundo sobre la faz de este planeta. Ni siquiera estoy hablando del Toyota GR86 o BRZ, que vive en un reino magnético y seductor de asombrosa dinámica y atractivo propio. Hablo de un coche que antaño dominaba los aparcamientos de los supermercados y las reuniones de coches a medianoche en toda Europa, Norteamérica y más allá. El Honda Prelude
No sólo existía el Prelude. El Toyota Celica, Mazda MX-6, Ford Probe, Nissan 100 NX, Rover 200 Coupe, Alfa Romeo GTV, Ford Puma, Fiat Coupe y muchos otros fueron en su día la elección preferida cuando tu vida marital no dictaba qué coche debías conducir.
¿Adónde han ido todos?
El Prelude original debutó en Japón en 1978 y rápidamente se convirtió en la piedra angular del segmento de los compactos deportivos. Aunque compartía plataenma con el Accord, el Prelude desarrolló un carácter distintivo a lo largo de sus cinco generaciones. Esa época desapareció, y el mercado se decantó por los SUV compactos de moda, los utilitarios deportivos y los BMW de propulsión trasera en la década de 2010. El declive de las ventas provocó el abandono del Prelude en 2001.
Sin embargo. Las cosas se han ido moviendo, y se espera que el Prelude se reincorpore a la gama de Honda con un toque moderno, presentado a través de un prototipo que parece listo para la producción. Es probable que esté disponible exclusivamente en versión híbrida (aunque las esperanzas de una versión manual se tambalean) y que muestre el nuevo lenguaje de diseño de Honda en una carrocería que recuerda a la de sus predecesores. Aunque los detalles técnicos siguen siendo limitados, se prevé que el Prelude comparta componentes principales con el Civic y el Accord.
El Prelude 2026 cubrirá parcialmente el hueco dejado por las versiones coupé descatalogadas del Civic y el Accord. Con este regreso, el Prelude se reincorpora al mercado, posicionándose como símbolo del compromiso de Honda con los vehículos divertidos y deportivos en un mercado cada vez más electrificado.
El precio del nuevo 2026 Honda Prelude se estima que comience en torno a los 31.000 dólares, y que los acabados más altos alcancen aproximadamente los 38.000 dólares. Los principales competidores son muy obvios: el Toyota GR86 y el Mazda Miata tienen una posición muy fuerte en el mercado, por lo que será una tarea difícil para el Prelude hacerse un hueco entre los entusiastas que buscan un equilibrio entre prestaciones, estilo y valor, especialmente al estar basado en la tracción delantera.
El diseño
El diseño exterior del 'lude se inspira en las líneas limpias y fluidas de los planeadores, dando como resultado un aspecto maduro y equilibrado. Incluye un capó largo y bajo, faros integrados y una parrilla que ocupa toda la anchura del frontal. Aunque el interior permanece en secreto, se espera que siga el enfoque del Civic, con énfasis en la sencillez y la funcionalidad. Es probable que la filosofía de Honda de "hombre-máximo, máquina-mínimo" guíe el diseño interior, garantizando que la tecnología esté al servicio del conductor en lugar de abrumarle.
Dinámica de conducción, tren de potencia híbrido... suena demasiado similar
Según los ejecutivos de Honda, el chasis y la configuración del motor están diseñados para proporcionar una experiencia de conducción dinámica y agradable. El Prelude está pensado para atraer a conductores más jóvenes que no hayan probado el original. En el desarrollo del coche se ha dado prioridad a la sensación de conducción, el sonido del motor, las vibraciones y la respuesta del acelerador, para ofrecer una conexión visceral entre el coche y el conductor.
La carrocería aerodinámica destaca claramente tanto la deportividad como la tranquilidad, con el objetivo de captar a compradores jóvenes y mayores. ¿Te suena? El Honda CR-Z, lanzado en 2010, fue un intento similar y ambicioso de combinar las características de un coupé deportivo con la eficiencia de un híbrido. Sin embargo, le costó hacerse un hueco en el mercado, en gran parte por su incapacidad para satisfacer plenamente a ninguno de los dos públicos. Con un motor de 1,5 litros asociado a un motor eléctrico de sólo 130 CV, el CR-Z no cumplía las expectativas de rendimiento de los entusiastas de los deportivos tradicionales. A pesar de comercializarse como híbrido, su eficiencia de combustible, en torno a las 35-39 mpg, no era nada del otro mundo.
El CR-Z también tenía problemas de funcionalidad. Su configuración biplaza y su limitado espacio interior lo hacían menos atractivo para quienes buscaban un coche versátil para el día a día. El sistema híbrido suave del coche, que no podía funcionar únicamente con energía eléctrica, carecía del atractivo tecnológico de los híbridos completos que estaban ganando popularidad en aquel momento. La identidad poco clara del CR-Z, a caballo entre el deportivo y el híbrido sin comprometerse plenamente con ninguno de los dos, provocó su fracaso en el mercado y su retirada del mercado.
El Prelude será ligeramente más potente, pero también podría ser más pesado. La combinación de Honda de un motor de 2,0 litros con motores eléctricos proporciona unos 181 CV en el Civic. En cambio, el próximo Honda Prelude parece dispuesto a aprender de las carencias del CR-Z. Honda está posicionando el nuevo Prelude como un coupé deportivo híbrido más centrado, probablemente beneficiándose de los avances en tecnología híbrida y de un posicionamiento de mercado más claro. Todo esto no deja de ser especulación, pero cabe imaginar que Honda ha hecho números y ve el potencial del Prelude. Esperemos que al hacerlo, los japoneses no se hayan olvidado del CRZ.
El lugar del Prelude en un Mercado Cambiante
La reintroducción del Prelude es oportuna, ya que el mercado de coupés asequibles con tracción delantera ha disminuido en los últimos años. Con la desaparición de modelos como el Volkswagen Scirocco y el abandono progresivo del Audi TT, el Prelude es una oferta única en el segmento. Honda confía en su propulsor híbrido para atraer a los compradores que buscan prestaciones y eficiencia, pero puede que vuelva a fallar. Los compradores que busquen un deportivo entre 30.000 y 40.000 dólares pueden optar fácilmente por un end Mustang GT de segunda mano, Porsche Cayman u Honda Civic Type R.
Mirando al Futuro
A la espera de conocer más detalles sobre el calendario de producción y las especificaciones oficiales del Prelude, una cosa está clara: la decisión de Honda de recuperar la denominación Prelude es un movimiento audaz que apela tanto a la nostalgia como a la visión de futuro. Tanto si eres un viejo fan del Prelude como si eres un nuevo conductor que busca un coupé híbrido elegante y atractivo, el regreso del Prelude se perfila como un acontecimiento interesante. Esperemos que sea más un coche de conducción que un utilitario híbrido. Y quizá, sólo quizá, se ofrezca con cambio manual.
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