Aunque los fabricantes de neumáticos no dejan de mostrar diferentes conceptos, los productos finales rara vez dan esperanzas a los conductores de que la goma de sus ruedas tenga por fin un aspecto un poco más original.
Las diferencias entre los neumáticos que se fabrican actualmente radican en sus propiedades. Cómo se comportan en carreteras secas o mojadas, cuánto ruido hacen, etcétera. En cuanto a su aspecto, son prácticamente idénticos.
Al igual que los fabricantes de coches, los fabricantes de neumáticos siempre están buscando oportunidades para experimentar, para crear un prototipo interesante, simplemente para alegrar su rutina diaria. Normalmente, muchos experimentos se quedan en el laboratorio, pero esta vez vamos a hablar del experimento con neumáticos de colores que intentó llegar a la producción en serie.
Una idea utópica
A principios de los años 60, los representantes de los medios de comunicación estadounidenses recibieron una invitación de la Goodyear Tire & Rubber Company. La invitación decía que en la presentación se mostraría una tecnología nunca vista que cambiaría para siempre la industria de fabricación de neumáticos.
Durante la presentación, los representantes de Goodyear presentaron un nuevo tipo de neumático: el Neothane. Este neumático se fabricaba con un material completamente distinto y su producción era mucho más sencilla y rápida, pero la mayor ventaja del neumático, o más exactamente -distinción-, era su gama de colores.
Goodyear prometió ofrecer a los clientes neumáticos en una gama de tonos brillantes, como amarillo, azul, rojo, verde e incluso naranja. Pero eso no es todo.
Los ingenieros de Goodyear también desarrollaron neumáticos experimentales que brillaban. Cada llanta tenía 18 minúsculas bombillas en su interior que permitían al conductor cambiar el color del neumático en cuestión.
El panel de control interior permitía seleccionar varios modos diferentes. Por ejemplo, un neumático podía parpadear mientras el otro brillaba intensamente.
La idea - Increíble; el destino - Como todos los demás
Sin duda, lo primero que pensaste fue ¡Qué idea tan fantástica! ¿Por qué no podemos tener neumáticos así ahora?
Después de recibir un montón de comentarios positivos, Goodyear comenzó las pruebas de neumáticos en diferentes rincones de Estados Unidos. Lamentablemente, tras los primeros días de pruebas, se hizo evidente que los neumáticos fabricados con Neothane perdían tracción a velocidades superiores a 100 km/h.
Tampoco funcionaban bien en mojado y se recalentaban rápidamente. A pesar de los resultados de las pruebas iniciales, los ingenieros del fabricante de neumáticos pasaron más de una década buscando la forma de eliminar los problemas de los neumáticos iluminados.
Pero aunque Goodyear lo hubiera conseguido, es poco probable que muchos conductores hubieran podido permitírselos. Los representantes de la empresa afirmaron que un neumático iluminado costaría aproximadamente el doble que un neumático de verano de alta calidad.
Tal vez, pero sólo tal vez, llegue el momento en que veamos un producto real y tangible que nos permita decorar nuestros coches con neumáticos iluminados.
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