En cierto modo, los diseñadores de automóviles se parecen a los músicos: cuando oyes hablar de ellos, siempre resulta que antes tocaban en otro grupo. La carrera de Giorgetto Giugiaro se desarrolló de forma similar: cuando el mundo supo de él, el diseñador ya había llevado a cabo una serie de proyectos asombrosos con diversos estudios.
Se le considera el diseñador que más ha influido en la industria automovilística moderna, y de acuerdo con sus visiones se han fabricado vehículos muy diversos, desde utilitarios corrientes hasta supercoches exclusivos. Nacido en 1938, el legendario diseñador italiano suele ser recordado cuando la conversación gira en torno al primer Volkswagen Golf, el BMW M1 y el Fiat Panda, pero su colección de obras incluye varios centenares de modelos diferentes. Se calcula que en los casi 50 años que Giugiaro estuvo al frente de Italdesign, la empresa desarrolló más de 100 concept cars y 300 coches de producción, de los que se vendieron más de 60 millones de unidades.
“Cuando se trata de criterios para un buen diseño, las proporciones encabezan la lista. Siempre es un juego matemático", afirma el genio del diseño.
Diseñador jefe a los 22 años
Empezó a conocer la industria del automóvil a los 17 años, cuando le invitaron a unirse al Centro Stile Fiat. Hasta entonces, no le interesaban los coches y quería seguir los pasos de su padre y convertirse en artista. Como parte de un gran equipo, adquirió experiencia rápidamente, pero ninguna de sus propuestas fue aprobada. Todo dio un vuelco en 1958, en el Salón del Automóvil de Turín, donde Nuccio Bertone vio sus bocetos y decidió atraer al joven talento. Y así fue como Giugiaro, a la edad de 22 años, se convirtió en el diseñador jefe de uno de los estudios de diseño más importantes de Italia.
El primer coche que diseñó fue el Alfa Romeo 2000/2600 Sprint coupé. En sólo seis años, Giugiaro creó más de 20 diseños de éxito, entre ellos el Giulia Sprint GT, el Fiat 850, el Fiat Dino, el Chevrolet Corvair Testudo, el Alfa Romeo Canguro y el BMW 3200CS y ayudó al estudio Bertone a volver a situarse entre los líderes del diseño.
Llegó un punto de inflexión, y Giugiaro se trasladó a Ghia en 1965. Inmediatamente después, su dirección pasó a manos de Alejandro de Tomaso, jefe de De Tomaso Automobili. Aunque los dos hombres no se llevaban muy bien, consiguieron diseñar algunos modelos impresionantes para la época: el De Tomaso Mangusta y el Maserati Ghibli que nacieron en el estudio Ghia -ambos caracterizados por un morro en forma de tiburón, una línea de techo inclinada y un diseño bastante agresivo- se presentaron en 1966.
El coche más importante de su carrera
Sin embargo, Giugiaro tampoco permaneció mucho tiempo allí: abandonó Ghia en 1967. Un año más tarde decidió fundar su propia empresa, Italdesign, en Turín; con el tiempo, esta empresa empezó a producir algo más que automóviles, añadiendo el diseño de productos y electrodomésticos en forma de Ducati motocicletas, maquinillas de afeitar, muebles, secadores de pelo, equipamiento de baño, relojes, armas, cámaras, etc.
Italdesign se distinguía de sus competidores por el hecho de que creaba tanto el diseño como los prototipos, y también prestaba servicios de ingeniería y pruebas, de modo que lo único que tenían que hacer los fabricantes de automóviles era ocuparse de la producción. Los métodos de trabajo de Giugiaro eran poco convencionales. Su rasgo distintivo era que podía dar con una idea básica muy rápidamente. Además, no tenía que trasladar los diseños que se le ocurrían a modelos de arcilla, proceso que consideraba una pérdida de tiempo a menos que fuera necesario realizar pruebas en el túnel de viento. Los modelos a escala 1:1 se hacían cubriendo un armazón de madera con yeso. Además, su empresa fabricaba prototipos de acero a menos que los clientes pagaran por una carrocería de fibra de carbono.
Con la llegada de la era de las cuñas, crearon la llamativa Lotus Esprit en 1972. Un poco más tarde, el Maserati Merak y apareció el concept car Boomerang, que sorprendió a todos con sus líneas afiladas. Poco después, este estilo fue adoptado también por otras empresas.
1973-1976 fueron quizás los años más productivos de la empresa, en los que se lanzaron varios modelos de gran éxito de diferentes fabricantes en un periodo de tiempo relativamente corto: el Alfa Romeo GTV y Alfasud Sprint, el Volkswagen Golf, Passat y Scirocco, y el Maserati Quattroporte. Fue el cenit de la carrera de Giorgetto Giugiaro.
Recordando la época en la que diseñó el Golf, el diseñador mencionó que, en aquel momento, Volkswagen estaba intentando entrar en una nueva era, posterior al Escarabajo, y no le resultó difícil crear un nuevo tipo de coche. «Es el coche más importante de mi carrera. Su éxito me abrió muchas puertas», dijo en 2008, al celebrar su 70 cumpleaños.
Conoce todos los puntos fuertes y débiles de los modelos que ha diseñado
Otra etapa bastante viva fue la de los coches de caja, que comenzó cuando el Fiat Panda que diseñó se lanzó al mercado en 1980. Giugiaro comparó este pequeño coche con unos vaqueros: un producto perfectamente diseñado para el consumidor que destaca por su minimalismo, ascetismo y funcionalidad. Este modelo permaneció en el mercado sin apenas actualización durante nada menos que 32 años, y los compradores pudieron adquirir modelos con diversas modificaciones, incluida una versión 4x4 con un sistema de ingeniería de Italdesign. "Dadas las dimensiones del coche, era lo mejor que podíamos hacer", dijo Giugiaro.
Sin embargo, rara vez se oían esas palabras salir de su boca. Siempre destacó por ser un perfeccionista que rara vez estaba satisfecho con lo hecho, y era especialmente crítico consigo mismo y con su trabajo. Conocía todos los puntos fuertes y débiles de los modelos que diseñaba: dónde se utilizaban soluciones lógicas y dónde se hacían concesiones.
Aunque se pueden encontrar muchos ejemplos excelentes de diseño entre sus obras posteriores, como el Alfa Romeo Brera (2002), el BMW M1 Homage (2008), el Fiat Grande Punto (2005) y el Ford Mustang concept car (2006), no cabe duda de que creó sus modelos de mayor éxito en los años setenta y ochenta.
La contribución de este maestro del diseño a la historia del automóvil es difícil de medir. El DeLorean, el Fiat Punto, el Saab 9000, el Lancia Delta, el Alfasud, el Audi 80, el BMW M1, el Maserati Bora –éstas son sólo algunas de sus obras que se han convertido en clásicos y han adquirido la categoría de coches de culto.
Una vez dijo: "He diseñado coches para todas las grandes empresas menos Honda, y algún día lo haré". Sin embargo, el tiempo ha demostrado que nunca tuvo la oportunidad de trabajar con esta Japanese marca. En 2010, Audi, filial de Volkswagen, adquirió el 90,1% de las acciones de Italdesign, y a mediados de 2015 se anunció que Giugiaro dejaría la empresa que fundó para dedicar más tiempo a sus intereses personales, por lo que él y su hijo Fabrizio vendieron el 9,1% restante a los alemanes.
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