Antaño, los amantes de los coches que viajaban al extranjero tenían como prioridad echar un vistazo a los taxis locales. Poder ver - o incluso montar- en una curiosidad automovilística que nunca habías visto u oído en casa era parte de la diversión... ya sabes, un poco como tomarse una cerveza en el aeropuerto a cualquier hora del día.
Con el auge de los servicios de taxi como Uber, Lyft y Bolt, cada vez dependemos menos de los taxis. Después de todo, con un par de toques de tu teléfono, puedes esperar que lo que casi será un limpio y anodino Toyota Híbrido llegue a tu ubicación en cuestión de minutos y te lleve de forma segura a donde necesites ir a un precio a menudo más barato que un taxi.
No obstante, en Dyler.com todavía sienten debilidad por la diversidad automovilística que acompañaba a los taxis de la vieja escuela. Con esto en mente, nos hemos propuesto encontrar los taxis más emblemáticos del mundo, y nuestro viaje empieza en la mismísima Gran Manzana - New York City!
Ford Crown Victoria: New York City
El Taxi Amarillo es tan sinónimo de Nueva York como el Empire State Building, la Estatua de la Libertad y el 20% de propina... y es el Ford Crown Victoria es el taxi más emblemático de Nueva York. La gran berlina de Ford entró en servicio a principios de la década de 1990, y para muchos es representativa de “Dirty Old New York” - ya sabes, una época en la que corrías el riesgo de que te dispararan si te aventurabas a salir de noche, y una época anterior a que Brooklyn se convirtiera en el hogar de los que beben Pabst Blue Ribbon «irónicamente». A pesar de los esfuerzos de la administración de la ciudad de Nueva York por retirar el Crown Vic de las carreteras de la Gran Manzana a partir de 2007, este querido coche, con su perezoso V8 de 4,6 litros y 215 CV, se mantuvo en circulación hasta el año 2000 las regulaciones finalmente lo alcanzaron a finales de 2023 y ya no pudo resistir más. El Crown Victoria era uno de los favoritos de los taxistas neoyorquinos porque era fácil de conducir y cómodo, y su carrocería era fácil y barata de reparar gracias a la abundancia de piezas: 10 millones de Crown Vics, Mercury Grand Marquis y Lincoln Town Cars se construyeron sobre la plataforma Panther de Ford, introducida en 1979. Hoy en día, la mayoría de los Yellow Taxis de Nueva York son híbridos, como el Toyota RAV-4, Camry, y Crown. Aunque no hay duda de que estas máquinas más eficientes han desempeñado un papel importante en la reducción de los niveles de contaminación de la ciudad de Nueva York, es poco probable que adquieran el estatus de leyenda como el fiable Ford Crown Victoria que les precedió.
Black Cab: London
Los orígenes del taxi londinense o Hackney Carriage se remontan a los carruajes tirados por caballos que utilizó por primera vez la aristocracia en la década de 1580. Sin embargo, el sobrenombre de Black Cab no se impuso hasta la posguerra, después de que todos los taxis londinenses vendidos durante este periodo se pintaran de negro. A lo largo de los años, estos vehículos reconocibles al instante han sido fabricados por una gran variedad de fabricantes de automóviles, desde Citroën y Austin, a Morris y, más recientemente, LEVC - la London EV Company. A principios del siglo XX, los taxis eléctricos de la empresa Bersey estaban muy extendidos. Apodados «Colibríes» por el ruido que producían sus motores eléctricos, estos vehículos sin emisiones precedieron en varios años a sus sucesores con motor de combustión interna. Para convertirse en conductor de Hackney Carriage, los candidatos deben superar un examen llamado The Knowledge. Este riguroso examen mental incluye tener que memorizar 25.000 calles en un radio de 10 km de Charing Cross, en el centro de Londres, junto con varias arterias principales -y sus puntos de referencia- por el resto de la capital.
Mercedes-Benz 240D: Morocco
Si tuviera que haber un término aplicado a la Mercedes W123 240D taxis de Marruecos, sería "la basura de un hombre es el tesoro de otro". Esto no quiere decir que el 240D sea una especie de chatarra, en absoluto, sino que se refiere más bien a cómo esta nación norteafricana de 2,8 millones de habitantes acabó teniendo tal abundancia de estos robustos caballos de batalla de Stuttgart. En las décadas de 1980 y 1990, estos robustos Mercedes fueron considerados demasiado viejos por sus propietarios europeos. Se vendieron entonces a taxistas marroquíes a bajo precio y desde entonces han disfrutado de una segunda vida como alternativa fiable y cómoda a la escasa red de transporte público del país. El corazón del Grand Taxi es un robusto motor diésel de 2,4 litros, que no es ecológico ni eficiente. Sin embargo, es fiable y fácil de reparar. Además, el robusto chasis de acero del W123 le permite resistir sin problemas las inclemencias del clima y las carreteras marroquíes. Según un informe de la BBC de 2021, el 56% de estas viejas cabinas Mercedes han sido sustituidas por otras más modernas Dacia modelos. Sin embargo, al igual que el Ford Crown Victoria de Nueva York, un grupo de taxistas fieles se niega a abandonar su W123 240D. El coche es una pieza tan venerada del folclore marroquí, que se ha ganado el entrañable apodo del“Merci Dix” o "gracias multiplicado por 10" en francés.
Toyota Crown Comfort: Japan
Japón destaca en la construcción de coches cómodos y el Toyota Crown Comfort es posiblemente la máxima manifestación de ello. Fabricado desde 1995 hasta 2018, este discreto Toyota se fabricó exclusivamente para flotas de taxis. Con su elevada línea de techo, el Crown Comfort era sumamente espacioso y, gracias a su conducción silenciosa, similar a la de un barco, y a las temperaturas "perfectas" del aire acondicionado, este taxi sencillo y sin complicaciones se ganó un culto en su país y en el extranjero por conseguir aquello para lo que había sido diseñado. Desde su lanzamiento, el diseño del Crown El confort cambió muy poco. Sin embargo, en consonancia con el progreso de la tecnología automovilística a lo largo de sus 23 años de vida, se despidió con una gama de 11 motores, desde unidades de gasolina y diésel hasta GLP e híbridos suaves. El hecho de que ganara el premio japonés Good Design Award por su sencillez es un testimonio de hasta qué punto el Crown Comfort se convirtió en un icono. En 2017, el Toyota JPN Taxi, más grande y moderno, lo sustituyó. No obstante, este humilde Japoneses las empresas de taxis de otros países de Asia Oriental siguen manteniendo vivo el sedán.
Peugeot 404 y Peugeot 504: Ethiopia
Al igual que el Mercedes 240D en Marruecos, el diseño de Pininfarina Peugeot 404 y su sucesor, el 504 se ha convertido en el emblema nacional del transporte de masas en Etiopía. Older Peugeot han sido los favoritos en los países del este de África gracias a su naturaleza áspera y 504 se fabricó en el continente entre 1968 y 2006. Hasta hace poco, los impuestos de importación de hasta el 200% hacían que los propietarios de automóviles de esta parte del mundo tendieran a conservar los vehículos más antiguos más tiempo de lo habitual. Sin embargo, en 2022, el ritmo de crecimiento económico de Etiopía hizo que se uniera a las economías de más rápido crecimiento del mundo y, solo entre 2016 y 2017, se expandió un 10%. Posteriormente, Hyundai y varios fabricantes chinos han abierto fábricas en la región, y los compradores con nuevos niveles de renta disponible se decantan por maquinaria más moderna. Esto significa que los Peugeot 404 y 504 tienen los días contados, ambos coches siguen siendo una parte muy querida del tejido social de la región.
Volkswagen Beetle: Mexico City
Para nosotros, los europeos, Volkswagen en América es una entidad casi mítica gracias a maquinaria de sonido exótico como el Polo Robust,el Saveiro, el Teramont y el Nivus. Sin embargo, algo que tenemos en común a ambos lados del Atlántico es la Beetle. Producidas en México en la planta de VW en Puebla desde la década de 1960 hasta 2003, estas máquinas utilitarias son una parte vital de la cultura automovilística mexicana, ya que llevaron el transporte masivo asequible al público. Hasta 2012, también formaron parte integral del paisaje urbano de Ciudad de México gracias a su potente banda sonora refrigerada por aire y sus distintivas pinturas. A pesar de su aspecto adorable, el escarabajo -o vocho-, como se le llama en México, dejó de utilizarse como taxi en la capital por motivos de seguridad. A menudo, los propietarios retiraban el asiento delantero para liberar espacio para el equipaje, por lo que los ocupantes sentados en el asiento trasero corrían el riesgo de atravesar el parabrisas al frenar bruscamente. Además, la configuración de dos puertas del Beetle lo hacía susceptible de ser robado. A pesar de haber sido sustituido por alternativas más seguras, ecológicas y de fácil acceso en Ciudad de México, el Bug sigue utilizándose como taxi en pueblos y ciudades más rurales de todo el país.
Cadillac Eldorado: Havana
La Habana, y el resto de Cuba, representan sin duda el destino más curioso de nuestra lista para los amantes de los taxis. Hasta 1959, cuando la nación decidió adoptar el comunismo de la mano de Fidel Castro, su proximidad a Estados Unidos hizo que a lo largo de los años fuera testigo de todo tipo de exageraciones automovilísticas americanas, como la que ves arriba, el instantáneamente reconocible Cadillac Eldorado Biarritz. A medida que Cuba fue cayendo cada vez más bajo la esfera de influencia de la Unión Soviética en las décadas siguientes, Estados Unidos cortó los lazos con la isla porque, de nuevo, el comunismo. Los componentes de estos enormes automóviles empezaron a escasear cada vez más. Para mantenerlos con vida, los ingeniosos cubanos empezaron a coger piezas de LADA soviéticos de importación y a adaptarlas a sus yates terrestres. Aunque se están extinguiendo rápidamente, todavía se pueden encontrar Frankentaxis como Chevrolet Bel Air equipado con un salpicadero LADA y un sibilante V8 de un Volga al visitar Cuba en 2024.
¿Cree que nos hemos dejado algún otro taxi emblemático de todo el mundo? Si es así, dínoslo en la sección de comentarios!
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