La serie Z de Datsun, cada vez más valorada, es un modelo muy apreciado de la otrora prominente marca Datsun, ahora muy eclipsada en la escena mundial. Esta icónica serie incluye los coupés: 240Z, 260Z, y 280Z, abarcando tres generaciones.
En el mercado japonés, este coche se conoció como Nissan Fairlady Z, idéntico a la serie Datsun Z disponible en todo el mundo. Su producción se extendió de 1969 a 1978, pasando al lanzamiento de su sucesor, el Nissan Datsun 280ZX. El nombre Datsun fue utilizado por Nissan fuera de Japón hasta 1981.
El Datsun 240Z, lanzado en Japón en 1969 e introducido en el mercado americano ese mismo año, supuso un desafío japonés al fenómeno de los pony coches americanos. Con un motor más pequeño que el de los coupés de gran cilindrada que dominaban el mercado estadounidense, Nissan apostó por que los americanos adoptaran un enfoque distinto con este modelo extranjero. Su estrategia tuvo éxito.
En lugar de empujar a los estadounidenses hacia coches más económicos y pequeños, el 240Z conquistó a los entusiastas con su estilo distintivo y su facilidad de conducción superior. Con una suspensión independiente a las cuatro ruedas -una rareza entre los vehículos estadounidenses de la época-, el 240Z ofrecía unas prestaciones comparables a las de modelos europeos de alta velocidad como el Porsche 911T y el Jaguar E-Type, pero a mitad de precio. Su popularidad fue innegable, alcanzando las 45.000 unidades vendidas en 1970 y manteniendo niveles similares en los años siguientes.
Aunque el Datsun 240Z era alabado por muchas de sus características, se consideraba que carecía de potencia para el mercado americano. En Japón, el motor de 2,4 litros y 151 CV del 240Z se consideraba robusto, pero comparado con la preferencia americana por los motores V8 de 5 litros o más, parecía poco potente. Se dice con humor que el dicho "No hay sustituto para la cilindrada" surgió más o menos cuando el 240Z hizo su debut en EEUU.
Para 1974, el modelo sufrió una ligera evolución para convertirse en el 260Z, presentando una mayor cilindrada de 2,6 litros. Sin embargo, para cumplir la nueva normativa federal estadounidense sobre emisiones, Nissan tuvo que ajustar el avance del encendido y la relación de compresión, lo que desgraciadamente redujo la potencia del motor a 140 CV en el mercado americano. Por el contrario, en otros mercados, el 260Z presumía de una potencia superior de 165 CV.
En 1975, el lanzamiento del 280Z introdujo un modelo equipado con un motor más grande de 2,8 litros. El innovador enfoque de Datsun para cumplir las estrictas normas de emisiones y, al mismo tiempo, preservar la potencia, fue implementar un motor de inyección de combustible en el 280Z. En 1977, el vehículo se actualizó con una transmisión manual de cinco velocidades, una mejora con respecto a la anterior de cuatro velocidades.
El año 1979 marcó la llegada de la siguiente generación, la serie Nissan S130, conocida como Datsun/Nissan 280ZX en la mayoría de los mercados y Nissan Fairlady Z en Japón. Esta serie introdujo un motor turboalimentado de la misma serie L, que alcanzaba los 180 CV y 275 Nm de par.
El 280ZX se convirtió en el modelo más célebre de la serie Z, batiendo récords de ventas con más de 86.000 unidades vendidas en 1979, antes de dar paso a nuevos modelos en 1984. Su sucesor, el Nissan 300ZX, se construyó sobre una plataforma totalmente nueva con un motor completamente diferente.
La mayoría de los coches Z, que ahora tienen más de 40 años, encuentran su mercado en EE.UU., donde históricamente han sido más populares. Encontrar uno por debajo de los 10.000 euros es factible, y para aquellos dispuestos a invertir hasta 20.000 euros, existen modelos originales bien conservados. Incluso los coches Z que necesitan una restauración importante debido al óxido y al elevado kilometraje pueden encontrarse por menos de 5000 euros.
Conseguir piezas para un coche Z suele ser sencillo, pero comprar un vehículo que ha pasado sus años en un estado seco como California podría significar menos reparaciones. Entre las series, el 240Z es especialmente codiciado por ser el más antiguo, y su valor depende en gran medida de su estado. Aunque hay pocas ediciones especiales que cuesten el doble, los Datsun con historia en las carreras tienen un precio superior al de los modelos estándar.
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