Siempre me ha fascinado cómo la industria automovilística británica fluctúa entre la fabricación de coches absolutamente magníficos y la producción de piezas de chatarra poco fiables y caras. Por ejemplo, Crème-de-la-Crème Aston Martin fabricaba un DB7 que incluía un montón de Mazda y un interior de cuero manchado de pegamento, pero ahora ha dado al mundo los brillantes Rapide y DB11. Aston es sólo uno de los muchos fabricantes de automóviles que muestran cómo la industria automovilística inglesa avanza por fases.
Jensen, un fabricante ya desaparecido, también tuvo sus propios fracasos, como perder a Volvo como cliente para la fabricación de carrocerías por no cumplir los estándares de calidad suecos y pasar por múltiples quiebras. Pero eso no quiere decir que Jensen no tuviera sus momentos de gloria. Fundada por los carroceros Richard y Alan Jensens en 1922, consiguió presentar algunos de los coches más espectaculares que salieron de las Islas Británicas. Los más notables fueron los modelos de los años 50 y 60. Repasamos los modelos más influyentes. A pesar de su relativa rareza, todos estos modelos se pueden encontrar en Dyler marketplace.
Jensen 541
El Jensen 541 debutó en 1954 y, sin duda, no fue el primer coche de diseño propio, pero sí el primer Jensen en abrir nuevos caminos. Y, siendo un Jensen, lo hizo con estilo. Para empezar, toda la carrocería del precioso 541, excepto las puertas, estaba fabricada en fibra de vidrio, un material revolucionario en aquella época. Gracias a ello, a pesar de ser un cómodo GT 2+2 con caja de cambios automática, interior de cuero y alfombrillas de felpa, sólo pesaba 1,2 toneladas. Además de ser ligero, también fue esculpido por Eric Neale con la aerodinámica en mente: la elegante carrocería tenía una parrilla controlada por el conductor que podía abrirse o cerrarse a voluntad, equilibrando entre refrigeración y resistencia aerodinámica. El resultado fue un respetable Cd de 0,39.
Combínalo con un par motor de 4 litros y 6 cilindros en línea de bajas revoluciones y tendrás el cuatro plazas más rápido del mundo, al menos si crees a la revista Autocar. Su periodista, que no es conocido por ser un proveedor de noticias falsas, superó los 205 km/h de un 541R de 1957 (una versión ligeramente modificada). No sólo iba como un deportivo, sino que también se detenía como tal, gracias a los frenos de disco Dunlop en las cuatro esquinas, lo que era, de nuevo, una propuesta muy inusual en aquella época.
La iteración final llegó en 1960 y se denominó 541S. Ofreciendo aún más confort y seguridad, recibió unas vías ensanchadas que aumentaron el espacio interior y la maniobrabilidad. Hubo planes incluso para equiparlo con un V8 de diseño de Chrysler y, en previsión de un motor más grande y más calor, el coche perdió entonces su aleta de refrigeración frontal. Lamentablemente, el V8 541 nunca se ofreció al público.
Jensen C-V8
Como se puede adivinar por el nombre, el plan de montar un V8 funcionó con este modelo de 1962. Aunque también fue diseñado por Eric Neale y conservaba gran parte del chasis del 541, apenas se parecía a ningún Jensen anterior. De hecho, con sus faros cuádruples no se parecía a nada en la carretera. Originalmente, debían estar cubiertos para ser más aerodinámicos, pero la idea de las cubiertas se desechó para maximizar la emisión de luz. Medio siglo después, el frontal del C-V8 sigue pareciendo casi polémico.
Si el aspecto del Jensen C-V8 podía ser objeto de debate, sus prestaciones acallaron a todos los críticos. Propulsado por un V8 Chrysler de 6 litros y 305 CV, era sin duda un supercoche para la época. En 1963, el MkII llegó con un motor aún más potente de 6,3 l, y volvió a alzarse con el título de coche de cuatro plazas más rápido del mundo, con una velocidad máxima de 210 km/h.
Ha sido construido para cruzar continentes a su antojo. Prueba de ello es que, según Autocar, el C-V8 "alcanza los 110 mph (180 km/h) con total facilidad y en un silencio engañosamente tranquilo".
Parecía entonces que el C-V8 estaba entre los mejores coches que el dinero podía comprar en la década de 1960, pero Jensen trabajó sin descanso para refinarlo aún más. El MkIII de 1963 fue su versión definitiva y presentaba una serie de pequeñas alteraciones, como la mejora de los sistemas de ventilación y frenado. Los coches se diferencian más fácilmente por sus faros de igual tamaño. Este fue también el magnum opus de los hermanos Jensen, ya que renunciaron a la empresa debido a su edad y a diferencias de gestión entre ellos y la junta directiva.
Interceptor Jensen
Mira las imágenes del Jensen Interceptor y pronto recordarás el coche familiar. Popularizado por Top Gear es el Jensen más reconocido entre todos. Mientras que el aspecto del C-V8 requería un gusto adquirido, el Interceptor diseñado por Touring dejó muy pocos burlones. Aunque los primeros Interceptors mantuvieron el tren motriz de los C-V8 hasta 1971, la carrocería era un poco diferente. Los Jensen ya no estaban moldeados en fibra de vidrio, sino que eran totalmente de acero y construidos en Italia por Vignale.
Con casi 1,6 toneladas, Jensen Interceptor era sustancialmente más pesado que su predecesor, pero estaban generosamente equipados con aire acondicionado, elevalunas eléctricos e interiores revestidos de cuero. En 1971 se empleó un enorme V8 de 7,2 l para arrastrarlo todo. Y lo hacía, al más puro estilo Jensen, el Interceptor era brillante para carreteras abiertas y viajes intercontinentales.
Hubo la versión FF si usted encuentra algunas condiciones gnarly en estas unidades. Para aquellos que no estén familiarizados, Jensen FF fue el primer coche de producción en tener tracción a las cuatro ruedas puramente para uso en carretera, así como ABS. La naturaleza pesada y compleja del sistema AWD se adaptaba bastante bien a la naturaleza pesada y compleja del Interceptor. Lamentablemente, el número de FF producidos fue bastante bajo y sólo se fabricaron con volante a la derecha. Dada la innovación y la rareza de estos coches, son las variantes más buscadas de los Interceptors. Me pregunto cuánto vale Jensen Interceptor? En la actualidad, el precio de Jensen Interceptor comienza en 35.000 euros, pero hay algunos modelos exclusivos que cuestan 140.000 euros.
Los tiempos del optimismo de posguerra y el crecimiento de los 60 se detuvieron en los 70 con la crisis del gas. Huelga decir que era difícil mantenerse a flote cuando el negocio consistía en vender grandes GT de lujo equipados con un V8 devorador de gasolina. Jensen quebró en 1976 y ese fue el fin del Interceptor. O eso parecía. En la década de 1980, unos inversores aportaron su granito de arena y trajeron de vuelta el Interceptor, en una versión modernizada del S4. Durante 10 años de producción, se fabricaron 6.408 unidades del Jensen Interceptor.
Con un estilo italiano, un enorme V8 americano y lujo británico, parecía que los Interceptors dejaban poco que desear. Y, sin embargo, fue fabricado por una empresa inglesa que atravesaba dificultades financieras, lo que se traduce en una calidad pésima. Afortunadamente, existe Jensen International Automotive, una empresa con sede en Bandbury, Reino Unido, que soluciona todos los problemas que aquejan a los antiguos Jensen. Los ridículamente complejos motores V8 de Chrysler se sustituyen por otros modernos de GM mucho más sencillos y eficientes, al tiempo que se solucionan los problemas electrónicos y mecánicos más comunes. Al final, el resultado es un Jensen fiel a sus raíces, pero que funciona a diario.
Si te gustaría tener un pedazo del estilo de vida de las superestrellas de los 60, poseer un Jensen es definitivamente una forma de hacerlo. Eso sí, no compre uno que esté demasiado pasado. La vida de superestrella tiene un precio adecuado y cualquiera de los modelos mencionados le costará al menos 40-50.000 euros.
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