El Toyota Camry es el sedán de tamaño medio más vendido en EE.UU. y lo ha sido durante más de dos décadas - hicimos un viaje a los Estados Unidos para entender por qué este humilde sedán de tamaño medio es tan popular entre nuestros hermanos del otro lado del charco
En unas recientes vacaciones a New York, me alegré mucho de ver un Toyota Camry en la vida real. De hecho, entre un pub de autoservicio y la cima del Rockefeller Center en una despejada mañana de Manhattan, el avistamiento de un Camry salvaje -nada menos que con los colores de los taxis de Nueva York- fue uno de los muchos momentos destacados de lo que rápidamente se convirtió en una de mis ciudades favoritas del mundo.
Durante mucho tiempo me ha cautivado el Camry, especialmente el modelo XV70, extrovertido y muy atractivo, que aparece en la parte superior de este artículo. Existe la idea preconcebida de que, como me gano la vida escribiendo sobre coches, debería inclinarme inmediatamente por modelos exóticos como Ferraris y Lamborghinis. La verdad de las cosas es que
1) Nunca podré permitirme uno así que ¿por qué debería importarme?
2) Me parece supercoches algo innecesario y maleducado.
Así que, ahí lo tienes, es ahora en el registro que me encuentro lujuria después de un Toyota Camry. Considera esta mi primera confesión pública de coche. Sí, sé que es un sedán familiar de tamaño medio, sí, sé que es relativamente tranquilo, y sí, soy plenamente consciente de que definitivamente no va a molestar a los gustos de la BMW M3.
Y sin embargo, el Camry me parece un alma agradable y digna de confianza. Te hace sentir bien con su carácter amable y gentil. Dada la situación actual del mundo, todo lo anterior son buenos rasgos para tener tanto en tu coche como en la compañía que mantienes. Si el Toyota Camry fuera un grupo o un músico, sería Crowded House o su líder, Neil Finn.
Lamentablemente, el Camry nunca se puso de moda en el Reino Unido, de donde soy. Esto podría deberse a que el gran público británico está más preocupado por modelos como el Tesla Model Y, el MINI y varios SUV de gama blanca. Eso me entristece. Sin embargo, el simpático Camry fue el sedán mediano más vendido en EE.UU. de 2002 a 2023. Si el Camry de 2025, el XV80 con cara de tiburón martillo y sólo híbrido, es tan bueno como dicen los expertos, es de esperar que esta tendencia continúe este año y los siguientes
Aunque podría especular y opinar sobre por qué el Camry ha tenido tanto éxito entre los compradores estadounidenses, decidí enviar un mensaje de iMessage a mi amiga y compañera escribiente de coches, Lalita Chemello, sobre el fenómeno Camry. Lalita es una auténtica estadounidense, anteriormente redactora adjunta de Jalopnik y actualmente directora de contenidos de RM Sotheby's. Si alguien puede ayudarme con mi inicio de curiosidad por el Camry, esa es ella.
En los 80, los coches americanos eran una basura
Para entender el idilio de Estados Unidos con el Toyota Camry, debemos retroceder hasta 1983. Durante la mayor parte de la década anterior, los tres grandes fabricantes de automóviles de Estados Unidos -General Motors, Ford, y Chrysler - habían estado haciendo todo lo posible por exprimir unos 130 caballos de potencia de V8 innecesariamente grandes con un alegre abandono del medio ambiente. No es difícil adivinar por qué esta época se conoce como "la era del malestar" en los círculos automovilísticos de EE.UU.
Bajo las órdenes del gobierno de Ronald Reagan, la Agencia de Protección Medioambiental (la EPA si no eres de Estados Unidos) introdujo un montón de leyes para reducir las emisiones y, al hacerlo, abrió la puerta a máquinas más pequeñas y eficientes en el consumo de combustible como el Ford Tempo, Chevrolet Cavalier, y el Chevrolet Citation. Como la mayoría de los coches de fabricación estadounidense de la época, ninguno de ellos era especialmente bueno.
Toyota, al igual que Honda, llevaba vendiendo coches en Estados Unidos desde finales de la década de 1950. A pesar de cierto escepticismo en EEUU respecto a ambos fabricantes, debido a que la II Guerra Mundial aún no había terminado, y de la fuerte aversión a lo japonés entre ciertos sectores demográficos, Toyota y Honda se ganaron rápidamente una reputación por fabricar coches extremadamente fiables, competitivos y de bajo consumo. Cuando el Camry "V10" llegó a EE.UU. en 1983, su precio de partida era de 8.623 $, o 27.040 $ en moneda actual.
Basándome en mis extractos bancarios tras la excursión a Nueva York, esa es exactamente la cantidad de dinero que cuesta cenar marisco en Grand Central Station.
La fiabilidad y los precios japoneses conquistan la América Central...
"Al principio, el éxito del Camry se reducía al precio y la fiabilidad", explica Lalita. "Los Toyota fueron rápidamente reconocidos por su existencia en cierto modo indestructible en comparación con prácticamente cualquier otro producto del mercado. Los precios solían ser comparables a los de las berlinas americanas, pero el truco estaba en que un Toyota duraba para siempre, y su equivalente Ford, Chevy, Chrysler, o lo que fuera no lo haría.
"Cuando llegó el Camry, EEUU aún estaba intentando averiguar cómo fabricar un coche que cumpliera las nuevas normativas sobre emisiones establecidas por la EPA. Toyota nunca se molestó en hacer coches de baja potencia y gran cilindrada durante la época del malestar, porque ya sabía cómo fabricar coches más eficientes. Ellos ya estaban por delante de los fabricantes de automóviles de EE.UU. en las apuestas de eficiencia.
"El Camry es un nombre y un estilo de carrocería que ha perdurado durante más de cuatro décadas. La mayoría de los fabricantes norteamericanos han visto cambiar los nombres y las plataformas de sus berlinas a lo largo de los años, hasta que las han eliminado por completo en esta última década. Toyota es uno de los pocos fabricantes que sigue ofreciendo una berlina en forma de Camry. Hay algo que decir sobre la coherencia, y Toyota la ha mantenido"
...Al igual que la tecnología decente
Cuando los fabricantes de automóviles de EE.UU. todavía estaban buscando su camino en esta nueva era de coches familiares de tamaño razonable con motores de bajo consumo, Toyota ya tenía la eficiencia y la fiabilidad clavadas a la perfección, y se centró en ofrecer a los consumidores de EE.UU. mucho más valor del que obtendrían si compraran un modelo americano comparable. Para poner las cosas en perspectiva, el Camry incorporaba de serie frenos de disco delante, tambores detrás y un sensor de desgaste de las pastillas.
El modelo insignia, el LE, incorporaba parachoques del color de la carrocería, volante inclinable y tacómetro... ¡pero eso no era todo! Toyota incluyó un equipo de música mejorado con respecto a los modelos más bajos, retrovisores eléctricos y limpiaparabrisas intermitentes de velocidad variable.
Opciones adicionales incluían una caja de cambios automática, aire acondicionado y un paquete eléctrico que incluía elevalunas eléctricos, cerraduras eléctricas y control de crucero. En este punto, les insto una vez más a considerar que todo lo anterior estaba disponible en un coche familiar relativamente barato en 1983. Otras innovaciones técnicas destacables de ese mismo año de Nuestro Señor son el McNugget de pollo, el quitamanchas Vanish y la muñeca repollo.
Grande el 'Yota.
Toyota traslada la producción del Camry a Kentucky
A los pocos años de su lanzamiento en EE.UU., Toyota había perfeccionado la receta de su berlina media dirigida directamente a la clase media estadounidense. No era un coche de lujo, pero tampoco un vehículo básico. Simplemente se situaba, bueno, en el medio, donde ha permanecido cómodamente durante las últimas cuatro décadas.
En 1988, Toyota trasladó la producción de su Camry para el mercado norteamericano a su entonces nueva planta Toyota Motor Manufacturing Kentucky (TMMK) en Georgetown, donde ha permanecido en producción desde entonces. De hecho, en julio de 2021 salió de la línea de producción de la planta de TMMK el Camry número 10 millones.
De nada por ese arcano pedazo de trivia automovilística.
Dada la cantidad de conductores de Uber de todo el mundo que utilizan el Camry como su vehículo preferido, no debería sorprendernos que la producción del Camry no sea exclusiva de Georgetown. A lo largo de su historia, el Camry se ha fabricado en Japón (naturalmente), China, Rusia y Australia. Sin embargo, la relación de Estados Unidos con el coche es el tema central de este artículo, así que nos quedamos ahí. Y así llegamos al siguiente punto...
Respondiendo a la pregunta más difícil sobre el Toyota Camry
Hace tiempo que me pregunto si el Camry se puede considerar un "coche americano" al estilo del... ¡sí, lo has adivinado! - Chevrolet Corvette, Ford Mustang, o Jeep Wrangler.
Ahora bien, si eres un caballero de cierto grupo demográfico que grita "¡SÍ, HOSS!" sin ironía y te pusiste de un profundo y preocupante tono morado cuando se anunció que Jimmie Johnson y Legacy Motor Club cambiarían de un Camaro a un Camry para la NASCAR Cup Series de 2024, entonces, casi con toda seguridad, el infierno se congelará antes de que JAMÁS consideres que el Toyota es un coche verdaderamente murciano.
Pero Lalita no es un hombre, no es una boomer, y DEFINITIVAMENTE conoce la diferencia entre "tu" y "eres". Así que tiene la palabra para responder a mi pregunta sobre la procedencia del Camry como algo verdaderamente americano a pesar de llevar la insignia de Toyota. Ya sabes, algo tan americano como la tarta de manzana o la defensa de la democracia en el extranjero.
"Sí, el Camry puede considerarse un coche americano tanto como un Ford, un Chevy o un Jeep", afirma. "No es algo que se grite a los cuatro vientos aquí en EE.UU., pero se reconoce que un Camry es más fabricado en EE.UU. que la mayoría de los vehículos considerados "American Made" porque proceden de las Tres Grandes"."
Por último, si Jimmie Johnson -uno de los mejores pilotos de NASCAR- ha respaldado el Camry, definitivamente es un auténtico coche americano. Madura si piensas lo contrario.
Qué representa el Camry en Estados Unidos
"En cuanto a si el Camry se ha convertido en una parte integral de la cultura del automóvil per se aquí, no estoy seguro. Todavía no me he cruzado con ninguno en ningún salón del automóvil local o prestigioso. Sin embargo, eso no significa que no pueda serlo", continúa. "Sí diré que creo que el Camry ha causado una gran impresión en EEUU y ha contribuido a orientar al público hacia el deseo de comprar un Toyota.
"Sinceramente, cuando alguien está pensando en comprar un coche nuevo y tiene un Toyota en su lista, el 90% de las veces, el Toyota - Camry o cualquier otro - le servirá mucho más de lo que le pueden ofrecer otras opciones. Los Toyota tienden a mantener sus valores de reventa de una manera que rara vez veo con otros fabricantes, por lo que cuando llega el momento de cambiarlo o venderlo, honestamente estarás por delante de lo que podrías haber conseguido por un competidor"
El Toyota Camry En 2024
Después de hablar con Lalita sobre la importancia del Camry y el papel que ha desempeñado en la escena automovilística de Estados Unidos, he desarrollado una verdadera afinidad con el coche. A pesar de no haber conducido todavía ninguno, el Toyota Camry ha conquistado una parte de mi corazón. De hecho, me atrevería a decir que lo considero con orgullo como una especie de amigo.
Mientras que sus rivales han eliminado por completo las berlinas o han rebautizado algunas de sus marcas más emblemáticas como SUV en un cínico intento de sacar dinero (véase el Ford Mustang Mach-E y el próximo Corvette SUV), Toyota ha mejorado discretamente la receta que hizo grande al Camry en primer lugar sin cambiar drásticamente el carácter central del coche.
Uno para los entusiastas
Más de 40 años después de su lanzamiento, el Camry sigue siendo sinónimo de un coche atractivo, honesto y fiable que no requiere una ampliación de la línea de crédito ni un trabajo secundario para comprarlo. Mientras el mundo de la automoción sigue cambiando a un ritmo alarmante para los verdaderos entusiastas de los coches, el Camry sigue siendo una constante tranquilizadora para nosotros.
A principios de este año, escribí un artículo explicando por qué considero que Toyota es el fabricante de automóviles más interesante del planeta en este momento. Es una afirmación que mantengo. Ahora, sin embargo, también lo considero el más reconfortante.
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