Hay algo que empuja a los británicos a ir rápido. Casi ningún otro país del mundo tiene tantos récords de velocidad en tierra como Gran Bretaña. MG El EX181 fue uno de los intentos más elegantes, este elegante platillo volante pasó a toda velocidad por el Salar de Bonneville a la friolera de 245 mph (394 km/h) con no mucho más que Sir Stirling Moss y un motor de 1,5 l a bordo.
En la década de 1950, era habitual utilizar motores de avión para intentar batir récords de velocidad en tierra que superaban los 600 km/h. En lugar de seguir ese camino y simplemente pegar su logotipo en un avión sin alas y con ruedas, MG decidió basar su coche récord en sus productos y utilizar su propia unidad de 1,5 litros y 4 cilindros de MGA. Esto les permitió competir en la clase F (hasta 1500cc). Por supuesto, los ingenieros de MG se propusieron exprimir al máximo este pequeño propulsor. Con la ayuda de un sobrealimentador y un combustible de carreras a base de metanol, la unidad produjo un poco menos de 300 CV, una potencia admirable para un motor de este tipo.
Enzo Ferrari dijo: "La aerodinámica es para los que no saben construir motores". Sin duda, esta lógica no se aplicaba al EX181. Después de exprimir al máximo el motor, MG diseñó la carrocería para que fuera lo más deslizante posible. Normalmente, los coches de récord de velocidad terrestre se diseñaban en torno al chasis, que luego se envolvía en una carcasa aerodinámica. En esta ocasión, la carrocería se diseñó partiendo de cero y todos los componentes tuvieron que cumplir desde el principio con la severa maestra de la aerodinámica. Y eso incluía al propio Stirling Moss: al legendario piloto se le dejó el espacio justo dentro del habitáculo, sentado en posición reclinada a escasos centímetros del morro del coche. Todo con la esperanza de minimizar la resistencia al viento. Piense en el EX181 como en un mono motorizado para Stirling Moss. Aunque el hombre no es tan alto, era probablemente el componente más grande del vehículo. Este vídeo antiguo muestra cómo se construyó el EX181:
Por mucho que a los británicos les guste batir récords de velocidad, en realidad no tienen un lugar adecuado para ello. El MG EX181 fue desmontado y llevado al otro lado del Atlántico para competir en las mundialmente famosas Salinas de Bonnville
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Como se puede ver en el vídeo, no había mucho en términos de seguridad de choque en el resbaladizo coche de carreras. Aunque no había muchos obstáculos contra los que chocar en el lecho desértico del lago, sólo una fina capa de aluminio y un irrisorio casco de protección podían salvar a uno de los mejores pilotos de carreras de un impacto a más de 320 km/h. Para colmo, los vapores tóxicos del metanol entraban en el habitáculo cada vez que el piloto soltaba el acelerador, un problema que sólo salió a la luz durante las pruebas en Salt Flats. Si ese intento de récord se produjera hoy en día, tales riesgos de seguridad detendrían las carreras de récord antes incluso de empezar. Por supuesto, eran los años 50, así que Stirling Moss probablemente se fumó un paquete de cigarrillos y se puso en marcha.
El objetivo del equipo era recorrer al menos 6 km por minuto cuando el EX181 viajaba a máxima velocidad. Esto significaba que la velocidad máxima debía ser de al menos 386 km/h. Para tener en cuenta el viento en el vasto lecho seco del lago, Stirling Moss tuvo que conducir dos veces en direcciones opuestas. El resultado medio fue de 395,31 km/h, pulverizando el récord anterior de 327 km/h y una decena de récords más por el camino. Lo más importante es que Sir Moss sobrevivió y continuó con su magnífica carrera automovilística.
