Si alguna vez visitas Ámsterdam, podrás observar la sorprendente popularidad del Citroën DS aquí, quizá el coche clásico más popular de la zona. Para llegar al fondo de este fenómeno, tenía que encontrar la fuente. Así fue como descubrí Auto Renaissance, un taller en el sur de Ámsterdam donde tres aficionados al DS, Dan, Maurice y Marco, trabajan para mantener estos coches en la carretera. Tenía mucho interés en saber más sobre este taller, que lleva décadas siendo un referente de la cultura DS local. Por suerte, Dan Davidson, el responsable del taller, me invitó a charlar un rato.
El origen de la historia
La pasión por el Citroën DS era algo que venía de familia: el padre de Dan llevaba años queriendo comprarse uno, pero nunca encontró los recursos para hacerlo. En su lugar, traía a casa folletos y fotos, lo que avivó la fascinación de Dan. Incluso antes de poder conducir legalmente, Dan pasaba horas leyendo sobre el DS y dibujándolo. En cuanto obtuvo el carné de conducir a principios de los años 80, reunió todo el dinero que tenía y se compró un DS. El coche costó 700 florines (algo más de 500 euros actuales) y era un auténtico desastre. El óxido es el enemigo acérrimo del DS, y el de Dan estaba en muy mal estado. Tenía previsto hacer un viaje al sur de Francia, donde el clima era agradable y abundaban los Citroën DS.
Allí encontró y compró un DS que estaba en buen estado estructural, pero tenía problemas mecánicos. Con conocimientos muy limitados y acceso a manuales de reparación, Dan consiguió arreglar el DS. Fue cuestión de prueba y error, pero el resultado final fue un DS que funciona y se conduce.
A finales de los años 80, el Citroën DS se convirtió en el coche de moda entre los jóvenes y los estudiantes. Pero los coches de los Países Bajos estaban plagados de óxido. Dan y sus amigos vieron aquí una oportunidad: había numerosos DS en el sur de Francia y una gran demanda en los Países Bajos. Muy pronto comenzaron a importar los coches. "Compramos una enorme cantidad de DS en aquellos días. Todos los viernes íbamos a Francia con cuatro chicos en un coche viejo, dejábamos el coche y volvíamos el lunes o el martes con cuatro DS", recuerda Dan. Era fundamental ser los primeros en comprar la última edición de La Vie de l'Auto nada más salir el jueves, encontrar todos los DS con potencial y ponerse en contacto con los vendedores antes que nadie.
Muchos de estos coches necesitaban cuidados, así que Dan y sus amigos les ponían neumáticos nuevos, baterías y hacían otras pequeñas reparaciones para que funcionaran mejor. Según cuenta, les llevó alrededor de una década aprender realmente lo que hacían. En 1989, abrieron oficialmente un taller. En la actualidad, son quizás los especialistas en DS más expertos de la zona, y construyen un DS según las especificaciones deseadas o simplemente reparan el que ya tienes.
Después de mi visita a Auto Renaissance, quedé completamente convencido de sus habilidades. Marco, un mecánico del taller, estaba cambiando componentes de la suspensión hidráulica sin siquiera mirarlos mientras charlaba conmigo. Al centrarse en un solo modelo de coche durante años, estos hombres conocen el DS al dedillo.
Mercado actual del DS
Durante su etapa en el mundo del Citroën DS, Auto Renaissance fue testigo de cómo iban y venían las modas. En la actualidad, los propietarios quieren que sus coches sean lo más fieles posible al original, y el lujoso modelo Pallas es uno de los favoritos. Hace un par de décadas, la historia era muy diferente. Dan dijo: "En los años 90 construíamos coches y la gente venía con todo tipo de peticiones de colores ridículos, colores muy modernos. Como el cereza metalizado, que no es en absoluto un color DS". Explicó: "Queda bonito durante seis meses y después te cansas de él". Otra modificación muy popular en aquella época era convertir los DS para que funcionaran con GLP por motivos económicos. En aquel entonces, mucha gente utilizaba su DS como coche habitual y no podía soportar un consumo de 10 l/100 km. Por aquel entonces, los DS tenían mucho menos valor, por lo que los propietarios no pensaban en un compromiso a largo plazo, solo miraban unos años hacia adelante.
Y aunque un DS bien mantenido puede ser un coche fiable y cómodo para ir al trabajo, hoy en día la mayoría de los propietarios reservan su Citroën DS para los fines de semana, y solo lo conducen unos pocos miles de kilómetros al año. Actualmente, los clientes quieren construir un DS que sea suyo para toda la vida.
La clientela de Auto Renaissance es en gran parte la misma que compró un DS o fantaseó con tener uno en los años 80 y 90. Pero Dan ha observado mucho interés también entre los aficionados al motor más jóvenes. El problema es que los jóvenes no pueden permitirse comprar y mantener un DS si no tienen un garaje o los conocimientos necesarios para hacerlo. Solo para conseguir un DS en buen estado, hay que contar con un gasto de unos 15 000 euros.
Dicho esto, los DS no han experimentado la subida de precios que ha afectado a otros clásicos. Casi nadie compra un DS con fines puramente especulativos. Esto es bueno si eres un entusiasta de los DS, ya que este tipo de demanda por parte de los inversores tiende a hacer subir el valor de mercado, lo que hace que los coches clásicos sean inalcanzables para muchos. Piense, por ejemplo, en los Porsche refrigerados por aire Porsche o los antiguos Toyota Land Cruiser Toyota.
Al parecer, la propia Citroën no está muy interesada en el viejo DS. A pesar de haber revivido recientemente la marca, no ofrece ningún tipo de asistencia técnica para el DS original. Al mismo tiempo, fabricantes de automóviles como Mercedes-Benz, BMW e incluso Mazda están abrazando su legado y creando departamentos específicos para mantener en funcionamiento los modelos históricos. Dan cree que esto se debe a que Citroën y PSA en general están más preocupados por "construir coches del futuro, no por mantener los del pasado".
Dicho esto, no hay escasez de piezas y repuestos para el DS. Prácticamente todas las piezas del DS se siguen reproduciendo hoy en día, por lo que es muy fácil conseguirlas. Este suministro constante y fiable de repuestos es un requisito imprescindible para empresas como Auto Renaissance. Sería imposible mantener en funcionamiento todos los DS de los Países Bajos y el Benelux sin un suministro constante y fiable de piezas.
No hay nada comparable
Aunque las piezas individuales del DS se pueden sustituir, no hay nada que pueda reemplazar al DS para Dan, Maurice y Marco. Ningún otro coche se acerca siquiera a la exclusividad, la historia y las sensaciones que ofrece el DS. Cuando le pregunté a Dan qué coches conduciría y restauraría si Citroën nunca hubiera lanzado el DS, le costó pensar en ningún coche que le gustara tanto. Restauró un Peugeot 404 Cabriolet, pero cree que el coche no tiene nada que ofrecer aparte de su aspecto. Como dice Dan, "se conduce como una ballena".
Ninguno de los coches que vinieron antes o después ofrecen el mismo atractivo y la misma magia que el DS. Y creo que este sentimiento de "ya no los hacen como antes" resuena en todos los entusiastas de los coches clásicos. Se trata de buscar y preservar algo que no se puede reproducir.
Entonces, ¿cuál sería el DS definitivo para un hombre que ha pasado los últimos 30 años de su vida conociendo estos coches por dentro y por fuera? Dijo que prefiere la berlina a otros tipos de carrocería, ya que encuentra el aspecto del cabriolet un poco extraño con la capota subida. Dan confesó: "Después de trabajar en DS durante 35 años, sueño con el primer modelo DS19. El primer modelo. En los detalles, es muy diferente de los modelos posteriores. Tiene una forma muy pura. El salpicadero del primer modelo recuerda mucho al de Thunderbirds [serie de televisión]".
Estos primeros modelos DS son difíciles de encontrar. Aunque Citroën recibió 12 000 pedidos del DS19 en los primeros días, la gran mayoría de los primeros coches no sobrevivieron. Muchos de ellos perecieron debido a la corrosión o al mal mantenimiento. Ahora, los DS19 de la serie I son muy pocos y están muy dispersos. Así que si sabes de alguno en venta, avisa a Dan.
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