Si eres un auténtico apasionado de los coches, lo primero que te vendría a la mente al oír a alguien decir "fair lady" mientras caminas por la calle sería Nissan. Esto se debe a que, en su momento, fue precisamente el modelo denominado "Fairlady" el que Nissan esperaba que diera fama mundial a la marca.
El presidente de Nissan, Katsuji Kawamata, tuvo la idea del nombre en 1961. Ese año visitó Estados Unidos y tuvo la oportunidad de ver el popular musical de Broadway "My Fair Lady". Nissan tenía previsto lanzar una versión mejorada del deportivo Datsun SPL212 en Norteamérica, y Kawamata decidió que el deportivo se llamaría "Fairlady". Sin duda, esperaba que el nombre le reportara el mismo éxito que el musical.
En la época en que Nissan quería empezar a exportar Datsun roadsters a Estados Unidos, los británicos reinaban. Los estadounidenses eran partidarios del MGB, el Austin-Healey 3000 y el Triumph TR4. El predecesor del Datsun Fairlady fue el Datsun Sports S211. Este coche se presentó en el Salón del Automóvil Importado de Los Ángeles de 1959, donde tuvo una acogida muy favorable por parte del público. No se sabe mucho sobre él. El diseñador Yuichi Ohta, que también creó el Datsun DC-3, considerado el prototipo del S211, decidió que debía tener una carrocería de fibra de vidrio, influenciado por el Chevrolet Corvette. Solo se fabricaron 20 ejemplares del S211, por lo que se considera el más raro de todos los modelos de Datsun.
Competencia con los británicos
Nissan comenzó a exportar coches deportivos Datsun a Estados Unidos en 1960. El primero fue el modelo SPL212. La "L" que aparecía en el nombre del coche significaba "volante a la izquierda". Los japoneses fabricaron este modelo con carrocería de acero en lugar de fibra de vidrio. Consiguieron producir 288 unidades a lo largo de 1961. El roadster tenía un motor de 1,2 litros y 47 CV, una transmisión manual de 4 velocidades y, por fin, el nombre "Fairlady".
El SPL212 y el posterior SPL213 se fabricaron exclusivamente para el mercado estadounidense; el Fairlady que se produjo entre 1961 y 1962 (el SPL213) tenía un motor de 1,2 litros y 59 CV bajo el capó. En un año, Datsun solo fabricó 217 unidades del SPL213. Se rumorea que se fabricaron más Fairlady de las que se declararon oficialmente, pero que todas ellas están en manos de coleccionistas privados en Japón.
Dado que los escépticos de hoy en día evalúan el éxito que tuvo el modelo en el mercado estadounidense de dos maneras. El Fairlady era relativamente sencillo y no era barato. En aquella época, el precio de un Fairlady nuevo era de 2132 dólares, 400 dólares más que un Austin-Healey Sprite Mk II y 400 dólares menos que un Fiat 1200 Spyder, pero el Fairlady era mucho más primitivo que sus competidores.
Ya no se basa en un camión
El Fairlady más conocido a nivel mundial se fabricó en 1963. El coche, con el código SP310 (o SPL310 para los mercados de exportación), se conoce en Occidente como Datsun 1500 y en Oriente como Fairlady 1500.
Para la producción de este modelo se utilizó la plataforma del Bluebird 310 en lugar de la de una camioneta. El roadster recibió un motor más potente: un 1,5 litros con 85 CV. Sin embargo, Datsun no tomó la decisión de instalar un motor más potente con dos carburadores hasta 1964, por lo que antes de esa fecha se fabricaron 300 SPL310 con un carburador único de 77 CV. Este modelo estaba equipado con una radio de transistores, una luz para el mapa del acompañante y un reloj en el salpicadero.
Los modelos SP311 y SPL311, conocidos como Datsun 1600 o Fairlady 1600, comenzaron a salir de la cadena de montaje en 1965. Este modelo contaba con un motor de 1,6 litros y 95 CV. La producción del SP311 continuó hasta 1970.
El favorito de los pilotos de carreras
Entre 1967 y 1970, Datsun fabricó un roadster deportivo más impresionante con un motor de 2,0 litros y 133 CV, junto con el más modesto SP311. Datsun también equipó el SR311 (y el SRL311 con volante a la izquierda) con una caja de cambios manual de 5 velocidades. La versión de 133 CV no fue la única: Datsun también fabricó una versión más deportiva con 150 CV.
Cuando el Fairlady 2000 entró en el mercado estadounidense, el MGB llevaba cinco años reinando allí. Y, según los expertos, al comparar los modelos japonés y británico, este último parecía bastante inferior. El Fairlady superó al coche fabricado por los británicos. Solo la velocidad máxima lo decía todo: el Fairlady 2000 podía alcanzar los 200 km/h, mientras que el MGB estaba limitado a 160 km/h.
Se cree que Datsun solo exportó alrededor de 1000 unidades de los primeros SR311 (también conocidos como "semestrales") y SRL311. 1967 fue el último año en el que los fabricantes no tuvieron que cumplir ningún requisito de emisiones o seguridad. Por lo tanto, hasta mediados de 1967, Datsun pudo hacer cosas en la planta como instalar carburadores Solex, aumentar la potencia del motor a 150 CV, desarrollar una refrigeración del motor mejorada y seleccionar un cigüeñal adecuado para una mayor potencia.
Por lo tanto, estos modelos Fairlady fabricados antes de la segunda mitad de 1967 son raros y valiosos. Un Fairlady restaurado fabricado en la primera mitad de 1967 puede costar entre 30 000 y 50 000 dólares, mientras que su homólogo de 1969 puede alcanzar un precio de entre 15 000 y 20 000 dólares. Sin embargo, sin saber cuántos modelos fabricó Datsun con carburadores Solex en total, es muy difícil saber qué roadster tienes delante sin analizar las inscripciones originales de las ventanillas o consultar al propietario. A diferencia de los coches clásicos estadounidenses, que tenían el número de serie estampado en el bloque del motor y otras piezas mecánicas, la documentación no era muy importante para los japoneses que intentaban establecerse en el mercado estadounidense. Las búsquedas se ven facilitadas por el hecho de que todos los roadsters vendidos fuera de Japón tenían un número de serie y un número de motor estampados en el bloque del motor. Los coches cuyos números coinciden son mucho más valiosos que los que tienen números diferentes o no tienen ningún número.
Cuando entraron en vigor los cambios en materia de emisiones y seguridad en 1968, el modelo más débil de 2,0 litros siguió vendiéndose en Estados Unidos, junto con una versión con motor de 1,6 litros. El código del chasis de este último comienza por "SPL311", mientras que el del modelo de 2 litros comienza por "SLR311". La diferencia entre ambos también es visible en el salpicadero. El tacómetro del modelo de 2,0 litros está graduado hasta 8000 rpm, mientras que el del modelo de 1,6 litros está marcado hasta 7000 rpm.
Los modelos Fairlady 2000, relativamente económicos y con motores de dos litros, fueron elogiados por John Morton, Bob Sharp y otros pilotos estadounidenses que cosechaban una victoria tras otra en los circuitos de carreras. A finales de 1967 y principios de 1968, el aspecto del roadster también cambió: los modelos destinados a los mercados de exportación comenzaron a diferenciarse de los que se quedaban en Japón. El parabrisas se elevó dos pulgadas y las manillas de las puertas, que sobresalían, se ocultaron en unos huecos, ya que, al parecer, los peatones se quejaban; se eliminaron los interruptores de palanca y, por último, apareció un espejo retrovisor en el parabrisas. La caja de fusibles, que antes se encontraba bajo el capó, se trasladó a la guantera.
A pesar del éxito obtenido en su último año de producción, Datsun solo siguió fabricando este modelo hasta 1970, cuando el Fairlady fue sustituido por el Fairlady Z, el primer modelo con carrocería cerrada.
---
¡Encuentre el coche de sus sueños entre nuestras categorías de coches!
