Alemania tiene Porsche, Italia tiene Ferrari y Gran Bretaña tiene Aston Martin. Mientras tanto, Francia... Aparte de Bugatti, que produce modelos de edición limitada, este país aún no cuenta con un fabricante de coches deportivos del que presumir.
La ausencia de un fabricante de automóviles al nivel de Porsche o Ferrari resulta cuanto menos extraña, teniendo en cuenta que la industria automovilística francesa ha contribuido de manera tan significativa al desarrollo del automóvil como medio de transporte. Los ingenieros de este país único fueron los primeros en crear el motor V8, el freno de tambor, el catalizador, el inyector e incluso el motor de combustión interna.
Es evidente que los franceses saben fabricar coches y componentes para automóviles. Por lo tanto, no es de extrañar que un día Claude Poiraud y Gérard Godfroy, fundadores de Venturi, decidieran dar el paso y crear un gran turismo francés.
Los fundadores de la marca Venturi construyeron el prototipo a principios de 1983. Un año más tarde, los franceses presentaron la primera versión totalmente funcional en el Salón del Automóvil de París. Actuando con rapidez, los jóvenes anunciaron que comenzarían la producción en serie solo 12 meses después.
El primer proyecto de Venturi no era muy original desde el punto de vista técnico, sino más bien una mezcla de diferentes componentes. Venturi tomó el motor del Volkswagen Golf GTi, tomó prestadas las luces traseras del BMW E21, el parabrisas del Renault Fuego y equipó el habitáculo con asientos Recaro que cualquiera podía conseguir.
Un debut audaz
Venturi tenía previsto comenzar la producción de automóviles en otoño de 1985, pero se pospuso varias veces. Los ingenieros querían crear un coche del que ellos, al igual que la industria automovilística francesa, pudieran sentirse orgullosos.
Por este motivo, los fabricantes sustituyeron el motor del Golf GTi por uno mucho más potente, el Peugeot 505 Turbo, capaz de desarrollar 200 CV. Aunque no era mucho, bastaba para llamar la atención.
En 1986, Venturi decidió cambiar de nuevo el motor y se decantó por uno de 2,5 litros, 6 cilindros y 200 CV, mucho más pesado, pero también con un mayor par motor. Ahora, Venturi tenía un coche que podía competir con el Porsche 944 en términos de dinámica y que lo superaba en comodidad.
De 1989 a 1994, Venturi intentó constantemente mejorar su única creación. Se deshicieron de cualquier vínculo con los modelos cotidianos e instalaron sus propias piezas. Por ejemplo, en 1989, el fabricante comenzó a utilizar un motor de 2,8 litros y 260 CV. En 1990, el Venturi recibió un equipo de sonido que no querías tirar por la ventana. También equiparon el coche con un sistema de aire acondicionado que funcionaba correctamente.
En 1994, un inversor desconocido de Escocia compró la empresa a Claude Poiraud y Gérard Godfroy. Este hombre misterioso introdujo en la fábrica una cultura de trabajo poco habitual en Francia. Los trabajadores ya no podían disfrutar de descansos cortos pero frecuentes. En su lugar, se les animaba a trabajar de forma eficiente y a no perder tiempo. Como resultado, solo seis meses después se presentó el Atlantique 300.
La mayor novedad del Atlantique 300 era el motor de gasolina de 3 litros y 6 cilindros que generaba 210 CV en los modelos Peugeot o Citroën. Sin embargo, el motor francés que se instaló en el Venturi contaba con un turbocompresor, lo que permitía al motor de 6 cilindros producir 286 CV.
Sin embargo, el modelo renovado no ayudó a reactivar las ventas estancadas. A pesar de las numerosas críticas positivas en los medios de comunicación, la gente no se sentía impulsada a visitar un concesionario Venturi y encargar uno de estos elegantes 2+2. A pesar de las recomendaciones de Top Gear e incluso del propio Jeremy Clarkson, la empresa volvió a ponerse a la venta en 1996. Esta vez fue vendida a un empresario tailandés.
Con genes europeos, el nuevo propietario decidió llevar a la empresa por un camino diferente para crear coches que se comportaran bien en carreteras normales en lugar de en circuitos de carreras. El Atlantique 300 recibió inmediatamente un nuevo motor de gasolina de 3 litros desarrollado por Alvan Motors, una empresa belga. El motor, que tenía dos turbocompresores, seis cilindros y 310 caballos de potencia, permitía al coche acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 275 km/h.
El renacimiento eléctrico
A pesar de las numerosas dificultades, Venturi logró sobrevivir durante mucho tiempo. Sin embargo, siendo los mayores optimistas del mundo, Venturi decidió rendirse y izó la bandera blanca en 2000. A principios de 2001, Venturi pasó a manos de Gildo Pallanca Pastor, un millonario de Mónaco.
Con enormes recursos financieros, adquirió la marca de origen francés con el fin de desarrollar coches eléctricos. Llevaba mucho más tiempo que Elon Musk, que evitó la quiebra de Tesla, jugando con esta idea. También fue mucho antes de que Nissan comenzara la producción del Leaf.
El plan comenzó a implementarse en 2004 con la presentación del Fétish, el primer deportivo eléctrico fabricado en serie. Este atractivo biplaza estaba equipado con un motor eléctrico de 180 kW y 220 Nm. Venturi afirmaba que el Fétish, con tracción trasera, podía acelerar de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 171 km/h. La batería de 54 kW permitía al roadster francés recorrer aproximadamente 300 km.
El Venturi Fétish, que estuvo disponible oficialmente hasta 2011, fue un fracaso, con solo 30 unidades vendidas en total. Hoy en día, Venturi continúa sus actividades como equipo del Campeonato FIA de Fórmula E; la empresa también está trabajando en varios proyectos de coches eléctricos y estableciendo nuevos récords de velocidad para vehículos eléctricos.
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