Dicen que fue la época dorada de BMW. Vehículos dinámicos y aerodinámicos que tenían una presencia discreta, pero regia y deportiva, inigualable. El Serie 7 E38 me viene a la mente al escribir estas palabras, pero todo ello también puede utilizarse para describir incluso las ofertas más pequeñas de BMW de la época, como el Serie 3 E46, especialmente en su versión M3.
Distinciones mecánicas
El E46 M3 se basa en un coche que ya era excelente. La 4ª generación de la serie 3 era un auténtico coche compacto de lujo, que no cansaba al conductor en viajes largos, pero que proporcionaba un gran placer de conducción, tanto en gasolina como en diésel. El M3 se basó en esto, con mucho, mucho más. Aparte de un motor completamente diferente, la configuración de la suspensión, los asientos, el kit de carrocería y los frenos, hay un montón de pequeñas diferencias que completan el paquete.
Empezando por los detalles más ocultos, el M3 tenía bombas de combustible de mayor presión, con una presión nominal de 6 bares, un filtro de combustible diferente y un único conducto de recogida de combustible más eficiente para aumentar el rendimiento del suministro de combustible. La parte trasera del M3 también se someterá a una revisión exhaustiva, con un diferencial de deslizamiento limitado y ejes más grandes, junto con un subchasis distinto, brazos traseros, muelles/columnas de suspensión, una barra estabilizadora más deportiva y la adición de un refuerzo en V. En particular, los brazos de control superior e inferior siguen siendo los mismos en los modelos M y no M en la parte trasera. El eje de transmisión, la transmisión, los frenos delanteros, los brazos de control, los puntales/resortes, la barra estabilizadora, la cremallera de dirección, los tirantes y el refuerzo inferior delantero tienen una configuración exclusiva para el M3. El radiador, el depósito de expansión, el depósito del limpiaparabrisas y la bomba de aire secundaria del M3 también difieren de los de los modelos que no son M. Más allá de las distinciones mecánicas, el M3 incorpora una unidad DSC avanzada, que utiliza un giroscopio bajo el asiento del conductor para detectar el balanceo de la carrocería. Incluso la ECU se distingue, con la caja del M3 adornada con un ventilador en la tapa, una característica ausente en los BMW serie 3 que no son M.
Ingeniería de precisión: La construcción única del M3
El capó del M3 es de aluminio ligero, mientras que las aletas delanteras, exclusivas del M3, son de acero. Esta combinación perseguía la mejor distribución posible del peso y las mejores prestaciones. Incluso el M3 CSL, conocido por su diseño ligero, conservaba aletas delanteras de acero, lo que sugiere una deliberada elección de ingeniería por parte de BMW. Los frenos delanteros utilizaban discos "compuestos" compuestos de aleación de aluminio para la campana central, lo que garantiza un peso reducido y una disipación eficaz del calor, mientras que la sección de trabajo cuenta con fundición gris.
En términos de aerodinámica, el prototipo original del M3, presentado en 1999, carecía de alerón en el maletero, pero se añadió uno antes de la producción. La funcionalidad de este alerón sigue siendo discutible debido a su pequeño tamaño, y del mismo modo, las rejillas de ventilación del alerón delantero, aunque estéticamente agradables, no son funcionales, ya que carecen de una abertura para el flujo de aire. También merece la pena destacar que el E46 M3 incorpora materiales compuestos, con barras de parachoques ligeras fabricadas con un compuesto de fibra de carbono y Kevlar. Esto refuerza la reducción de peso sin comprometer la integridad estructural.
He mencionado todo esto porque ha habido numerosas ocasiones en las que he oído a la gente decir que el M3 no es tan diferente de su 325i M-Sport. Francamente, no podrían estar más equivocados.
Innovaciones y logros del motor S54
Y luego está el motor, un producto de ingeniería magistral. El motor S54B32 del M3 desafía las expectativas al alcanzar las 8.000 rpm, con una potencia de 343 CV y un elevado par motor. Se puede experimentar una cifra sustancial de 365 Nm incluso a muy bajas revoluciones, con el 80% del par máximo disponible de 1.750 rpm a 8.000 rpm.Aunque no es totalmente de cárter seco, el S54 tiene una bomba de recuperación para un suministro de aceite suficiente para la presión de los cojinetes durante maniobras agresivas, mitigando las preocupaciones sobre la caída de la presión del aceite en curvas duras.
El S54 cuenta con un bloque de hierro y una culata de aluminio con cuerpos de mariposa individuales y doble VANOS. Otras mejoras incluyen pistones de aluminio forjados y recubiertos de grafito, un cigüeñal ligero y bielas forjadas reforzadas. Un objetivo clave del motor S54 era superar el umbral de los "100 caballos por litro". El objetivo se logró, situando al S54 en prestigiosa compañía junto a motores como el flat-6, presente en Porsche's 996.2 GT3. Sorprendentemente, el ciclo de desarrollo del S54 continuó mucho después del apoyo activo del fabricante, y la industria del mercado de accesorios hasta el día de hoy persiste en abordar y mejorar las debilidades originales del motor. Se han creado empresas enteras con el fin de reutilizar y mejorar varios componentes únicos del S54, como el sistema VANOS y los cojinetes de biela.
El motor S54B32 fabricado a mano fue galardonado con numerosos premios, entre ellos el de Motor Internacional del Año en 2001. Los impresionantes 104 CV por litro del motor y su meticuloso ensamblaje a mano pusieron de manifiesto el plan de BMW de ofrecer la mejor experiencia de conducción.
La experiencia de conducción
En el mundo real, es una gozada experimentar el motor, ya que te ofrece un amplio abanico de oportunidades y emociones. También te permite conducir el coche de una forma muy humana y regular. La elevada cifra de par y el funcionamiento silencioso y suave del S54 a bajas revoluciones lo convierten en un tranquilo vehículo urbano. Puedes olvidarte de que estás conduciendo el deportivo compacto de BMW definitivo de la época. El verdadero carácter, sin embargo, obviamente, comienza a mostrarse cuando pisas el acelerador a fondo y empiezas a remar a través de las marchas.
La combinación de potencia, frenada y conducción ágil convierte al E46 M3 en una auténtica arma para la carretera, dejando una sonrisa permanente en la cara de cualquier conductor. Todas las piezas principales del M3 están diseñadas para ofrecer todo su potencial deportivo en carretera. La suspensión del M-Sport normal es a menudo criticada por sus propietarios por su rigidez y escasa amortiguación. Por el contrario, el M3 tiene una configuración de suspensión finamente resuelta. El seis cilindros de altas revoluciones y gran potencia se convierte en un gritón salvaje, con una potencia manejable que no abruma. La carrocería puede controlarse con gran precisión, con un balanceo mínimo, pero con suficiente movimiento en las curvas. Combinado con su diseño, su motor divino y su estimulante dinámica, el E46 M3 es ya un clásico con un sólido legado y unos precios que no hacen más que subir.
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